红楼之逆贼薛蟠

作者:金子曰

海岛上的奸细憨脸汉子来到小茶楼,一眼望见满堂的父老乡亲、不假思索往二楼走。二楼靠窗户几桌全满了,幸而内侧角落尚有张空桌子。憨脸汉子直坐了过去。不过会子,泉州府衙的李师爷进楼,坐到他对面。伙计过来招呼。随后张子非也回来了。楼中热闹,那两位说话声音低,半点听不见。然能看见二人都情不自禁掉了眼泪,悲怆沧桑。

向二将军见小姑娘挪动椅子托着下巴遥遥往过去,好奇道:“张丫头,你能听见?”

“听不见。”张子非道,“然能看见口型。”

“你通唇语?”

“不通,只略加推测。寻常人开口的最先几个字都是称呼。奸细大叔管李师爷叫四哥,李师爷叫他二弟,不带姓氏。可知他俩乃是堂兄弟。”

向二将军点头:“好个聪明丫头。”

“二人脸上都无忠肯之色。痛恨、焦急,李师爷颇后悔、拉着奸细大叔的手像是在劝说什么。”张子非思忖道,“难不成咱们想错了?”

“那奸细必是想要山洞里的东西无疑。”

二人说了许久,李师爷寻伙计借来文房四宝写了封信,面色犹豫不定。又商议半日,李师爷把信撕了,收拾回自己怀中。又写了一封交给憨脸汉子藏着。

随即二人结账下楼。向二将军跟踪憨脸汉子,张子非跟踪李师爷。

李师爷到衙门后,当即借口身子不爽利,跟知府张鸿告假。返回家中,独坐书房发愣。张子非窥视两眼,觉得他已身陷往事追忆、一时半刻回不过神来,便上左邻右舍打探其来历。

这李师爷本是湖北人氏,科举多年不中,得人举荐给了前前任泉州知府做师爷。没多久那位知府做的些赃弊事被朝廷知道了,枷锁入京查办。李师爷的举荐人对他还挺好,重新写了一封书信给继任知府孙谦。于是他又留下替孙谦做师爷。期间他把妻小从老家接了过来,如今女儿已嫁给了两条街外的一位秀才。儿子是来泉州之后才生的,十七八岁,正在私塾读书。

等张子非返回李家,李师爷正在伏案写信。写完反复看了多遍,又加修改,最末才重新誊写一遍。他家并无奴仆,李师爷蹑手蹑脚在家里转悠两圈、没外人,便往厨房角落寻出只铜火盆,将写坏的书信连同已经撕掉的小茶楼那封统统丢进去,举火镰打了半日终于打着。遂烧了个干净。

收拾完火盆,李师爷抹把汗发了半晌的愣。返回屋内,从枕头底下摸出些散碎银两出门去。他竟是寻了个信客送信。信客看路远,本来不想送。李师爷给十倍的价钱;信客欢喜不已,拍胸脯下夸口。

信客忙着打点包袱、出门跟街坊打招呼的功夫,张子非已摸进里屋找出信来瞧。

收信人乃京城一位私塾先生。从书信来看,私塾先生、李师爷和憨脸汉子都是东平王爷手下的情报人员,私塾先生为李师爷、憨脸汉子上司。李师爷这信里头,挺多字句都像是在发牢骚。

憨脸汉子跟随穆老将军的军队困于海岛十七八年,没法子离开半步。这趟好不容易才捡到个机会。中间的事情太多且险、李师爷不敢写上去,请王爷派个人过来、他当面讲述。张子非原本判断他们俩为堂兄弟,然观其笔意就像毫无私交似的;那憨脸汉子也不姓李、姓王,李师爷字里行间都在贬低他抬高自己。

李师爷早年是为了监视孙谦和永嘉郡主,才在孙谦调到泉州之前先被派来、假扮成前任留下的人手。孙谦很是满意他,调任应天府尹时本想带他走。李师爷与永嘉郡主打过多次交道,察觉到她不过是哄着孙谦、其实并不预备跟随去江南,而监视永嘉才是李师爷的主要差事。遂以自己的女儿已经嫁在泉州、我老李已经是个泉州人为由婉拒了邀请。万没想到,永嘉后来竟还是搬往了江南。李师爷一下子失去工作目标,成了大材小用的摆设。

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