贝法罗于一八零二年三月来到了宾州繁荣的小城春阳。
“你要在这里下车吗,先生?”驿马夫问道。
法罗没有多瞄车夫一眼,只是略微点了一个头,几秒钟后他的一只又重又大的箱子“砰”地一声由车顶被拉到地面,他立即紧张地反过身去,那个车夫咧嘴一笑,然后眨一眨眼睛表示歉意。
“先生,要不要我帮你把箱子抬进旅馆?”一个粗壮的年轻人问道。
法罗又点了一下头,并尽可能少理会这些粗俗的美国人,当驿马车开走后,他才第一眼望见了他的目的地——银豚旅馆,这是一座三层半楼的建筑,有著两道门廊,白色的廊柱高达屋顶,他扔给那个年轻人一枚硬币,决定先在镇上绕一圈。
当他望著街道两旁整齐而清洁的建筑时,他几乎嗅出了钱的味道,只见旅馆前面有著报馆、诊所、律师事务所、与药店,而不远处还有打铁铺、学校,以及一家很大的杂货店,至于镇的另一端,则是一间高大的教堂,这里处处流露著繁荣的景象,而看在他眼里也有著暴发户的气势。
他又把注意力移回旅馆,显而易见地,这幢气派的旅馆是这座镇的首要建筑,这旅馆后半部是一幢保养相当好的旧式建筑,很可能就是旅馆的前身,只见每扇窗户都干净得发亮,而每页遮阳板也新涂著光亮的油漆,而正当他驻足浏览之际,进出旅馆的人潮也没有断过,可见这家旅馆生意鼎盛,应无疑问。
他又从口袋里摸出了一张旧剪报,这张剪报上刊载著一个名叫史蕾妮的年轻妇人和一个名叫杜白兰的未婚女子拥有了宾州一个叫春最的小镇,当他起先看到这张剪报时,他一直不相信这个叫史蕾妮的女人就是他要找的蕾妮,不过当他派来的人回到了伦敦向他形容这个叫史蕾妮的长相时,他却不得不相信了。
他不禁再度回忆起五年前牛强纳把他外甥女扔到街上的那一晚,那个可怜而单纯的蕾妮竟然不知道魏氏古宅根本就是她的,而且正好和强纳所说的相反,不是蕾妮在靠强纳生活,而是强纳在靠蕾妮的遗产的利息在过活,想到这里,他不禁得意地微笑了,他相信强纳至死都不知道是谁通知蕾妮遗产管理人他的非法作为的,这只是他一个小小的报复而已,报复强纳那天晚上对他的侮辱,强纳随后便身无分文被赶出了魏氏古宅,而六个月后,又被发现在码头附近一家酒店被刺身亡,至此,法罗的报复总算完成了。
在蕾妮失踪后,法罗无时无刻不在幻想著她那笔巨财产,以及多年来不断的增值,他虽然也曾试图寻找另一个百万新娘,可惜他所碰到的女人没有一个比蕾妮有钱,而家财万贯的,又看不上他这个既无名衔,又无财产的绅士。
在两年毫无所获后,法罗开始觉得就是因为蕾妮的临阵逃脱,才破坏了他在女人圈里的声誉,因此,为了弥补他所受的损失,他决心找到那个不成熟的孩子,并和她结婚,以承继她的百万遗产。
追踪到蕾妮并不是一件容易的事,而为了蕾妮跑到这蛮荒之地更是不得已之举,不过,他很明白,经过多年和半野蛮人的相处,蕾妮一定巴不得早点回去英国了。
美国比他所想像的要大,而且的确有几处文明的吉光片羽,不过,这边的人民却是令他嫌恶不已的,这里的人根本不晓得自己的身分地位,而且每个人都自以为是贵族成员,一副不可一世的样子。
他在美国打探了很久,正当他万念俱灰,准备打道回府时,他看到了那张剪报,根据他雇用的人形容,这个史蕾妮在长相上一定就是他所认识的那个魏蕾妮,只是在个性与成就上,都不像他所认识的那个笨女孩。
他终于穿过两条街道间的椭圆形草坪,而到了旅馆正门。
他昂首进入旅馆,首先映入眼廉的,是两旁镶著白色嵌板的宽大接待室,而当他跟著几个穿著入时的男女往右边门进去时,里面是一间更大的大厅,大厅内摆设有不少扶椅与长沙发,上面装配有灰红色的缎质椅面,而沿著墙壁一边,则更有一座又深又宽的壁炉,紧按著大厅,附设有一个乡村风味的酒吧,里面的生意兴隆,更不在话下。
在大厅对面有一间宽阔的公众餐厅,而紧邻尚有两间私人餐厅,法罗没有往后半部旧有建筑逛去,而又左转绕到一间图书室,只见里面气氛温暖,还飘散著皮革与菸草的气味,他穿过走道,终于绕回接待室,他在订好房间后,纾尊降贵地与柜台人员攀谈起来。
“你们这里有多少间卧房?”
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