柳如是·如是我闻

作者:吴蔚

槜李蕊小花密,花瓣白浑如烟,清雅素洁,更胜梅花,远望晶莹如雪,净洗铅华,衬以新透的绿叶,楚楚清新,不娇不艳,风姿绰约。远处则是碧波荡漾的韭溪,近山远水,绿水青山,山翠花白,虚实相映,构成一幅天然图画。人坐在阁中,东风拂面,李花照眼,香气馥郁,沁人心脾,堪称人间绝美享受。

寒园竹树正萧萧,几度南湖影动摇。

有雨云岚浑欲长,无山翠霭不曾消。

波深地角生朝气,水落天根见暮潮。

楼上何人看烟雨,为君杖策上溪桥。

——钱谦益《题南湖勺园》

崇祯年间,民间有童谣传唱道:“礼部重开天榜,状元探花榜眼,有些惶恐。内阁翻成妓馆,乌龟王八篾片,总是遭瘟。”这“遭瘟”一句,即是指崇祯皇帝即位后,换宰相如走马灯,唯独信任温体仁长达八年。温体仁于危急中得富贵,没有提出过任何经国济世的方略,没有建立过任何利国利民的功业,托严正之义,行媚嫉之私,使朝廷不得任人以治事,酿成祸源,对于社稷飘摇、民不聊生的状况,他责无旁贷。以崇祯为人之苛刻、生性之多疑,竟然对其长期信用,可谓罕见之极。人们对这一现象难以理解,便干脆称皇帝遭瘟了。

温体仁因钱谦益一案意外被罢后,还一直盼望能够再度重返京师,然其归乡后不久即病故,终未等到东山再起的机会。崇祯皇帝又再次遭瘟,追忆起温体仁的种种好处来,特追赠为太傅,谥文忠。

温体仁去职后,其心腹党羽薛国观接任内阁首辅。薛国观,字宾廷,韩城人,万历四十七年(1619)进士。天启四年(1624)擢户部给事中,期间依附阉党魏忠贤。及崇祯改元,为东林所讦,罢去。不久起用为兵科给事中。其为人阴鸷险忮,不学少文。执政大臣温体仁因其素仇东林,所以大力引用东林党的敌人,竭力向崇祯皇帝推荐薛国观,遂获大用。崇祯十年(1637)拜礼部左侍郎兼东阁大学士,入参机务。累进吏部尚书、武英殿大学士。

薛国观荣登首辅之位后,感激温体仁的提拔之恩,全力奉行没有温体仁的温体仁主义。崇祯皇帝因他是温体仁倾心推荐,亦信任有加,视为最得力的左膀右臂。然而薛国观在玩弄权术、巧于掩饰方面远远不及其前任温体仁。某日崇祯皇帝召见薛国观,提及官员贪赃枉法、不以国事为忧的话题。按照惯例,内阁首辅为大明一人之下、万人之上的宰相,为君分忧之际,通常要主动承担责任,即所谓“引咎自责”。然薛国观不善于伪装,当即答道:“这都是东厂和锦衣卫不作为的缘故。假如厂卫监督得力,官员怎敢如此贪婪?昔日太祖皇帝在位,全靠检校得力,方才政治清明,弊绝风清。”

明朝开国皇帝朱元璋出身寒微,洞悉百姓疾苦,即位后便大刀阔爷,整顿吏治。曾在东角门告谕群臣道:“以前朕在民间之时,每见州县官吏不恤于民,往往贪财好色,饮酒废事,凡民疾苦,视之漠然,心里恨透了。如今要严立法禁,凡遇官吏贪污坑害百姓者,决不宽恕。”他一生最痛恨贪官污吏,称“吏治之弊,莫过于贪墨。此弊不革,欲成善政,终不可得”,凡贪墨之徒,一经发现,便绳之以法,毫不宽贷。洪武四年(1371),朱元璋下令,自今官吏有犯赃罪的,严惩不贷。还规定官吏枉法受贿者,赃一贯以下者杖刑七十,每增五贯增罚一等,贪至八十贯者就绞死示众,然后剥皮实草,挂在当地衙门的大堂上,以儆效尤。为了更好地实施这一制度,他还下令在府州县衙门之左修一座土地庙作为刑场,专供扒贪官污吏的皮使用,百姓称为“皮场庙”。有的衙门公案两旁摆这塞满稻草的人皮,为官者见之毛骨悚然。由此可见朱元璋严惩贪官污吏态度之坚决和用法之严厉。

而查找官员贪赃枉法的证据,靠的就是检校。检校即是东厂、锦衣卫的前身,负责“伺察搏击”,如四处游荡无孔不入的幽灵,专门察听大小衙门及官吏们的一言一行。钱宰被征编《孟子节文》,因为上朝,每天要起得很早,休息不好。一日他下朝回家后颇有怨言,随口吟道:“四鼓咚咚起着衣,午门朝见尚嫌迟,何时得遂田园乐,睡到人间饭熟时。”他不过是发句牢骚,却被检校听到,连夜报告了朱元璋。次日钱宰上朝,朱元璋一见他便说:“昨天作的好诗。不过我并没有‘嫌’你太迟啊,这个‘嫌’字改作‘忧’如何?”钱宰吓得出了一身冷汗,慌忙磕头谢罪。朱元璋道:“朕今放汝去,好好熟睡矣。”钱宰遂罢官归休。

被称为明带开国文臣之首的宋濂性格诚谨。有一次,宋濂在家里请几个朋友喝酒。第二天上朝,朱元璋问他昨天喝过酒没有,请了哪些客人,备了哪些菜。宋濂一一照实回答。朱元璋笑着说:“全对,你没欺骗我。”原来,那天宋濂家请客的时候,朱元璋已暗暗派检校去监视了。后来,朱元璋在朝廷上称赞宋濂道:“宋濂伺候我十九年,从没说过一句谎言,也没说过别人一句坏话,真是个贤人啊!”

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