当武则天将现任皇帝李哲拉下皇帝宝座转而册立李旦时，很多大臣已经看出了武则天的用心，曾经在征战百济时立下汗马功劳的刘仁轨便是其中一个，此时他官拜尚书左仆射。
对于刘仁轨，武则天非常看重，甚至将留守长安的重任交给了他。而她因为与王皇后、萧淑妃的陈年恩怨，不愿意再回长安，在李治驾崩之后，武则天的活动中心锁定东都洛阳，长安则交给刘仁轨镇守。
为此，武则天专门给刘仁轨写了一封信，信中说道：“从前，刘邦将关中托付给萧何，现在我把长安托付给你，两者性质是一样的。”
武则天以为自己如此一说，刘仁轨就会忙不迭地谢恩，令她没想到的是，刘仁轨居然回信说：“我老了，担当不了大任了。”
看了信的开头，武则天就有些失望，接着往下看，心里又凉了半截，原来刘仁轨在暗示她，想想当年吕后当权以及最后的惨败。
群众的眼睛是雪亮的，刘仁轨的眼睛更雪亮。
心思已经被刘仁轨看透，武则天并不承认，她派自己的侄子武承嗣携带诏书亲自跑了一趟长安。诏书中，武则天自我辩解道，日前皇帝李旦处于为父居丧时期，所以我代他理政，日后还是要还给他的，你就不要说自己老了，还是负起责任来吧。话说到这个份上，再说破就没意思了，刘仁轨不再坚持，接过了长安留守的重任，但他内心知道，太后的心思远远不止这些。
果不出刘仁轨所料，不久之后，武则天的心思昭然若揭。
事情由武承嗣而起，武承嗣上疏武则天：恳请追赠武家祖先王爵，同时建立武姓七座祭庙。
事情大了。
七座祭庙在儒家传统中，只有皇帝才能拥有，这是皇权的象征。武承嗣上疏为武家争取七座祭庙，意欲何为？
中书令裴炎看出了武则天的居心，但他不能说破，七座祭庙就是皇帝的新装，谁都看得明白，但谁都不能说破。
裴炎只能从外围旁敲侧击：“太后作为全天下母亲的表率，不能有过多的私心，只偏重自己的家人。难道您没看到吕后的结局？”
被裴炎戳破了心思，武则天还在狡辩：“这不一样，吕后是把大权给同姓的活人，我是把荣誉追赠给已经去世的人，没什么大不了的。”
五十步笑一百步，谁也不承认自己是逃兵。
裴炎心中一丝苦笑，接着劝诫道：“凡事都需要从小处防范，才能防止不再扩大。”然而一切都是徒劳，武则天已经下定决心的事情，没有人能拉得回。不过为了避免过于强烈的反对，武则天将武承嗣的提议打了个七折，追赠祖先准奏，七座祭庙暂缓。
公元684年九月二十一日，李旦下诏，追赠武家五代祖先，其中武则天的父亲武士彟被追赠为太师，封魏定王。如果李渊和武士彟地下有知，两个多年老友，不知道将如何以对。不久，武则天在老家文水（今山西省文水县）兴建武家五世祠堂，既然七座祭庙暂缓，那么就先用五世祠堂替代吧。
五世祠堂来了，七座祭庙还会远吗？
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