襄阳为连结中原、关中和长江沿岸这三个堪称中国心脏部位地区的要冲，但由于群雄忙于争霸中原、关中，尚无暇顾及。因此，刘表可以说割据了一块真正的上好地盘。
一
东汉末年，洛阳遭董卓彻底破坏，长安则有军阀打混战，因此当时中国最繁荣的城市当属襄阳。
这一带在春秋、战国时期属于楚的版图。秦统一天下之后，以此地区的汉水以北为南阳郡、汉水以南为南郡，汉亦沿袭之。
襄阳城位于汉水南岸，隶属于南郡，对岸是樊城，但现在的行政区则将两者合里并为襄樊市，隶属于湖北省。如以州而言，襄阳当然隶属于荆州，此州刺史（首长）原本驻在武陵郡汉寿，但刘表令其移至较北边的襄阳。
“跨连荆、豫，控扼南北。”如地理书所示，襄阳跨越河南的豫州和江北的荆州，与中国之母黄河和长江相连。流经襄阳城北的汉水，南流注入长江；汉水注入长江的地点，即汉口。在襄阳周边，自北下流，注入汉水的白河，其源头在老君山；同样地，伊水的水源也在老君山，它北流注入黄河。伊、洛并称，连结中原中心洛阳。汉水的上游直溯秦岭山脉之南，上至汉中。
襄阳为连结中原（洛阳周边）、关中（长安周边）和长江沿岸这三个堪称中国心脏部位地区的要冲。在东汉动乱期，有许多人来此避难。此地虽为要冲，但群雄忙于争霸中原、关中，尚无暇顾及。因此，刘表可以说割据了一块真正的上好地盘。
襄阳城东北有名为“大堤”的地方，由于汉水经常犯滥，此区并非直接建在河边，而稍有隔离，汉水两岸筑有城壁般的堤防，周边一带不知何时成为风花雪月的烟花区，汉代乐府（搜集民间歌谣的乐集）中有所谓的《大堤曲》，后来历代诗人都作有以大堤为主题的诗。
唐代张柬之诗曰：
南国佳人多
莫若大堤女
同属唐代的李贺的《大堤曲》则续之以：
莫指襄阳道
绿浦归帆少
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