四皇子离京后不足十天,婉太嫔终于没了。她位分不高,没生儿子、女儿早死,兼久病多日,在宫中没掀起多大水花。反倒是别处惹出了热闹。
京西广济寺旁有条小街,左近闲人爱坐在街口茶馆说话儿。今儿上午,有位老孺生架着鸟笼溜达进茶馆。众人齐刷刷站起来欢呼:“韩先生来了!”“老韩你来啦~~”“哎呦可等到你了。”
韩先生环顾四周见目光灼灼,不解道:“诸位,这么大阵仗做什么呢?怪吓人的。”
“韩先生韩先生!”小伙计蹿过来竖起大拇指,“您老神算!让您算准了!”
“啊?”韩先生一愣,“老夫又不会算卦。”
一位老伯笑道:“韩先生莫要再装。你那个混沌演算是如何算的?时日、人物样样皆对。”
韩先生呆若木鸡。半晌低声问道:“老圣人宫中有娘娘没了?”
小伙计飞快道:“婉太嫔没了!”
韩先生眼中露怯,假笑两声:“老夫不过是信口一言罢了。没什么哈哈哈……那个,老夫想起家里待会儿有人来送炭,先走了哈哈!”抓起鸟笼转身就走,一溜烟似的眨眼没了影子。茶馆众人面面相觑。二月见底了还送炭……
这韩先生是外地人,月初跟着儿子来的京城。他儿子是一家大商行的账房先生,原本在南边做事。因替东家追回了一笔大欠款得到赏识,调派进京。韩家颇有几个小钱,韩老先生日子过得倒还舒坦。平素有四大爱好,撸猫喂鱼遛鸟吃茶。出手大方,时常给小伙计赏钱,也给小孩子买糖,街坊四邻都喜欢他。
韩先生来吃茶的头一天,说了些神神秘秘的话。大伙儿多半没听懂经过,却记住了结果:因为今上还是康王时勾搭了个标致女人,四皇子成亲后半个月到一个月,太上皇宫中有位不怎么要紧的妃嫔会死。如今一看,稳稳的半分不差。
这茶馆的常客当中,便有大明宫内相戴权嫡亲的哥哥。老百姓瞎掰朝堂后宫的秘辛本不是什么稀罕事,时不时也有人撞大运、掰中了。老戴平素只听个闲热闹,从不往心里去。可今日此事他难免好奇。一则太准,二则皇帝勾搭女人与太上皇死妃嫔听上去风马牛不相及、如何能拉扯上,三则这韩先生听说自己算准之后的反应着实可疑。
次日韩先生再来,对婉太嫔之死绝口不提。人家追问他只管打哈哈,逼急了拿起脚就走。老戴就更想知道了,命人给他兄弟传信、烦劳戴权出宫一趟。
戴权听罢先是疑心这里头有坑,人家勾搭自家去查问。再一想,知内情者推算出来也不奇怪。圣人多少年前勾搭的女人,大抵指唐夫人。戴权反复琢磨了很久,愣是想不出她与婉太嫔有什么瓜葛。乃问他哥哥,“混沌推演”究竟是什么。
韩先生讲述这个说法时老戴可巧不在当场,不过他跟小伙计和旁人打听过。大概是说一件小事惹出另一件小事,这小事又惹出新一件小事,整个的长串因果叠加起来弄成大事。戴权还是不明白,遂问韩先生之子在何处任职。老戴说是一家什么精绝古董行。
戴权派人一问,那古董行开在哥谭客栈隔壁。哥谭客栈是个绿林人聚集之处,里里外外都是贼。戴权再安耐不住好奇心,打发个机敏的心腹太监过去探探。
办事的太监姓张,扮作土财主背着胳膊走进古董行。才刚喊伙计过去问了几句话,耳听有人长叹一声,柜台后走出位二十多岁的矮个子青袍先生,留着两撇山羊胡。此人愁眉苦脸告诉伙计忙别的去,自己朝张太监作了个揖:“客官想必是来找晚生的。咱们到那边净室说话。”
张太监打量了他两眼问道:“先生贵姓?”
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