赫德今日是典型的维多利亚时代上流人士的打扮——外套、马夹和西裤,一丝不苟的三件套，马夹边缘系着金属怀表吊坠。硬挺的丝质礼帽,让任何佩戴它的绅士气场全开。胸前佩着镶了珍珠的针式领带夹，将丝绸领带固定出漂亮的皱褶。瘦长的双手配了手套，风度翩翩地朝她伸出来。
林玉婵看着舞厅里一簇簇旋转的小花伞，抱歉摇头：“我不会。”
是真不会。上辈子在学校两点一线，只学过兔子舞。
“海关不是大清领地，你得入乡随俗，”赫德大笑,“我决定了,这次新官上任的第一把火，我要规定所有女雇员都得学会交谊舞。”
说话间,他已圈住她的背，轻轻一拉，一连旋了三五步,融进音乐节拍里。
“醉了。”林玉婵无奈地想。
不过赫德很好心地没给她难堪，选了个最简单的舞步，她不过脑子跟着走就行了,两三轮之后,便初窥门径,不至于慌乱。
舞厅里众洋人见新任总税务司大人带了中国舞伴，起哄欢呼一阵,有人叫了一句“干杯”,然后各自饮酒社交。
在十九世纪的欧洲,上流社会中有着严格的社交礼仪，繁琐程度和中国古礼不相上下；但那些拥有巨大封地的蓝血贵族一般也不会来远东冒险。聚集在这个舞厅里的洋人，出身良莠不齐,从皮匠的儿子到男爵的私生子，高低雅俗荟萃一堂，唯一相通的一点，便是他们都有着征服东方的勃勃野心。
他们不讲究那么多繁文缛节，他们能用银子摆平一切烦扰之事。在远东这个野性弥漫的舞台上，他们就是最高等的上流社会。
起雾的玻璃窗外，贴着一个个惊诧莫名的鼻子。那是华人厨师和杂工，正如饥似渴地窥探着舞会盛况。
洁白的桌布上一尘不染。无数高脚杯里带着残酒，被人随意乱放，让侍应生一波波收走。太太们穿着华丽的洋裙，露出雪白的肩膀和胸脯，腰肢却束得盈盈一握，以致胃口娇小，浓汤牛排甜点之类都是浅尝辄止，剩在银盘里，也马上被倒入垃圾桶。
“赫大人，”林玉婵终于觉得不自在，抬头轻声说，“租界里的难民见过吗？每天都有饿死的。”
“今天是我的庆功会，你第一句话却对我说这个。”赫德嘲弄地看了一眼对面酒池肉林的中式宴席，“你敢去对那些梳辫子的官老爷进谏吗？承认吧，你就是觉得本官好欺负。“
“这叫看人下菜碟。”林玉婵坦然道，“赫大人在京城历练一番，应该比我更加深谙此道。”
赫德笑了，唇齿间带着威士忌的香气：“第二把火，组织慈善募捐，赢得华夷两界的支持与好感。多谢提醒。”
室内乐风格一变，奏上了愉快悠扬的小步舞曲。赫德推推她腰，示意她跟着旁边太太们学。
“还有，我并没有接到你的续约申请。”他凑近，轻声问，“还没想好？”
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