当伊妮德说完这样一句话之后，即使是长年幽居地底、对世俗事物怀有一种近乎天真的傲慢不屑的埃里克，也因为这句话背后隐含的沉重意味而沉默了。
一个人需要多大的勇气，才能与过往的自己一刀两断？而且走上的却是一条大多数人眼中遍布荆棘的道路。这条道路也许在埃里克看来奇诡谲美，通往音乐的神圣殿堂。然而对于一个……很显然的，曾经行走在鲜花与阳光之路的少女那说，那未免太清苦了。
尽管于他们所共同热爱的歌声一途上，两条道路称得上是光影倒错——但是，谁不想让柔润的嘴唇沾一点蜜糖的芬芳？谁又不想怀抱着带露的鲜花，去迎接清晨的初阳？而且，尽管此刻的埃里克无论对于少女还是巫婆都了解很浅，他也能隐约地预感到，这条通过割舍交换选择的道路几乎无法回头。
她今时不曾后悔，但是……但是当你做出踏上这条从未行过的道路，并且被告知永远无法回头之时，你又如何拥有那份勇气？
“我当时的生活本身帮助了我与它一刀两断，”伊妮德说道，“即使我曾经依附于它，并差点被同化成那里面的一部分。”埃里克这才发觉他已经把最后一句话问了出来，他轻轻“啊”了一声，迟疑地问道：
“能够完整告诉我……关于巫婆和交换的事情吗？”
他又非常快地补充道：“这对我很重要，非常重要。”
伊妮德安静地点了点头。作为一个还很年轻的女孩，她实在显得过于温柔端庄了。这种气质杂糅在她因为流浪而具有的、绝不同于一般贵族小姐的熠熠发光的精神之中，使她具有一种含蓄而包容的智慧。
她的温柔更近似于谅解，从骨子里渗出。难以想象那听起来自由，实际上却充满了不稳定和痛苦污垢的流浪生活，能使她保有这种温柔的气质。她不属于贵族或乞丐之间的任何一种阶级，她本人独一无二，无可复制，同时……闪闪发光。
“两年之前，我十七岁。正要从一种生活迈入另一种生活——大同小异，但后一种更加令人绝望。因为如无意外，那将延续到我生命的尽头，我感到我的生命即将终结。而巫婆，就在那个时候出现了。”
伊妮德的语速比正常说话时慢上一些，声音也低缓许多。面容很宁静，但目里有火星。她的声音就好像流水一样，潺潺地流过聆听者的心灵。埃里克模糊意识到伊妮德所说的“从一种生活迈入另一种生活”指的是结婚，他非常快地感受到了一阵抵触，但并没有打断对方的话语。
“当我意识到自己得到了一个不可能再有的机会时，我就紧紧地抓住了。我那时候认为没什么能比当时的生活更糟，哪怕是拥抱死亡——我之所以没有立即拥抱死亡，是因为我还期盼着一线希望，然后我知道我不需要再等了。我告诉她我能够舍弃一切，财富、爵位还有名誉什么的，只要我能够离开那种生活——过上我真正想要的日子。巫婆告诉我说，她那里有一件东西十分适合我，那就是小美人鱼的歌声。”
“我很快就被那歌声给迷住了——来自海的最深处，幽幽的水波柔情而澎湃，但她追随着天空的太阳。这样的歌声属于小美人鱼，我曾经最喜爱的一本故事书里的人物。它对我意义重大，而这歌声里本身就有着我想要的东西，就是追逐自己想要生活的自由。我想要逃走，像小美人鱼一样逃走。她需要一双脚，而我需要的仅仅是一个契机……一个改变我命运的机会。”
“巫婆答应了这场交易……那一夜之后，所有人都看到他们的公爵小姐面带微笑地躺在棺材里，像是一朵白玫瑰。而我带着歌声，带着对巫婆的承诺永远地离开了故乡。她在我离开之前要求我许下三个誓，那是伴随着海之歌声的三个誓言。在小美人鱼死去后，歌声上留存着她最后的精神，而我交换的目的又与之相合，因此我必须履行三件事：永远流浪，永不停留，永不回头。”
“那也太苛刻了吧？”埃里克情不自禁地问道，他此刻已经完全被带入了伊妮德的故事、伊妮德的情感之中，“这要怎么做到呢？”
“这三件事并不是那么死板的。”伊妮德解释道，她湛蓝的眸子流露出微笑的光，“三道誓言给我的束缚，实际上是从心灵而非行为判断。比如，它要求我永远流浪，只是不允许我产生在某处居留的念头。假如我只是为了生计，在横穿一片荒无人烟的土地之前，停留在先前的城镇多唱几天，那并不会对我造成影响。又比如永不回头，假如我只是回去取遗忘的东西，或者突然生病、不得不去刚才经过的药房看诊，这些都是允许的。”
她低声说道：“这三道誓言真正要求我的，是不允许产生居留之心、不允许被任何东西牵绊束缚、不允许我为任何人事后悔，而我永远只能孤身一人这么走下去。”
“那我请您留下来，不会有什么不好的影响吧？”埃里克立刻追问道，神情有几分担忧，又有几分不安的躁郁。
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