最近，秀吉开口闭口：
“狗熊……”
指的是北方柴田胜家。以前他称胜家为“鬼”。
“北边狗熊还未冬眠？”
秀吉时不时看着北边天空自言自语。北边还不下雪吗？大雪封山，能截断北边和中央的交通吗？柴田能像狗熊般冬眠吗？这种令人兴奋的状况怎么还不出现呢？怎么还不见下雪急报呢？这段时间，秀吉人虽一直往来于京都和琵琶湖畔晴朗天空下，但他的心，却一直在北方天空。
“纪之介！”
秀吉在京都南部根据地天王山宝寺城喊一个小姓。
“纪之介到！”
“哦，刚叫便到！好快！”
秀吉像说狂言般开着玩笑，情绪很好。
“小姓”也写成“小性”、“扈从”。作为大将侍从，多为年轻士官。平时在城堡内负责大将身边杂务，出征时在营帐时刻不离大将身边，战斗中守护在大将军马周围，手持梭镖保护大将。这一时期秀吉小姓中人才济济。加藤清正、福岛正则、平野权平、协坂安治、石田三成等，为把他们培养成未来的将官，秀吉边彻底使用边教育他们。
大谷纪之介也是其中之一。他名叫吉隆或者吉继。后任刑部少辅，敦贺十六万石领主，受同辈石田三成之邀，带麻风病参加关原之战，激战至最后，自杀身亡。
他在近江被秀吉收养。
秀吉作为织田家大名，第一次得到北近江领地，成为长滨城城主时，每看到当地聪明伶俐的少年便都收进自己门下，让当儿小姓。名叫佐吉的石田三成便是其中之一，大谷纪之介也是其中之一。当年的儿小姓，比如这纪之介，此时已二十岁了。
“北边狗熊派使者来媾和，”秀吉说，“汝可知？”
“当然。”
“知道？伶俐的孩子。”
“奴才已非小孩。”
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