把薛怀义打造为大将军并不是武则天的最终目的，她还想为他做得更多，她期待着这个男人能够做出更多让人信服的事情。
公元689年五月十八日，成为左威卫大将军不久的薛怀义被任命为新平军大总管，率军讨伐又开始闹腾的东突厥汗国。
然而，这次出征，最终成了一个闹剧。
一心想立功的薛怀义带着二十万大军兴冲冲地抵达了紫河（黄河支流，流经内蒙古清水河县），却没有发现东突厥的军队，别说人了，连条狗都没有。
显然，这一次注定薛怀义两手空空。
不过薛怀义不这么想，他认为这依然是大功一件：我来了，东突厥跑了，这不是战功吗？
随后在单于台（呼和浩特北），薛怀义郑重刻石立碑，与霍去病的封狼居胥一样隆重，以纪念这一次“伟大”的胜利。
经过这次“伟大”的胜利，武则天再次封赏薛怀义，封薛怀义为右卫大将军，封鄂国公，较之原来，待遇更加丰厚。
公元694年二月，薛怀义再次被武则天推上战场，他被委任为代北道行军大总管，打击目标依然是东突厥。
这一次出征结局会如何呢？
又是一场“伟大”的胜利。
薛怀义抵达前线，东突厥人又恰巧撤退了，还是没有给薛怀义建功立业的机会。
经过这两次“伟大”的胜利，薛怀义的自信心达到了顶点，他产生了一系列错觉，最终这些错觉让他彻底迷失了自己。
武则天的宠爱成就了他，最终也毁灭了他。
当初在建设完明堂之后，武则天又交给他一个大工程，建设一座“天堂”用来存放一幅用夹层麻粗布制成的巨幅佛像。
巨幅佛像有多大呢？佛像的小拇指上可以站数十个人。
接受任命的薛怀义马不停蹄开始了“天堂”的建设，不过这次建设质量大打折扣，居然是一个豆腐渣工程。
“天堂”刚刚完工，居然就被大风吹倒，工程质量之差，可见一斑。
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