向折子渝走来的是几个女真人,一见折子渝向他们迎来,几个女真勇士马上站住脚步向她抚胸施礼,态度十分恭敬。
女真人和党项人一样,商周时期亦隶属于中原帝国。当时他们被称为肃慎人,虞舜时期,肃慎人就曾向天子贡献弓矢。禹定九州时,周边诸族各以其职来贡,其中也有肃慎一族。周武王时,又向武王贡南楛矢石砮,周人列举其疆土时,称肃慎、燕、毫之地,乃吾北方土地。
历数千年以来,这个民族在艰苦的环境中始终坚强地繁衍生息着,后汉时期肃慎人被称为挹娄。南北朝时又称勿吉,隋唐时期称为靺鞨。武则天时期,靺鞨首领大祚荣建立渤海国,靺鞨各部皆依附于他,渤海国立国两百多年后被辽国所灭,从此靺鞨人散布于白山黑水之间,势力渐渐微弱,女真就是古语肃慎的不同音译。
女真人按照由南向北的顺序,次第趋于落后,越是邻近宋辽的地方,越是相对文明、发达,但是这种富裕也仅仅是相对于他们自己的族人而言,较之宋辽他们还是非常贫穷落后的,除了打猎、采撷和简单的农耕,他们别无生存手段,相对发达的地区在掌握了一定的航海能力后,就有些人越过日本海峡,时常到日本列岛打打秋风。
上一次他们来时,那个港湾已经落到了“藤原领主”的掌握之中,汴河帮多年经营漕运,拥有极为强大的潜势力,张兴龙、薛良眼见朝廷逼迫甚急,决心迁往日本避难,因此再无顾忌,动用了他们的全部力量,调集了上百条大船,将愿意追随他们离开的帮会兄弟及其家眷全部迁了过来。
这样,他们一下子便拥有了一支强大的水军,这支水军虽是江湖人组成,但是比起日本水军来也毫不逊色,日本当时并没有大型战舰,虽说他们曾有过与唐军白江水战的“辉煌战绩”,可当时倾国之力,筹措了一千多条船、一万多水军,在唐军七千人,不到两百般战船的打击下却大败而归,日本人自己的史载中说“须臾之际,官军败绩”,次日集合残部一哄而上,又被唐军夹船绕战,烧毁其“战舰”四百多艘,赴水溺亡者不计其数。
以区区百余条船,可以将上千条“日本战舰”给困得突围不得,眼睁睁被大火烧毁,可见其战船的大小,另外唐军七千水军一百七十条船,而日军仅比他们多了三千人,竟要使用一千多条战船,从他们的战船载员量也可看出他们所谓的战舰是些什么货色。
到了宋朝时候,中原的航海技术进一步发展,造船业更加先进,与他们之间的差距拉得就更大了,虽说汴河帮的船不是正式的战舰,但是他们运输货物,尤其是运营日本、高丽、吕宋,船只不只坚固、快速,还要用武力对付海盗,因此稍加改装的舰船在那里已经算是十分了得。
女真人因生活艰苦,练就了一身胆魄和强健的身体,三人同行便能猎虎,但是这些打秋风的女真人遇到汴河帮的水上好汉,不但没有占到一点便宜,想要逃跑时还被人连船带人都截了回来。
折子渝听说此事后,便阻止了将被俘女真人统统斩首示众的做法,在她看来,这些女真人还是大有用处的,尤其是日本岛孤悬海外,宋辽两国的体制相对完善,在那里都不便有过多的行动,一道海峡相望的女真人便有了利用的价值。
这边的财富如果将来想要运往中原,对面一定得有个码头,有接头人。掌握着出海口的,除了宋辽就只有女真人了。同时女真人与辽国之间的关系并不好,他们的力量虽不足以抗衡辽国,想要牵制辽国还是办得到的,折子渝从来没有天真到因为辽和西夏联手有利于共同扼制宋国,两国就会成为亲密无间的兄弟之国,国与国之间只有利益,没有宋是敌人,辽是盟友,来日焉知辽国不会露出尖牙利齿,对杨浩不利?如果能同附属于辽国,却又不时与辽国出现矛盾的女真部落有比较密切的联系,或许他们会成为一路奇兵。
出于未雨绸缪的考虑,折子渝饶了他们一命,并且同他们建立了贸易关系,用很公平的价格收购他们的皮毛、山珍、草药等物,折子渝对他们的帮助虽然对她自己来说,是微不足道的,但是对这些生活贫苦的女真人来说,那些收入已足以让族人过上比较舒适的生活。他们本来的产物,都被辽人和宋人以极低的价格收购,由于他们别无市场,也只能忍气吞声,折子渝的示恩,令他们对这位神秘的“五公子”十分的敬畏。
这一次来,他们租借了汴河帮的大船,运来了更多的货物,这些货物对曾运送过价值连城的丝绸、茶叶、瓷器等中原财制的汴河帮来说不算什么,可对他们来说却是意义重大,因此安车骨部落的少族长珠里真亲自押阵,率领着族中勇士运送而来。
折子渝留下张兴龙打扫战场,自己陪同这几个女真勇士返回了城中。接收了珍珠、人参、貂皮等各种水陆奇珍之后,折子渝将他们请进客厅,设茶相待。
珠里真盘膝坐定,伸手一拂他的辫子,恭敬地说道:“五公子,这次运来的货物,是我们安车骨部落迄今为止全部拿得出手的货物了。去年冬天采摘捕猎的东西,在此之前已廉价卖给了辽人和宋人,不过以后我们只要五公子您这里需要,我们不会再卖给这些趁人之危的黑心商人一件东西。”
折子渝莞尔一笑道:“好的很,这些东西你们有多少,我要多少。”
她顿了一顿,又道:“你们有多少,我就收多少,多多益善,价钱公道,这一点你不必担心。”
珠里真一听喜出望外,折子渝却也心中暗喜,女真人没有远航能力,只能廉价把东西卖给她,而她转手再卖到宋国、吕宋、交趾甚至更远的地方,获利十倍不止,有鉴于此,她觉得宋辽两国的商人实在是心太黑了些,因此这些女真人实在是太穷了些,那么暴利的货物,还要剥削得让他们连温饱都办不到,这样的商人她真的做不来。
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