盛夏的汴京热如蒸笼，宋太宗坐在金銮宝殿内也难免汗流浃背。金阶下，跪满了这次北伐的主要败将。潘美、王侁、刘文裕、田重进、米信……一个个浑身战栗，臭汗湿衣。宋太宗赵光义盯着他们，久久不发一言，心中翻腾着酸涩的苦水。泱泱大国，堂堂帝君，就这样败在北胡人手下，叫自己脸面何存。然而又不得不接受这一残酷现实，大宋毕竟惨败了。而且多亏杨延昭在高阳、瓦桥、益津三关，坚守苦战，多次击退了辽军进攻，萧太后感到三关难下，久战需要休整，撤兵返国，大宋边境才转危为安。
宋太宗越是不开口，群臣越是心中没底，不知道会有什么大祸临头，都在暗中盘算个人的下场。
“你们这些无能之辈，丢尽我大宋脸面，就是一律问斩，也难消我心头之恨！”宋太宗脸色铁青。
众大臣就觉头部嗡地一声，无不心中叫苦，难道还要祸及九族吗？
宋太宗此刻心中沉吟不决，杀了这些废物，又有谁能代替他们呢？难道换上一群更不中用的废物？而今边境未宁，内患不断，尽管他们在与北狼的争斗中被咬败了，但毕竟还是忠于自己的鹰犬，不用他们又能用谁呢？他无可奈何地转换了口气：“不论如何，念及尔等多年为官，也曾勤于王事，朕怎忍杀之。”
群臣这才松口气，庆幸保住了性命。宋太宗对罪臣逐一进行了发落，大都是降职罚俸，还算是比较宽容。最后只剩潘美、王侁、刘文裕三人未受处罚，三人脸上未免出现得意之色。曹彬等露出不平，但潘美、刘文裕毕竟是皇亲，王侁是宠臣，谁又敢对此说三道四呢。
潘美三人以为没事了，不料宋太宗突然抛出一句：“潘美、王侁、刘文裕，你们三人被告下了。”
三人面面相觑，随着宋太宗一声吩咐，原告苦主杨业之妻佘氏太君，与大郎延昭进殿跪倒，哭诉了陈家谷口一战过程，要求将逼死杨业的三个误国奸臣处以极刑。
三人哪肯认罪，纷纷狡辩抵赖，与佘太君、杨延昭当殿争执不休，各不相让。宋太宗怒喝一声，才都不言语了。对于这场官司，宋太宗是心中有数的。他明白杨业之死，确属三人逼战造成，若依杨业主张，至少三州吏民十数万可以撤回，两万兵将不致丧命。若秉公而论，潘、王、刘皆该斩首。但是，潘美是自己亲翁，乃太子岳父，刘文裕虽关系略远但也沾亲，王侁一向对己忠心耿耿，总要网开一面。他反复思忖，既要能对杨家说得过去，能堵天下人之口，又要尽量保护三人的利益，宋太宗总算做出了裁决：“潘美、王侁、刘文裕争功，致使杨业死难，为儆效尤，着将王侁削职为民发配金州；刘文裕除名永不叙用，发配登州；潘美贬官三级，由检校太师降为检校太保。其韩国公爵位，忠武军节度使职衔及并州行营都部署军职暂且保留，以观后效。”
佘太君与杨延昭对这种处理结果，当然不会满意，但是皇帝话已出口，岂有更改之理。而且太宗为安抚杨家，又特别予以优惠封赏，母子二人也只好勉强谢恩了。
杨延昭在谢恩之后又郑重启奏：“万岁，契丹侥幸获胜，我大宋天朝大国决不能就此善罢甘休。为臣不才，愿领一支军马征讨北胡，定当为国雪耻，为父报仇！”
惟一未受处罚的大将高琼也当殿表示：“万岁，为臣亦愿再次征讨契丹。”
但是，宋太宗的指导思想已经发生了变化：“二卿忠心可嘉，然伐辽之战暂不宜开。自太祖以来，迭次征讨，互有胜负，空费军饷，实无大绩。而今将士疲惫，理当休整。且内地不宁，流民草寇时有为乱。故而欲理外，先理内，内既理，外自安。”
高琼谏道：“只怕我不攻辽，辽反来攻我。”
“这有何难，整备边防拒之国门之外就是。”宋太宗已打定了主意，不再发兵北伐。
田重进通过这次战争，积累了一些经验，他感到有责任向皇上说明：“万岁，臣以为单纯防御往往陷入被动，积极进攻才是最有效的防御。这次北伐，曹彬元帅两次重兵固守涿州都告失败，而杨业仅以区区一万之众勇于进取就百战百胜。”
曹彬反诘一口：“杨业不是进攻寰州而招致丧身亡军的吗？”
“失败是因指挥不当造成。”田重进并不与之理论，而是继续谏奏太宗，“万岁，契丹兵实则不强，我国完全有能力战胜之。”
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