“你老豆怎么也没人管?”苏敏官问,“你家里还有人吗?”
林玉婵想起那个爬着耗子蟑螂的“家”,心情复杂。
她摇摇头,“只剩一个弟弟,也走丢了,看样子没找回来。”
她和自己“弟弟”素未谋面,也谈不上有什么亲情羁绊,然而毕竟是个无辜小孩——别说小孩,就算是条小狗,摊上这么个一家之主也算倒霉,不知上辈子造了什么孽。
林广福抽大烟抽坏了脑子,坚持认为小孩被洋人抓去挖心吃了,一提起来就痛哭流涕满地滚。
然而不管是林玉婵还是苏敏官,都是跟洋人打过交道的,知道洋人也是一个鼻子一张嘴,不是西游记里的妖怪,不好这一口。
“也许是被骗去卖猪仔了?”苏敏官沉吟,“你兄弟多大?”
林玉婵:“卖猪仔?”
突然记起,那天赫德突击查税,临走时莫名其妙地问王全,可曾知道走私猪仔的线索。王全则犯愣,说我们吃的猪仔都是乡下贩来的,不用走私啊。
此猪仔非彼猪仔。很显然。
苏敏官:“这两年贩猪仔的猖獗,诱骗年轻后生去南洋赚钱,实则禁锢人身,做免费的劳工。广州人家里若有男仔无故失踪,多半是被卖了猪仔。”
他有些奇怪,问:“你在广州住,没听说过此事?”
林玉婵惭愧地想,还真没听说过……
大清的阴暗面比她想的要丰富。她不解地问:“官府不管?”
苏敏官道:“开始拐的都是穷人,没人管;直到有富家子弟接连失踪,官府才开始查,但也没查到是谁干的。还有人说,卖猪仔的根本就是官府本身。这些年财政亏空,他们悄悄把流浪汉、死刑犯什么的卖到南洋去,开源节流……”
他总结:“所以,要是迟迟找不到人,也别报太大希望。对了,眼下你这副打扮,也要小心被人骗到猪仔馆去。”
他是经历过家破人亡的人,对“骨肉分离”这种情景习以为常,淡淡安慰一句,不怕在人前显得薄情。
林玉婵苦笑:“谢少爷提点。”
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