如影随形的噩梦仍在继续纠缠着他，但不停地和现实中的情节掺杂在一起，变得支离破碎，混乱不堪。
他常常梦见自己被一个戴面具的男子鞭打，有时候感觉疼痛，有时候只有风声，有时候执鞭的人干脆变成了风间忍。
忍有时候回来看他，虽然总是用一记鞭子将他唤醒，但他仍然欢迎，因为只有这样，他才可能在光明的环境下见到一个活生生有血有肉的人。
只是忍总是要求他坦白一切，而这正是他最不想做的事情，实在被逼不过，只好胡乱说些琐碎小事，或者干脆乱编几句。
而忍在察觉他说谎后便有很长时间不出现，留他一个人在空白的空间里陷身于现实与梦境的谜堆中。
为了延长忍在场的时间，他不得不一再重复谎言以应付忍的反复盘问，直到自己都觉得可以以假乱真为止。这成了他又一项艰巨的任务，以致于应付忍的提问慢慢地也变成了他噩梦的一部分。
他总是梦见自己被鞭打，被盘问，有时是以小孩的形状，有时则是奴隶生活的再现，梦境和现实逐渐模糊了区别，随着忍逗留的时间越来越短，他已经分不清自己究竟是清醒还是在做梦。他知道自己正在崩溃。在进食的时候，偶尔他的脑海中会闪过这个念头。
必须想办法改变，必须想办法逃出去。现在靠他自己的力量绝对无法自救。在头脑日益变得昏沉的时候，这一点却在他心里越发清晰。
机会一定会有的，而他必须等到。他一路奋斗到现在，不是为了做别人的提线木偶。
这世界并不是疯人院，死亡不是生命的目的。一直陪伴他的那个声音，仍不时地在他耳边响起，鼓励他继续坚持，所有的努力都必定会有回报。
那是山下老师吧，或许不是。是母亲，是清孝，是人生中任何一个曾给他善意关怀的人的化身。
在清醒的时刻，他会一遍又一遍地回忆起那个黄昏，他晕倒在山下老师强健的臂弯中；回忆起那个馥郁的夏夜，爱情在他和清孝中间悄悄地滋长…
那些图景在他脑海里重现，那个声音在他血脉里回荡：──不是一切都已失去，还有什么必须坚持。
少年的魂魄之火在重重迷雾中倔强地燃烧着，微弱，低迷，但就是不肯熄灭。黑暗再度来袭。黑暗已经来临了几个世纪，似乎永远不会离去。皮鞭仍在肆虐，他依然是那个被缚的无助的少年，眼睁睁地看着那戴面具的男子步步逼近。
七步，五步，三步…那人灼热的呼吸喷在他的面颊上，他再一次恐惧地闭上了眼，又强迫自己睁开，正面直视那惨白的面具，和面具后那双既熟悉又陌生的眼睛。
那双眼睛，那双眼睛…电光火石之际，他忽然想起了一切，现实和梦境在这一刻合二为一。那男子缓缓取下了面具，露出了一张再熟悉不过的脸。那正是他的老师，他的恩人：──山下老师。
---你可知道，这世界原本荒谬，生命不过是一个幻觉？忍曾经如是在羽耳边低语。是醒时还是梦中？他已分不清楚。
你可明白，你的坚持是何等无谓，世间原无真神存在？你可明白，所有的神像都是泥雕木塑，一旦剥去那层灿烂的金箔，就会暴露出丑陋的泥胎？
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