伴随技术的发展及民窑的壮大,青花瓷开始走向世界,成为全球性的主流瓷器,盛销不衰。仅万历晚期,经荷兰东印度公司运送至欧洲的景德镇青花瓷将近百万件,运送至荷兰的瓷器总数超过三百万件。青花瓷以浓厚神秘的内涵对欧洲产生了巨大吸引力,上至王公贵族,下至平民百姓,无不崇尚中国文化,喜爱中国瓷器,几乎达到如痴如醉的地步。
虽然尘封多年的樊高案、崔国懋案以及去年发生的吴明官暴毙案终告水落石出,然主谋均已死去,甚至金家仆人乔大、乔二兄弟也在被官兵追捕时跳涧自杀,当事者只剩下了鱼量一人,要取得完整口供,势必要落在她身上。
然鱼量表现出了惊人的顽强意志,抵住了所有的惨烈酷刑,经历了无数次的死去活来后,仍没有招出旁人来,只称所有事情均是她一人所为,理由仍是还景德镇青山绿水那一套。由于没有别的实证证明金英等人卷入其中,多桩谋杀案,包括秢稠被杀案,遂落在鱼量一人头上。
而官府虽知多有本地世家大族牵连其中,亦不愿意土著与民窑矛盾进一步激化,遂刻意隐瞒了真相。就连鱼量被斩,也是专门押到饶州府行刑。
镇人听说鱼量因爱子惨死而仇恨景德镇民窑,一力要搞垮瓷器行业,不免又是惊诧,又是佩服,更好奇到底有多大的恨意与力量,才能促使一个弱女子有胆子与全镇十万瓷工对抗。
然很快发生了一件大事,吸引了全镇乃至天下人的目光——
万历皇帝因御窑厂迟迟烧制不出龙缸而很不高兴,监工潘相遂将怒火发泄到工匠身上,下令酷责工匠,三日之内,便拷打死了五人。龙缸匠童宾虽不在受刑之列,却难过万分,如同身受。
瓷器是泥土与水、火的艺术,烧制龙缸,虽然泥料、色料、绘画、造型等都极其重要,但最终要经过窑火的烧制后,才能成器,一切都要“出火而后定”,因此火被认为是重中之重。由于火具有不可控性,因而要烧制出稀罕之器,除了人力之外,相当一部分要靠天工,即所谓“窑变”,“不依造式,忽为变成,或现鱼形,或浮果影”。之前开窑时习惯用处女祭窑,便是认为火窑能吸取女子鲜血精气,之后烧制瓷器时便凝结为异象,促成窑变。童宾不忍见到同伴受苦役之累,却又没有好的法子,思及御窑厂口口相传的“莹童窑变”故事,终决定以己身殉窑,当晚跳入了熊熊烈火中。
翌日开窑,龙缸竟成。众工匠无不泪下,收童宾遗骸葬于凤凰山下,又在御窑厂旁为其建祠一座。童宾被尊为窑神,又名火神,成为与高岭土神及制瓷师祖赵慨并列的三大行业神灵。后人有诗称赞童宾义举道:“龙缸有衖自前朝,风火名仙为殉窑。博得一身烟共碧,至今青气总凌霄。”
事情并没有就此结束。潘相对烧出的龙缸不满意,继续催逼工匠,终于令矛盾彻底激化。愤慨的工匠联合起来,奋起反抗,纵火烧毁了御窑厂。潘相见局势失控,吓得只身逃走。还是通判陈奇可出面调停,劝说工匠散去,才没有令事态进一步恶化。不想潘相反而向万历皇帝参了一本,诬告陈奇可煽动乱民暴动。陈奇可被逮捕入京,下锦衣卫诏狱,后死在狱中。
潘相越发横恣,招来更大的公愤。他以矿税使身份到上饶勘验矿洞时,命当地接待,知县李鸿不但避而不见,还告诫县人:“敢卖给潘相一行食物者,立即处死。”
结果潘相到了上饶,处处找不到吃喝,只得灰溜溜地回去。朝中正直大臣亦纷纷上书弹劾,终迫使万历皇帝将潘相召回北京。这桩工匠大斗太监的故事,至此总算告一段落。
童宾殉火死引发的工匠之变意义极为重大,自此官窑生产一蹶不振,“役亦渐寝”,再也没有恢复元气。一度辉煌的御窑厂形同虚设,处于半死不活的停工状态,亦如同大明王朝内忧外患、风雨飘摇的命运。而民窑则彻底摆脱了官窑的束缚,以自由奔放的崭新风貌登场,由此开启了历史上最有艺术特色的青花瓷发展时期,显示出了非凡的创造力和想象力。民窑青花瓷外销也出现了前所未有的兴盛局面。
再说民窑。秢稠事件后不久,周时臣即辞去杂帮会首一职,又公然表示要娶魏希光为妻,惊世骇俗。作为违反行规的代价,他与魏氏将终身不再涉足瓷器行业半步。周、魏二人就此退出了景德镇的精彩舞台,却赢得了二人的自由世界。许多年后,还有人在苏州见到周氏夫妇,仿若一对神仙眷侣。而周时臣虽退出瓷业,却在绘画、园艺上又开创了一番事业,传奇声名不坠,更享以高寿,一直活到九十三岁。
幸运的是,景德镇瓷业并未因为周时臣、魏希光的离开而停止前进的步伐。吴明官孀妻李新喜正式接管了吴窑,不顾诸多禁忌,更不顾因缠足而行动不便,大胆走进窑屋,爬上窑弄,大声宣告吴窑再度开张。镇人惊骇之余,亦对其胆量佩服有加。
在李新喜的主持下,吴窑重新恢复了生产,且又烧出吴窑声名在外的斗彩系列,成色不在昔日吴明官“青花见三色”之下。有谣传说,吴窑工匠得到过周时臣的暗中指点,所以才能在如此短的时间内撑起吴窑一片天。
周时臣弟子吴祥瑞后被无罪开释,继续留在景德镇学习制瓷。学艺多年后,终将中国的青花制瓷技术带回日本,对日本瓷器发展做出重大贡献,成为里程碑式的人物,日本称其为“祥瑞手”。
徽、都、杂三帮之争并没有就此结束,一直延续到入清之后。但这也不全是坏事,毕竟有市场即有竞争,有竞争才能有进步。
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