英格兰1299年
威廉躲在他庄园的城堡石墙阴影处，凝视着坐在窗前的外甥罗恩。他的金色头发，在阳光下闪闪发光，面庞清秀，微微蹙起眉头，似乎在沉思。他身材很高，肩膀宽阔，躯干和臂肘却很匀称。威廉纳闷，皮肤黝黑面目丑陋的索尔，怎么能生育出这样清丽健美的男孩！
索尔是兰康尼亚国王，他身穿兽皮，又长又脏的头发披散在肩上。说话，吃东西，都象个野蛮人。威廉非常厌恶他。他是应爱德华国王的邀请前来英国访问的客人 ，既然他愿意在他庄园里呆一段时间，威廉不能不以礼相待。当他正在为款待这个野蛮人忙碌时，不料索尔竟向他那美丽多情的妹妹安妮展开攻势，安妮也爱上了这个丑陋的野人。
威廉曾想劝阻安妮，他指出索尔是多么粗野愚蠢。“对女人来说，索尔并不令人讨厌，”她说，大笑起来。威廉想到那一双又黑又骯脏的手将拥抱白肤金发碧眼的安妮时，便禁不住恶心起来。
最后，爱德华国王做了决定。他说兰康尼亚是一个凶猛的民族，如果它的国王想娶一位有钱而美丽的英国女人做王后，他就一定要得到她。
威廉一连十几天没有喝酒，他期望在他清醒的时候，事情会转变到他所期望的那样。但当他从昏迷的沉醉中醒来对，他所看见的却是比安妮身材更高大的索尔，猛扑向她 ，黝黑粗糙的双手拥抱起她那优雅的肉体。
九个月后，罗恩诞生了。威廉极为喜爱这个白肤金发的孩子。他花费很多心血和时光，为孩子制作玩具，和孩子做游戏，罗恩成了他生活中不可缺少的喜悦。
当罗恩满周岁时，他的妹妹——洛拉降生了。她像他哥哥一样，也是白肤金发碧眼，看来她没有从她那黑皮肤的父亲那里继承什么。
洛拉出生五天后，安妮不幸死了。
威廉深深陷入悲痛的深渊。他认为索尔是他妹妹致死的原因。所以他要索尔立刻离开他的庄园。
索尔心情沉痛地表示，他将率领他的随从人员和两个孩子，明早即启程返回兰康尼亚。但当威廉意识到索尔要带走罗恩和洛拉时，异常地伤心甚至恐惧。他鼓足了骑上的勇气，乘索尔和他的卫士们睡觉时，带领庄园的人袭击了他们。索尔凶猛犹如一头猛兽，但因力量对比悬殊，他的手臂和大腿几处负伤，终于败北。他站在曙光映照着的城堡墙下，咒骂威廉和他挑起的流血事端。索尔说，威廉想要罗恩王子，他永远办不到，罗恩是兰康尼亚人，而不是英国人；总有一天罗恩会回到他的身边。
于是，索尔和他的随从人员离开庄园走了。
威廉有四个男孩。他们与安妮的孩子有明显的不同。罗恩和洛拉都身材高大，金发，有一种英俊粗犷的美，而且异常聪颖，爱学习，懂礼貌；而他的孩子却愚蠢、迟缓和懒散。威廉想，这是他对待索尔不恭受到的惩罚，他甚至迷信这是安妮的幽灵因他反对她丈夫而进行的报复。
当罗恩十岁时，一个男子来到威廉的城堡，他是一位胡须飘拂在胸前的老者，头上戴着一圈金带，装饰着四颗红宝石。他说他是兰康尼亚人，名叫菲兰，他来的任务是教导罗思学习兰康亚尼人的生活习惯。
威廉知道是索尔派他来的，他准备用刀剑将他赶走。但罗恩却似乎正在等待这位老人，他站出来严肃地说：“我是罗恩王子。”
那时，威廉就预感到他将丧失这个对他来说是最珍贵的外甥，而且没有办法能够制止这个损失。
兰康尼亚的老人留了下来。他在教室或训练场地对罗恩施教。威廉不赞成兰康尼亚人那种野蛮的搏斗方法，但罗恩和菲兰却不理睬他。罗恩学会了用剑和长矛，也掌握了棍棒和拳头。
威廉的孩子们都长大了，他们也和其它骑士一起生活和训练。他们都仇恨罗恩，时常进行挑衅，到了骑马冲刺的地步。罗恩本不愿意与表弟们交手，迫于无奈才进行还击，但每次他都毫不费力地将他们一个个从马背上打落下来。他们大声抗议罗恩住在他们家里。威廉留心观察，他这些愚昧的儿子盗窃罗恩的书籍，在客人面前嘲笑他。但罗恩从不发火。唯有一次，威廉看到罗恩发了脾气，那是他的妹妹洛拉要求成廉同意她与一个出租土地的男爵结婚。那位男爵正在庄园里拜望威廉。罗恩对他妹妹大怒，斥责说你是兰康尼亚人，一旦父王召唤，你必须回家！威廉惊得目瞪口呆。罗恩发脾气的表现使他震惊，更重要的是，罗恩认为兰康尼亚才是他们的“家”。威廉非常失望。他赐予这个孩子的爱，象是一江春水东流去，没有留下任何痕迹！
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