烽火中的情挑

作者:茱德·狄弗洛

朱拉正确地断定,他丈夫会使用索尔的房间做为他的卧室,当她推门过去时,他从一张桌后抬头看着他,显示惊异的表情。

“你为什么到这里来?”他吆喝着说。

“不是你的命令吗?”她耐心地说,“你让你那些蛮横无礼的英国随从把我和我的衣服、用具从妇女营房带到这里,我猜想你是要我履行王后的职责……”

他长久地看着她。“我想,我必须留住你。”他说,带有谦让的口气。“来,坐到这边来,要安静一些。”她走到桌子旁边。见桌子上散乱地堆着书籍和纸张。

朱拉不清楚,这些书籍是他从英格兰带来的,还是从索尔的房间或图书室拿来的,要这么多书有什么用处呢?她俯首到桌上想看个仔细。

他跟踪着她的目光,并问:“你要做什么?”他的声音很严厉。

“看看,”她回答,接着向展开在桌上的地图指指,说:“这里画错了。瓦特尔斯的边界是在更远的北边,当我是个孩子时,索尔占领了它一小块土地,我父亲就是在那次战斗中被杀死的。”她转身坐在床边,着手解她腿上的袜带。

罗恩随着她转身。“啊,你知道瓦特尔斯的边界?”

“似乎比你知道的多一些。”

他站起来,把地图放在床上她能看到的位置。“这份地图是菲兰二十年前绘制的,告诉我,后来发生了哪些变化?我父亲为什么要到瓦特尔斯?是为夺取他们的土地吗?”

朱拉脱掉她的长简靴,不断摇摆她的赤脚。“瓦特尔斯的领土一半在山区,那里什么也不能生长,所以他们前来袭击艾里阿尔,偷我们的粮食。”

“我父亲为制止他们的袭击,所以……”罗恩认真思考着说,“瓦特尔斯人既然缺少粮食,他们整个冬天怎么过呢?”

“不好过,”朱拉说,“你问这些干什么,是打算引起我对瓦特尔斯的仇恨吗?”

罗恩看来很吃惊。“我怎么能仇恨我自己的人民?来,给我指出新的疆界。”

她的肩膀靠着他,用手给他指出较小的瓦特尔斯领土。“他们虽很穷困,但还算是明白道理的人民,至少是公正的,”她说,“不象泽纳斯人,或者厄尔坦斯人。这瓦特尔斯……”

“是的,我知道,”他插言道,“现在你给我指出艾里阿尔种植谷物的土地,在什么位置?”

“既然你知道得那么多,为什么还问种植谷物的土地?”

他不计较她的讥讽,指着地图上的一块地说:“如果和从前没有什么变动,耕地就在这里。四周有三条河流和艾里阿尔的卫士保卫着。农作物是大麦、小麦和棵麦。在平原地带饲养羊,也有马。马是艾里阿尔人在夜间偷袭费伦斯人的宿营地偷盗来的。他们穿越瓦特尔斯部落的森林,沿着羊肠小路直到……”

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