亚历一手扶着后腰,慢吞吞地在路旁草坡坐下,感激地对乔斯一笑,接下他递来的一杯冷泉。
“今晚我们就在这里过夜。”他打量着她脸上的疲惫。
“不行,今晚我们非去唱不可——我们需要钱。”
“你更需要休息!”他嗤之以鼻,在她身旁坐下,“你赢了,你总是赢。饿了吗?”
亚历的表情令他失笑,他瞥向她隆起的腹部。夏日的燠热和不间断的徒步旅行,使得亚历叫苦连天。离开森林四个多月来,他们几乎没停过脚步。起初他们都健康强壮,且颇受欢迎,所以日子并不难过。但在上路一个月后,亚历突然病了。她成天呕吐致使人们不敢与他们同行,生怕这男孩有病,日复一日,亚历虚弱得几乎无法行走。
他们在小村落逗留了一周,乔斯在城门边卖唱赚钱。直到一天亚历替他送食物去,他打老远就打量她,发现自离开森林后她改变许多。不但走路姿势变了,连体态也变得女性化。虽然抱病在身,她却胖了。
突然之间乔斯明白了她究竟那里不对。她怀了雷恩的孩子。待她来到他身边时,他已笑得直不起腰。若不是大庭广众,他早就抱起她转圈了。
“我会成为你的负担,”嘴里虽如此说,但她眸中充满幻想,“你想他会像雷恩吗?如果我祈祷孩子有一对酒窝,会不会不应该?”
“咱们来祈祷吧,并且赶快想法子替你弄些女人的衣服。如果我跟个怀孕的男人走在一起,大概活不了多久。”
“对了!衣服。”亚历笑了。她有好久没穿过女人的衣服了。
一旦确定她未患什么致命疾病,乔斯也就放心地允许她在各贵族城堡间活动。亚历发觉她并未完全失去雷恩,精神也好多了。她成天说着孩子的事,猜想它的长相,拟想雷恩的五官若搬到女孩子脸上会是什么模样,她还希望孩子别长得像他父亲一样魁梧。亚历还嘲笑自己从没正常过。不但害喜了三个月,她还比常人多害了三个月。
乔斯耐心地听她反复唠叨,庆幸她不再沉默寡言了无生气。夜里他们留在表演的城堡过夜,他经常会听见她暗自饮泣,然白天她绝口不再提她的悲哀。
有一回他们到雷恩的堂兄家表演,亚历再次落于沉默,但他几乎感觉得到她迫切地想听到一点消息。所以他便暗示女主人,而她告诉了他们许多最新消息。雷恩仍在森林里,亨利王正为他长子之死哀悼,几乎已忘了那些犯罪的贵族。不过他并未追究罗吉尔·乔特耳斯,认为他只不过是强暴了玛丽·蒙特格利,要自杀是她自己的事,没理由要乔特耳斯负责。
七月里消息传来,茱蒂丝。蒙特格利生了个壮小子,稍后八月,布莲薇·麦克亚朗也喜获麟儿。蒙特格利家族男性,至今仍激怒于史蒂夫采用苏格兰姓氏和生活习惯。
亚历总是全神贯注听取他向她报告的每件消息。有时她会庆幸离开了他,否则她永远存他家族中的淑女面前抬不起头。尽避乔斯一再分析,淑女与否差别仅在于衣饰,她却死也不肯采信。他发现她愈来愈关心周遭的世界,且逐渐开始参与,她经常会丢下练习,跑去帮人做事,有一回还把自己的食物,分给同行的一位没牙老乞丐。还有一次她主动为老婆正在树休里生第八胎的男人,张罗餐食。人们均感激地对他们报以由衷的笑容;无论他们旅行至任何地方,总能迅速交到朋友。
在路上走了几个月,亚历不止一次跟他提起罗莎蒙,劝他不要再封闭自己的世界,接受康丝登已死的事实,重新站起来好好过下半辈子。他每回都以进为退,反过来攻击她,要她干脆嫁个能给她和孩子温饱的商人。其实过去数月中,每当午夜梦回时,他忆起的是罗莎蒙那张沈静的脸庞,而非康丝登。
他们来到一处古老的城堡,经过准许入城后,乔斯环着亚历的肩,带领她挤过前来参加婚礼的数百宾客。
“你们是吟唱诗人?”一个高大的女人对着亚历喝问道。亚历对她点点头,被其一丝不苟的发式和华丽的衣裳震慑住,“跟我来。”
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