时间走到贞观二十三年，李世民的身体再也挺不住了，他的生命进入了倒计时。
三月十七日，李世民带病前往显道门，宣布大赦天下，此举是为了显示天子的仁德，也是为了向上天乞求延年益寿，但李世民心中比谁都清楚，他剩下的日子已经不多了。
四月一日，夏日来临，一直怕热的李世民再次前往翠微宫，翠微宫他已经去过几次，不知道这一次会不会是最后一次。
到此时，李世民在乎的不再是自己的寿命，而是自己身后帝国的稳定。现在贞观一朝的重臣已经所剩不多，能用来托孤的文臣只有长孙无忌、褚遂良，武将呢？只有李世勣！
其实，到贞观二十三年，能征善战的武将还有三人，李世勣，李道宗，薛万彻，然而三人比较下来，只有李世勣最合适，其余二人身上都带有不同的符号。
李道宗，李世民的堂兄，同属李唐皇室，这样的大将用来征战可以，用来托孤必定不行。不要忘了，对皇权最大的威胁其实来自宗室，一旦李道宗受命托孤，尾大不掉，如之奈何？
薛万彻，李世民非常看重的名将，但是不要忘了，他毕竟曾经是李建成的属下，更何况此人脾气不好，有跋扈之势，贞观二十二年时更是被李世民贬黜出京，因此薛万彻也不能用来托孤。
三大名将排除了两个，剩下这一个只能是李世勣，尽管李世勣经历复杂，但是对皇室的忠心不容置疑。李世民唯一担心的是，太子李治太年轻了，而且对李世勣没有恩德，如何才能调动李世勣对李治效忠呢？想来想去，只能李世民自己当一次恶人了。
五月十五日，李世民下诏，同中书门下三品李世勣出任叠州（今甘肃省迭部县）都督，即日起程！
好好的，怎么就贬出京城了呢？这个任命让很多官员看不明白，然而李世民很明白，李世勣也很明白。接到任命的李世勣没作任何停留，连家都没有回，转身就踏上了前往叠州的路，以至于家属在家等他吃晚饭，等了半天一打听才知道，今天不回来了，去叠州了，什么时候回来，等通知！
在李世勣前往叠州的同时，李世民对李治说道：“李世勣才智有余，然汝与之无恩，恐不能怀服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝于后用为仆射，亲任之；若徘徊顾望，当杀之耳。”
原来，李世民给李世勣出的就是一道二选一的选择题，而这个二选一是需要悟性才能悟得出来，如果李世勣没有悟性，傻乎乎地回家告别，那么等待他的就是无情的诛杀。
李世勣是聪明的，他用他的毫不迟疑躲过了一场杀身之祸。他的火速上路实际就是向皇帝表明，无论什么命令，臣李世勣一律服从，不打折扣！李世明白，自己不过是李世民父子的一条狗，呼之即来，挥之即去！
至此，李世民对李世勣的恩宠就如同挂在墙上的画皮，昭然若揭。所谓皇帝恩宠，所谓君臣际遇，都不过是伪装，一切都是为了皇权的稳定，其余免谈。
打发走李世勣，李世民的日子也不多了，他要用剩下不多的日子跟长孙无忌和褚遂良好好交代一下，从此好儿子和好儿媳就全托付给这两位重臣了。
五月二十四日，李世民召见长孙无忌，用自己的手抚摩长孙无忌的脸。长孙无忌泪如雨下，李世民也哽咽得说不出话来，此时已经没有皇帝和大臣之分，这是两位老朋友的生离死别。这一次见面，两人都没有说话，相对无言，两天之后，李世民再次召来了长孙无忌和褚遂良，这是他生命中的最后一天，他有很多话要讲。
李世民感伤地对长孙无忌、褚遂良说道：“朕今悉以后事付公辈。太子仁孝，公辈所知，善辅导之！”
转过头来又对太子李治说道：“无忌、遂良在，汝勿忧天下！”
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