从北大微生物研究所发过来的五份沃尔巴克氏菌样本,很快就送到林寒的手中。
这是一个有些沉重的金属箱子,打开之后先是几层蓝布严严实实地包裹着,蓝布下面是一层干冰覆盖,冒着丝丝寒气。
把干冰清理下来之后,则是一个密封透明的塑料盒,上面写着沃尔巴克氏菌的英文名字:
Wolbachia!
沃尔巴克氏菌,是一种共生细菌,主要寄生在各种昆虫体内。
据估计,感染沃尔巴克氏菌的昆虫,数量最多可能高达600万种,是自然界中存在最广泛的共生菌之一。
沃尔巴克氏菌对于昆虫,有着非常强大的影响力。最突出的一点在于,它和各种昆虫的繁殖具有很强的关联性。
比如说,沃尔巴克氏菌偏爱雌性,感染之后的雌性昆虫,产生的下一代必将也会携带沃尔巴克氏菌。
除此之外,这家伙还能够改变一些虫卵如蜂卵的性别,将雄性转化为雌性,然后让雌蜂为它开枝散叶。
而感染了沃尔巴克氏菌的一些雄性昆虫,在与同样感染了沃尔巴克氏菌的雌性昆虫交配的时候,会获得“金枪不倒”的强大技能,繁殖能力甚至可以翻倍。
而这些雄性昆虫如果与未感染的雌性昆虫结合,就会导致不孕不育。
总之,沃尔巴克氏菌的很多特性,就是方便自身的传播,这使得它可以很快攻占一种昆虫,即感染率达到100%......
这些特性,让沃尔巴克氏菌成为许多生物学家热衷研究的对象。生物学家们认为,通过控制和改变沃尔巴克氏菌,就可以间接地影响大量的昆虫。
几年前,东广省发生了最严重的登革热疫情,累积感染数万人,甚至出现了一些死亡的案例。
这件事引起了东广省政府的高度重视,最终委托北大、中大等一些科研机构,联合开发遏制登革热病毒繁衍的新技术。
科学家们的初步设想,是培育出一种新型的沃尔巴克氏菌,这种沃尔巴克氏菌,能够与蚊子建立稳定的共生关系,并且能够灭杀蚊子体内的登革热病毒。
这样一来,随着沃尔巴克氏菌在蚊子群体中的迅速传播,登革热病毒也必将会被大面积地灭杀,从而消除登革热的流行。
陈哲聿教授,正是这个计划的主要执行人之一......
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