金风飒飒，黄叶飘飘，乾亨二年的秋天凉意颇浓。上京城内沿街叫卖的小商贩，为御早晚风寒，有人已披上了皮袍。明日是“必里迟离”节，市面显得格外繁华。杂陈的百货中，犹以应节的菊花、茱萸及菊花酒为多。心情抑郁的勿答，既不买货，也不问价，只是无目的地在人群中徜徉。似乎这人流的碰撞拥挤与嘈杂，能冲淡一腔忧烦和满腹愁肠。自从两年前哈巴齐尔庙刺死大喇嘛，又目睹了女里、高勋被斩首的人头后，勿答一直情绪低落、消沉。他对宋王由唯命是从，到不理解，又发展到厌恶。大喇嘛的死，在心头投下了抹不掉的阴影。如果不是宋王谋反，大喇嘛怎会被逼加害帝、后，又怎会丧命呢？宋王为灭口而刺杀大喇嘛，焉知有朝一日不会为灭口而除掉自己呢？再想想宋王与女里、高勋本属共谋反乱，可是当事情稍有败露，宋王非但不知会女里、高勋二人设法挽回败局，反而为保自身抢先出手。像宋王这种人，一旦需要又怎会对自己这个为奴者的生命为重呢？勿答感到，自己随时都会为宋王所杀，饮食中常想到是否有毒？睡梦中常虑及是否被刺？逐日在这种心境下生活，又怎能心情舒畅呢？人生的大舞台熙熙攘攘，平民百姓对生活总是充满憧憬和追求。太平盛世，又值节日前夕，红男绿女充斥上京街头，看他们那欢笑嬉闹的快乐景象，勿答更觉心头苦涩。前面的货摊围了一堆人，似乎在争购什么，勿答信步挤进去，原来是个黑大汉与一女子在卖茱萸。难怪人们围住纷纷购买，那柳条笸箩中，椭圆形枣红色的茱萸果，个个鲜亮实成，犹如玛瑙珠一样娇艳喜人。上京每逢重阳佳节，无论契丹、汉人，都有以茱萸研酒洒于门户避恶的习俗，而且凡男人需二九粒，女子需一九粒，入盐少许以酒佐食饮下，据说可避大邪。遇到如此上等茱萸果，人们岂有不抢购之理。勿答不觉也掏出一点散碎银两，准备买些回去。
“让开，让开！”一个乘马的壮汉闯进来，马头险些撞翻了货摊。
“你瞎了！”黑大汉开口就骂，显然性情粗鲁。
“哪来的野种，找死呀！哥，教训一下他。”原来女子与黑大汉是兄妹关系，听口气也不是省油的灯。
马上这位嘴都气歪了，呼地跳下骏马，刷地拔出弯刀：“你们这对狗男女，竟敢太岁头上动土，我看分明是都活够了！”
黑大汉更不示弱，挺着脖子探过头来：“拿刀吓谁，有种把老子吃饭家什砍下去！”
“你往这扎！”女子扒开衣领，露出雪白胸脯。
“你当我不敢哪！”壮汉举起刀。
勿答见要出人命，急忙过去拦阻解劝：“三位不要动怒，无冤无仇，可不能玩命。”
壮汉手指黑大汉兄妹：“他们太无礼！”
“他欺人太甚！”黑大汉反诘。
“都消消火”，勿答继续劝导，“做生意和气生财，他买你卖，何苦闹成这个样子。”
黑大汉依旧瞪着眼睛鼓着腮：“他要买就放屁，不买痛快滚开，别搅老子生意。”
壮汉强忍下气：“这茱萸爷全包了。”
“你口中干净点，给谁称爷？”女子怎肯吃亏。
黑大汉以嘲弄口吻说：“老子明白了，你们全族男人都是软家伙。”这话是够损了，因为尽人皆知，茱萸还是药材，主治阳痿遗精。
壮汉刚刚压下去的怒火，腾地一下又燃起来：“狗日的，爷今天不杀了你，我就枉为人！”
“使不得，使不得。”勿答急劝，“杀人是要偿命的。”
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