街亭之役战败后，主帅马谡被关在军狱中，孔明必须下令惩处。孔明在判决文上写了一个字——斩。这个字的字迹晕开了，因为上面滴有孔明的泪水。
一
原本驻屯于成都城外的蜀汉诸营，开始往新都县集结，新都县城位于成都城北方约二十公里处。侍中郭攸之、侍郎费禕、董允，以及留守军司令官向宠等留守成都的要员，还有出征军干部的家族们，一路送行到新都城来。
诸葛孔明暂时滞留在新都县令的公署中。送行的留守诸官回成都之后，孔明的妻子和甘海仍停留此地数日。
“如果再年轻几岁的话，我一定亲自去看看。……”
甘海边这么说，边向孔明报告各地的情报，虽然它们不是他亲眼确认的，但全都来自可以信赖的渠道。
从情报得到的结论是，当前不能指望魏国内部会自行崩溃。曹叡即帝位，一时也没有足以和他抗衡的大势力。他是文帝（曹丕）的长子，八个兄弟中有四个已经亡故，剩下的弟弟个个都还幼小，无法成为竞争者。而且，经过曹操、曹丕二代整顿后的体制，一直都将重心摆在削弱皇族力量上面。
明帝曹叡若说有竞争者，那也不是他的几位弟弟，而应该是诸位叔父，但他们对魏国并不具影响力。皇帝如想将权力集中于一身，就不能将权力下放给和皇帝血缘近的皇族。
文帝曹丕也是曹操的长子，但曹操喜欢三男曹植的才能，曾经想让曹植成为继承人。不过，曹操基于法家思想，判断想维持政权，还是选择较现实、稍嫌过度冷静而有冷酷一面的长子曹丕，作为政权之长较为适合。曹丕和曹植二人都具备优秀的才能，弟弟曹植较有诗人气质，感情较丰富，但作为政治家，这些特质反而可能被认为是缺陷。
曹操晚年，魏国也传出二子争指定继承人的不和谐声浪，蜀汉曾经期待这当中有可乘之机，东吴必定也有同样的期待。
“派情报人员去那边。”
蜀汉有人这么提议，用意在于使两兄弟互相残杀，造成魏国的混乱。
“行不通，他们两人不是那么容易上当的浅薄人物。”
孔明排除这个提议。
曹氏兄弟并没有不和到这种程度，只是他们身边的人对继承者之争一头热罢了。
曹操于建安二十二年（公元二一七年）十月，立曹丕为太子。胜负应该就此分晓了，但曹操却在两年后的秋天诛杀了杨修。杨修是曹植身边第一号人物。翌年正月，曹操过世。曹操在临死之前诛杀杨修，是想断绝自己死后可能会发生的纷争祸根。
接着，曹丕接受献帝禅让，登基为帝。没多久，丁仪与丁翼也遭到诛杀。丁氏兄弟是继杨修之后的曹植心腹。于是，能引发魏国萧牆之争的火种已不复存在。
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