周连生报告：“沈鸿英经过两天猛攻，未能拿下城池，且伤亡惨重，恼羞成怒，今日特地和贼众喝血酒，发誓一旦攻下，血洗七天七夜，无论男女老幼俱杀，寸草不留。”易豪倒抽一口凉气，道：“沈鸿英果然心如蛇蝎！”
1926年10月22日半夜，突然千百个火把齐举，映红了天际，城墙下枪声、呐喊声一阵高过一阵——
“拿下武冈城！”
“血洗七天七夜！”
回头说张湘砥兵分三路，出击张云卿、朱云汉、张顺彩，重点清剿张云卿。据情报得知张云卿盘踞石背老家，本以为手到擒来，谁想他利用簸箕躲过一劫。
张湘砥此次倾巢出洞，三个匪首均漏网脱逃。恼怒之下，发誓要让张云卿等匪徒上天无路，入地无门。
部队仍兵分三路分别追剿张、朱、张。朱云汉、张顺彩两股一直被追至雪峰腹地，惟有张云卿一股如泥牛入海杳无音讯。
张湘砥为了彻底剿灭张云卿，任命易豪为补充营营长，并增派一个机枪连。
易豪是张云卿的老对手，彼此十分了解，他想，既然到处找不到张云卿，他一定躲在家乡。易豪派周连生乔装成货郎，潜入石背张家打探。石背张家后村。有一座远近闻名的马鞍山，山上有观音庙，每逢初一、十五，都有善男信女上山烧香拜神。
一日，周连生偶尔听到下山的香客在议论，说观音庵的和尚换了人，只有方丈还是原来的悟了和尚。
言者无心，听者有意，周连生化装成香客，初一上山。除了张云卿，其余人等他一个不认识，但他很有心机，想到如果是乔装的和尚，念经一定不熟，于是留心，果然不少人在胡念一气。
烧完三炷香，周连生又装成内急入到殿后，见那里有一排住房，均门窗紧锁，十分可疑。回到城里向易豪报告，但又不敢肯定。易豪想了想，说：“现在很快就要过年了，如果张云卿在山上，少不得要购买年货。当然，和尚也买年货的，但都是素食。如果他们从城里买回猪肉、牛肉、鱼什么的，就可以肯定张云卿在马鞍山上。”
周连生按吩咐又潜到马鞍山下，果见在“小年”（农历十二月二十四）那天，从山上下来几个和尚，都挑着空箩。他一路尾随至城里，这些人在半途换了衣装，头上裹了盘头，扮成山民，自然到了城中就大买、特买肉类。周连生向易豪报告。易豪再与张湘砥商量，决定在大年三十夜全面包围马鞍山，以“地毯式”剿灭张云卿。
大年三十夜，张湘砥全团抵达石背张家。借着四乡鸣放鞭炮、花炮，派机枪连悄悄把马鞍山周围各关卡封锁了，再乘着夜色从东西两边爬上马鞍山。
观音庵在北麓山顶，张湘砥下令以强大火力攻击，谁想张云卿已人去庵空。恰在这时，易豪发现有一股人向东麓逃窜，即调头追过去。到了悬崖边，那些人竟一个个不见了。
易豪留意，发现下面是一个黑幽幽鬼森森的悬崖。众人大惑不解。其时，已是午夜，四乡百姓不再鸣放鞭炮，到处静悄悄。忽见崖下的人都还活着，众人省悟过来，知道下面没有危险，一些大胆的士兵喜出望外，为立头功，纷纷跳下……跳下后无声无息。易豪感到蹊跷，正纳闷间，崖下有人大叫不要跳，下边的树枝已经搬走。易豪方知上当。
当夜，张湘砥率部退至山外，官兵冒着寒冷，枕戈待旦，却不见张云卿的任何音讯。他又找来在各路口警戒的机枪手，他们也说从昨晚至今日不见有人经过。
一连守了三日，都无动静，正准备撤离，忽有和尚从山上下来，请求救助。易豪听出了声音，问道：“那天晚上是你在悬崖下提醒我们？”
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