韦皇后的丑闻曝光后不久，司法部门匆匆结案，最终认定以张柬之为首的五王需要对此次事件负责。
原本在武三思的授意下，主审此案的官员主张将五人灭族，然而新的问题来了，张柬之他们有免死铁券，足足有十条命，五个人加一起就是五十条命。李显恨得牙根发痒，但是碍于已经颁发过铁券，只能放弃了处死五人的念头，将他们全部判为“无期流刑”，然后通知五人继续搬家。
敬晖被流放到琼州（今海南定安县），桓彦范被流放瀼州（今广西上思县），张柬之被流放泷州（今广东罗定市），袁恕己被流放环州（今广西环江县），崔玄被流放得最远，去了古州，古州位于今天的越南国谅山市。
与此同时，五家十六岁以上的子弟全部流放岭南。
这会是五王的最后结局吗？
还不是，武三思还有招没出完呢。
武三思和智囊郑愔又想出了彻底的斩草除根之策：矫诏杀人。
不是有免死铁券吗？好，那就先绕过皇帝，杀了再说。
随后武三思物色到一个人，此人正担任大理正（最高法院大法官），而且与五王有着深仇大恨，这个人叫周利贞。
原来，周利贞曾经与五王不睦，并有过从洛阳贬到嘉州（今四川乐山）当司马的经历，因此与五王势不两立。现在武三思将屠刀交到他的手里，他毫不犹疑，痛痛快快地接了过去。不久，周利贞出任摄右台侍御史（地方监察官），前往岭南视察，就此拉开了报复之旅。
当周利贞抵达五个人的贬所时，他有些失望，他来晚了。
在他到来之前，八十一岁的张柬之已经去世了，六十八岁的崔玄也去世了，他们躲过了周利贞复仇的屠刀。
然而桓彦范没躲过，敬晖没躲过，袁恕己也没躲过。
周利贞走到贵州（今广西贵港市）时，正好遇到了桓彦范。周利贞的兽性顿时发作，命左右将桓彦范绑了起来，然后放在竹刺上来回拖，桓彦范的肌肉被一片片撕下，露出了白骨，这时周利贞才停下了手，然后将桓彦范乱棍打死。
接着被逮捕的是敬晖，他也很惨，他被周利贞一刀一刀剐死。
最后一个是袁恕己，他被逼喝下了有毒的野葛汁，这种东西喝下去有如铁钩钩入咽喉，痛苦万分。然而，即便喝下数升野葛汁，袁恕己还是没有死，痛苦至极的他用手不断抓地，指甲全部脱落，最后被周利贞乱棍打死。
至此，五王各得其所，各有各的归宿，张柬之和崔玄算是善终，而另外三人则是惨死。
在这五人之外，还有一位，这位就是曾经提醒张柬之斩草除根的薛季昶，他不断地被贬，最后被贬作儋州（今海南儋州）司马。心灰意冷的薛季昶最终选择了服毒自尽，在人生的最后时刻他终于知道了自己的归宿：死于儋州。
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