朱拉站着一动不动，她把弓弦轻轻朝怀里拉开，准备射击。她的上衣和草木同是一种深绿色，所以使她隐蔽得很好，雄鹿毫无察觉。等它转身完全暴露在她的视线内时，立即中了一箭，没来得及叫一声就倒下去了。
七名年轻的妇女从隐避的树林中跑出来，她们个个身材颀长、苗条，满头黑发编成的长辫，垂在强壮的肩上。她们和朱拉一样，也穿着绿色猎衣和妇女警卫队的长裤。
“朱拉，你射击优秀！”其中一个妇女说。
“是吗？”朱拉心不在焉地应了一句。
妇女们围住倒毙的雄鹿﹒用刀剥它的皮。剜它的内脏。朱拉则环顾林子﹒四处眺望。不知为什么，她总觉得今天傍晚要发生什么事情。西丽安和达勒已经离开四天了，她很想念他们。她想西丽安，是心中有些事情要向她吐露，她相信女友能为她排遣懮虑。她想达勒，是因他们一起长大，她习惯于在他的周围。
“我去游泳，”她对妇女们说。
一个妇女正在切割雄鹿腰上的嫩肉。“需要有人陪你一块去吗？我们离城很远。”
朱拉说：“不用，我一个人去。”
她慢慢穿过树林，走向河流。
她想尽力走得远一点，借以摆脱自己不佳的心绪。
这里只有一条沿河的小路。西丽安和达勒将从这条路上保护那个英国人罗恩到达艾里阿尔的首都——埃斯卡朗城。他垂死的父亲索尔所以一息尚存，全是靠意志力，因为他想等待亲眼看看他的儿子究竟长成了什么样子，不然他会死不瞑目。到目前为止，他所收到的报告，都说罗恩是个白痴。他单枪匹马向泽纳斯人挑战，而拒绝赞蒂和达勒的保护。据说他不但柔弱而且愚蠢，他更多的了解丝绸，却很少懂得剑术。
这些消息不胫而走，迅速传遍了埃斯卡朗城，而且已有暴动的传闻，人们抗议索尔让这个无用的英国人当国王，他完全不适合统治这个国家。朱拉希望西丽安和达勒能带回准确的消息，作出公正的判断，无论如何不要因为罗恩而引起骚乱，破坏兰康尼亚的安定。
朱拉想着，来到一个隐蔽的林中空地。她脱光衣服，慢慢投入水中，长距离的游泳或许能消除她的烦恼。
罗恩打马拚命地奔驰。他忍受不了兰康尼亚人对他监视的眼光，想尽力摆脱他们。两天前，他们路经几家失火的农舍，罗恩命令部队暂停前进，立即救火。但他们全然不理，只用疑问和轻视的眼光注视着他。当罗恩指挥三个英国随从向火焰泼水时，兰康尼亚人仍稳坐马上冷眼旁观，一动不动。
火被扑灭后，几个农民向罗恩诉说了士兵任意践踏他们的事情。罗恩告诉农民们，他是国王，他到达埃斯卡朗城后，会尽快处理这个案件。农民们将信将疑，他们认为他怕难以统帅和管来兰康尼亚的士兵。
农民对他不信任，激起他的愤怒。他争辩说，他肯定能统治国家，管束士兵；而且他还要使各个部落间和平相处。就是说，他要成为艾里阿尔、泽纳斯、厄尔坦斯、瓦特尔斯和所有部落的国王。
罗恩的这些话，不仅引起兰康尼亚人的反感，而且充满敌意，虎视耽眈地盯住他，眼里露出凶光。罗恩告诉他的骑士，让兰康尼亚人从他身边走开。但他内心里产生了恐惧，担心发生骚乱，尽管任何人都看不出来。他飞马离群，是便于思考对策和向上帝祈祷。
他知道，距离埃斯卡朗城只有几里路程了，无论如何不要发生什么麻烦。
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