以后，新作有时到小园的家，有时到“出逢茶屋”（情人旅馆）和小园见面，两人只要一提起小杂货店，就“话不投机半句多”，谈到最后都是以小园的眼泪收场。她固执地认为：如果放弃了那间小杂货店，就等于自己放弃了争取幸福的唯一本钱。
小园的姐姐小膳实在看不下去了，一天借口有事把新作找来，问他：“官人有没有兴趣给长州藩效力啊？”
这问得太突然了，“长州藩？”
“咱姊俩的父亲，曾经给京都长州藩邸出过不少力，直到现在我跟那里的上上下下还熟得很，如果我诚心诚意去求求他们，他们会帮你想办法的。”
“啊……”新作心想：“长州，怎么会是长州，爸爸的遗训怎么办？可现在不是婆婆妈妈的时候，应该当机立断。”
“那就麻烦您了”
“别这么客气，只要你能混到能领取三十石、五十石的‘知行’（职位），我一定能够让我妹妹把杂货店关了。”
过了不到一个月，重阳节的翌日，小园店里的帮工松吉急急忙忙跑到柳马场的道场找新作，：“偏劳您，请马上到木屋町的三条上的料亭‘单虎’（饭店的名称）去一趟。”没说任何理由，因为他什么都不知道。
“这不是小园捎的话，我和她从来没有去过那个‘料亭’啊，奇怪？”新作心想。
他当然不会知道，“单虎”是土州（又名“土佐”、地名、今日本高知县）系浪人武市半平太（别名“四国十兵卫”）一伙的秘密集会地。
进了店，有人领他到十兵卫订下的一间僻静的包间，坐等了一个小时左右。
这间包间不大，只有三个塌塌米大小，柱子用的是南天木，地板用的是楠木，小包间里显得格外典雅。东窗外潺潺的流水声，大概窗下便是鸭川（河流名）。新作等得好不耐烦，正要起身想开窗透透气，蹭地从外面窜进一个大高个的武士：“请你别把窗打开，如何？”说着，那人很稳重地坐下，自我介绍：“鄙人是长州藩的吉田念磨，您是深町新作吧？”
“是的，我是深町新作，住在今熊野。”
“我知道您的一些事。有位小杂货店的小膳，托长州藩邸要帮您谋个差事做，上头把这事交给我了，我答应了下来。不过，以我的身份办这件事，实在是心有余而力不足。”
吉田其实在说谎，他在长州藩里很有几分名气，他哥哥就是安政六年在江户被处死刑的吉田松荫。吉田念磨很早就投身“尊王攘夷”运动，有段时间还“脱藩”（放弃武士的身份变成浪人），潜入江户（东京）活动。在江户他隐匿身份到旗本（幕府直系军队的高级官员）妻木田宫家里当佣人，借机刺探幕府的情报。不久，长州藩被剥夺了“禁阙守护”（卫戍司令）的职位，他也回到了长州藩，恢复了原来的身份。当然，他和新作谈话时，关于这些情况一个字也没有透露。
桌子上已摆好了酒菜，吉田又说：“新作君不太会喝酒吧？”显示他对新作很了解，“不过，好，干！”
两人没说几句话，新作的脸就发青了，因为吉田对自己的底细掌握得一清二楚，显然他已经做了很多的调查。
吉田说道：“您是个老实人，我们对您很感兴趣。您的武艺也不错，我们现在正在招兵买马，在本藩的领地训练一支由老百姓、小市民、神职人员组成的新式军队，非常需要您这样有能力的人，再说您父亲姓‘岸’，对吗，他本来就不是‘外人’。”
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