晚清女商(大清药丸)

作者:南方赤火

满屋子伙计本来就火烧眉毛,一看有人捣乱,更是疲于应付,当着洋大人官的面不敢发作,只能咬着牙低声驱赶:“走开走开,回去回去,莫污了大人的眼!”

林玉婵还没站稳,好几个人就变身跨栏健将,越过柜台来赶她。

倒不是怕她真捣乱,而是广州商行里向来没有用妹仔的习惯,从掌柜到苦力都是清一色的男丁。就像出海的渔船女人不准上,做正经生意的地方若是混进一个女人,是很晦气的。

只是这姓林的妹仔实在有用,掌柜的又赶她不走,只好恩准她留下。但她居然不知道避生人,还跑出来看热闹,太不懂规矩了。

赫德虽然研习中国文化,毕竟所知有限,不了解伙计们的心态,疑惑地问:“你们在干什么?这位女佣小姐说她能解释账本,你们为什么阻止她?”

这句话立竿见影,伙计们立时起了鸡皮疙瘩,生怕自己在官老爷面前惹上嫌疑,只好原地立定,吞吞吐吐地解释:“这个,她瞎说,您别当真,她怕是连字都不识……”

趁着这混乱当口,林玉婵已经捧着账本看上了。

伙计们瞠目结舌。她还真识字!

小女孩一张脸巴掌大,脸上神色倒是像模像样,跟他们在书院贡院见过的读书人差不多,小薄嘴唇微微开合,念着一串串数字,不像是瞎编。

——许是她那个大烟鬼爹教的。好歹曾是个读书人,教自家女儿写写自己名字,嫁人的时候提高身价,也属寻常。

但看她那认真的神色,文化程度显然远远高于“写自己名字”,不知在哪偷学的读写——伙计们想,这样不规矩的女人,要是遇上个古板些的官老爷,那是要立刻赶出堂去的。

可惜洋人官老爷没这觉悟,居然默许了,还丢过另一本账册去,提示:“这本似乎也有问题。”

林玉婵平时也留意王全和詹先生如何记账。也幸亏德丰行做的多是大宗生意,往来客人不多,因此账目并不繁琐,简洁轻便。

也幸亏他们没使用什么复杂的西式记账法,而是用汉字平铺直叙:“某日某人购茶叶若干担,作价……”

只是字迹颇为潦草,又为了节省时间,自创了许多缩写符号,一眼望去杂乱无章。

林玉婵切换到高考审题模式,快速浏览了几页,心想,似乎没有做假账的余地。

她抬头问赫德:“您哪里看不明白,我试着还原一下。”

旁边几个伙计也不拦她了,反倒后退几步,眼里闪着鄙夷而亢奋的光。

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