熊秉坤世居武昌县东乡熊家湾。祖父荫棠早年参加太平天国之役，失败后藏匿乡间。熊秉坤父亲早逝，家道中落，读书不成，弃学经商，二十岁时又弃商投军，正赶上武昌日知会图书阅览室的演说活动兴盛。星期日无事，熊秉坤亦偕友前往看报，听刘静庵、孙武讲演。后选入讲武堂，成绩两届第二名，崭露头角，升任第八镇工程营一排一棚正目（班长），时年二十六岁，英勇威武，谋略过人，早就有志革命。那日在黄土坡孙武家谈得十分投机，归营就把本棚正兵吕中秋约到操场密谈。能秉坤道：“我近在外面听到民谣：‘不用掐，不用算，宣统不过三年半，今年猪吃羊，种田不纳粮。’你听说过没有？”
吕中秋道：“我听说过，我哥哥从通州退伍回来，说京津地方也有这民谣。但不知是什么意思？”
熊秉坤道：“这意思很明显，今年正是宣统三年，又逢猪年，革命党要起事。营盘中有许多革命小团体，我们这里有个‘桃园三结义’，听说你在其中，能不能介绍我参加？”
吕中秋霎时面孔涨得通红，口吃地说：“熊班长，你怎么知道？”
熊秉坤道：“我是个老兵，什么事瞒得过我的眼睛？你们三结义经常出入长春观、宝通寺、观音阁、莲溪寺各庙观求神问签，我都知道。你们三人同出同进，不问升官发财，不问娶妻生子，必然问的是国家大事。我也去抽了一个签，不知你们抽的是什么签，和我的相符不？”
吕中秋道：“我们三人各抽一签，一人抽清朝气数，得下下卦；一人抽革命前途，得上上卦。我抽三人时运，得上上卦。”
熊秉坤道：“我抽的那个签，上写：‘事到临头不必愁，自有贵人来保佑，但等举杯邀明月，从此愉快度春秋。’我觉得这几句话，正应在你身上呢！”
吕中秋道：“怎样应在我身上？”
熊秉坤道：“‘但等举杯邀明月，从此愉快度春秋。’岂不正暗指中秋二字。所以我请你介绍我参加桃园三结义。”
吕中秋道：“我们三人以金兆龙年龄最大，做兄长，凡事必由他做主。原来三个人，所以叫三结义；现在熊班长参加，成四个人，就该另起称呼了。待我先和兆龙商量下可好？”
熊秉坤道：“好！事情有成，我请客聚义。”
吕中秋和结义兄弟商量时，都说欢迎熊班长参加。金兆龙道：“熊班长胆识过人，比我还大一岁，今后凡事由他做主。”
然后大家见面。熊秉坤道：“明天星期日，由我请酒，一起去同兴酒楼畅谈。”
众人甚是高兴，次日便一块儿来到同兴酒楼。邓玉麟看熊秉坤领来三个新军兄弟，心中猜着几分，请进雅座。熊秉坤点一下头，邓玉麟便端来酒菜。吕中秋心中纳闷，说道：“熊班长在此订好的吗？”
熊秉坤道：“实不相瞒，这酒楼像我自己家一样。”
举酒碰杯后，金兆龙道：“今天兄长设酒招待，还得由兄长训词，并给团体命名。”
熊秉坤道：“训词不敢当，只有一言相告。”
众人道：“愿听兄长指教。”
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