林玉婵转念一想,偏见源于无知。北京城洋人少,皇权重,两位夫人没接触过洋人,有点错误观念太正常了。
林玉婵想了想,笑道:“我原先也有这个担忧,去了才知道没有这回事……”
保姆郭氏却抢话:“没有这回事!”
郭氏在孤儿院服侍日久,平时也颇受歧视,这种问题也不是第一次听见人问,早就有了熟练的应对逻辑。
当即绘声绘色地把院里的起居情况描述一番,末了说:“夫人您看,这小毛头养得多好。你们别听大嘴之人嚼舌,那多半都是人贩子,唬住人,不敢把小孩送去洋人那,他们趁机拿去卖,那才叫作孽呢!您想想,洋人若真拿小孩入药,那他们家乡的洋国洋村,也有生老病死,也得有医馆药局,那洋人小孩不是早被吃绝种了!”
郭氏说得头头是道,说到兴奋处摇头晃脑,脸上的粉都悄悄跟着掉。
小八角亭里幽香四溢,不是花香,却是角落里堆放的各种熟透水果。几个府中女乐师轻轻拨动乐器,弹出似有似无的背景音乐。
那几个乐师原本毫无存在感,但声音没有挡门的,听到郭氏那新奇的描述,也忍不住侧了耳,音乐节奏慢了下来。
小潘夫人奇道:“如此说来,那洋人果真是菩萨,专做好事了?”
大潘夫人忽然一撩眼皮,淡淡道:“也未必。洋人和中国人一样,有好也有坏。那好人慈善布施,让你们这次遇到了,那是造化;那坏人呢,成日谋划将我们敲骨吸髓,动摇咱们大清根基,也不得不防。”
林玉婵默不作声,接过丫环递来一杯茶,轻声谢了,从茶水倒影里,打量大潘夫人的容颜。
果然是难得清醒的女子。但她平日难得出府门,自然也谈不上熟悉民生民情,洋人更是没见过半个。她对洋人的这番态度,多半来自于她的丈夫文祥。
——不得不防。
赫德说,他跟文祥很谈得来。
但他不知,即便在融洽热络、觥筹交错之间,文祥看他的时候,也始终戴着“不得不防”的黑色滤镜,不会把同文馆的大权交给他。
以至于走了另一个极端,启用全中国人班底,眼看就要把“京师同文馆”断送在萌芽之中。
林玉婵心思飞快,立刻笑着接话:“不瞒两位夫人笑话,民女是广东人,那里洋人多,也颇听到些传言。我听说那洋人讲话,跟中土文字大不相同,若无可靠通译,当真鸡同鸭讲,指鹿为马,轻则闹笑话,重则出人命。不少华夷矛盾,其实都源于通译作祟,胡乱译解所致。若是华夷人间能够言语相通——那当然防不住坏人,但少说也能少一半矛盾,给朝廷省许多事。”
大潘夫人道:“哪那么容易?要说一口好洋文,怎么也得三五年,到时黄花菜都凉了。”
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