清军退守刘家庙阵地负隅顽抗。民军久攻不下，又无新的增援部队前来，作战部队甚是疲劳。天近黄昏，再也无力拼杀攻击。
标统谢元恺请令在刘家庙以南阵地备战过夜。两军对峙，枪声彻夜不断。
此时，冯国璋统率第一军已在滠口布置就绪。先锋部队探知民军士气虽高，但大多是新募之兵，并无训练。武器仅有山炮、步枪。而北洋军训练有素，机关枪、管退炮等，武器精良，且有海军配合作战。民军乌合之众，哪堪一击？冯国璋正待筹划，忽传清廷谕旨：
调陆军大臣荫昌回京述职。授袁世凯为湖广总督兼任钦差大臣，节制前方各军。
接着，冯国璋便得袁世凯由河南彰德发来密电：“九月初九，启行南下。”
冯国璋心领神会，放手大干。拟在袁世凯抵达之日，攻下汉口，借以报答知遇之恩。
次日拂晓，清军水陆并进。先以野炮四门对民军刘家庙以南防御地段猛烈轰击。之后延深射击，乱炮齐发，大智门车站附近房屋纷纷起火。清军由姑嫂树、造纸厂及铁路沿线攻击前进。
清军大部队从正面进攻，民军背腹受敌夹击，形势异常紧急，民军第四标标统谢元恺见后方被清军炮火截断，当即命令：“各军注意隐蔽，上好刺刀，待敌人接近时与敌拼刺。”
民军在战壕中隐蔽迎敌，只见清军前锋气势汹汹攻击前进。所幸民军在闸口一带还有山炮数门，开炮轰击清军前锋。清军就地卧倒，改为跳跃前进。
清军逼近一二百米时，谢元恺下令吹冲锋号，民军跃出战壕，刺刀闪光，杀声震天，猛冲敌阵，与敌短兵相接，展开肉搏。清军措手不及，惧怕近战，一个个胆寒心惊，手脚都酥软了。或被刺倒，或被击毙，被民军打得狼狈不堪，遗尸遍野。第一次进攻被打退下去，清军气焰大减。
标统谢元恺奔赴前沿阵地，指挥将伤员运下，鼓励士兵继续作战。士兵见标统亲临火线，勇气倍增。一个士兵说道：“标统指挥得好，敌人最怕拼刺刀，听到杀声，吓得屁滚尿流。”
引起周围士兵一阵哄笑。正说话间，炮兵标统蔡德懋从后面找来，向谢元恺道：“你们步兵打得很好。刚才清军炮轰大智门我炮兵阵地，我们已把炮位推进到前面，支援步兵作战。请谢标统统一指挥。”
谢元恺道：“这太好了。敌人再来进攻，我们步炮联合作战，定把敌人打个落花流水。”
此时，火线沉寂，
刚过中午，忽有海军舰只以重炮对大智门以北民军阵地猛烈炮击，民军阵地霎时间烟尘滚滚，陷入火海。长时间地持续炮击，几乎把民军阵地犁遍，防御工事大部被摧毁，死伤甚重，无法支持。
一颗炮弹呼啸而至，谢元恺匆忙卧倒，炮弹在谢元恺近旁轰然爆炸，掀起的泥沙把谢元恺埋了半截，军衣被弹片划破数处。谢元恺滚进弹坑，手持望远镜观察敌阵，前方却不见敌踪。谢元恺立刻识破敌人诡计，迅速匍匐着找到炮兵标统蔡德懋道：“情况危急，敌人诡计多端，企图用炮火把我阵地夷平。与其死守，被敌人炮火消灭，不如转守为攻。步炮联合，收复刘家庙。”
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