兵刃撞击声、火炮爆炸声、厮杀呐喊声、死伤时的惨叫声，交织在一起，直上云霄，震耳欲聋。蔚州城的攻守战，在腥风血雨中激烈地进行。这场战斗已经持续十天了，守方辽军、攻方宋军都损失惨重。
蔚州地处河北、山西交界处，是辽国南京析津府亦即幽州的西侧门户。倘蔚州失守，宋军就可长驱直入逼近幽州城下。宋军西线兵马分为两路，一路由潘美、杨业指挥，已攻克辽国西京云州，稍事休整后，目前正由东井集向前推进。耶律斜轸大军赶赴阳原附近堵截，因为潘美、杨业这路宋军进展神速，如不全力遏止其攻势，战局将不堪设想。另一路由田重进指挥的宋军，则在蔚州受阻，为此田重进心急如焚。宋太宗已两次传旨到前线，催督他克日拿下蔚州，以便与潘美、杨业合兵直捣幽州。潘、杨攻取了辽之西京战功显赫，而自己竟久攻蔚州不下，田重进怎能不焦躁呢。今天，他亲自督战，轮番猛攻，从上午直到下午，三个时辰过去，云梯已损毁二百架，城下宋军死尸堆积有二尺高，可是蔚州仍在辽国手中。
其时，守城辽军也已伤亡近千。几番城头肉搏，情况都极为险恶，宋军眼看要得手，守军主帅蔚州都部署萧默里，把仅有的二百护兵都派上了城头，才使局势转危为安。辽军守如磐石，也在于主将身先士卒，亲自参战。主帅萧默里负责西面城墙，副帅耿绍忠负责东面，大将李存璋和许彦钦，分别镇守南北两面，四人分兵把守，又时而派人支援邻近一方，而且冲杀在前，所以守城兵士无不死战，使得蔚州城坚不可摧。
李存璋作战素以勇猛著称，颏下一部扎撒的络腮胡须，战时总爱敞开长满胸毛的胸膛，右手执一杆丈余长的蛇矛，左手则是一个从不离手的酒葫芦。往往是一边厮杀，一边喝上两口。人送他绰号“赛张飞”。他也果然骁勇异常，就这三个时辰的厮杀，就有七八十名宋军在他矛下丧命。
李存璋正杀得性起，看见宋军背后来了一伙骑马的将领，簇拥一个中年汉子，看服饰和光景至少是宋军一员大将。他急叫部下取来自己的铁胎弓，看准丁突发一箭。只见那中年汉子身体一仰，险些栽下马去，幸被附近人扶住，纵马飞弛撤走了。李存璋尚且不知，他适才一箭射伤了宋军主帅田重进。很快，宋军停止了进攻，辽军取得了第五十四次攻守战的胜利。
李存璋部下雀跃欢呼：“李将军射中了宋军主将，他们又败退了！”
“真是这样？”李存璋问：“李将军一箭定乾坤！”士兵们齐声称颂。
李存璋亦感到兴奋：“拿酒来。”
护兵递上酒葫芦。
李存璋挥手推开：“这个不解渴，搬个酒坛子来。”
护兵送上，李存璋抱起，举过顶，倒灌似地喝起来。
护兵见状忙说：“李将军，不能再喝了，当心喝醉，醉酒违犯军令是要杀头的。”
“你滚开！”李存璋一脚将护兵踢开，照喝不误。
护兵见李存璋喝个没完，担心出事，跑步找来许彦钦。因为彼此都是汉人将领，二人又很谈得来，所以私下里曾经结拜，许彦钦上前夺过酒坛子：“李大哥，你喝多了。”
“别，别管我，又打了胜仗，我高兴！”由于饮酒过量，再加上连日杀战疲劳过度，他软瘫在地上睡着了。
“李大哥，不能睡，醒醒，快醒醒。”许颜钦明白，当此战事紧急之际，主将醉酒睡觉是要砍头示众的。
但是，李存璋哪里推得醒，而且鼻息如牛，鼾声如雷。
萧默里巡视走过来，他要求守城将士立刻补充滚木、擂石、灰瓶、炮药和箭矢，做好击退宋军新一轮进攻的准备。来到南城，远远听见熟睡的鼾声，立刻勃然大怒：“何人如此大胆，竟在城头沉睡？砍下脑袋，号令全军！”
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