上海的雨季来得毫无征兆。前一天还是春风拂面的微露清凉,入夜便?是暴雨如注，第二天，空气闷得仿佛能拧出水来。码头上,一滴滴裹着咸腥气的雨水随意飘落,打在人们汗湿的额头上。
容闳举着伞，跳下船舷踏板,不太适应坚实的大?地，一连几个趔趄,还是让身边水手扶住的。
“……谢谢。”
“环游世界”的雄心壮志可让他?受足了?罪。先是跨越中美洲,沿墨西哥海岸到旧金山。然后寻寻觅觅，好容易定到一艘去横滨的船。在太平洋上颠簸无常，每天咸鱼吃到吐。到了?横滨再换船去上海,路遇海盗,船差点翻。
回到上海之后来不及休整,又颠着骡车走陆路，赶到徐州去谒见领军剿捻的曾国藩,受了?一番嘉奖,以历途万里、购办机器之事?,保奏了?五品实官,只待朝廷核准，便?可上任。
然后才有时间等待休整。容闳乘船回到上海,一路所见萧然。才知自己去国年余，大?陆沧桑。太平天国已然灰飞烟灭。
上海的人口锐减三分之二。他?沿途已经听说了?那场雪崩一般的地产崩盘。派人去打听，过去常光顾的西餐牛排馆早就关门大?吉,常去的教堂也人丁寥落。整个城市还没从经济危机中恢复过来，连船票的价格都比往日低了?三成以上。
容闳想，起码博雅公司应该还在吧？林姑娘扎实谨慎,应该不会参与炒地皮的事?儿。
他?抬头，在码头上密密麻麻的各家?船行招牌中寻觅，唯独没找到“义兴”二字。只好随便?雇了?个船，先往苏州河码头驶去。
沿苏州河四顾，所见更是触目惊心。往日密密麻麻排在河岸的码头、沙船、华人船行，居然十不剩二三，破船胡乱泊在岸边，堆满了?垃圾，散发着臭气。
容闳惦念起一位老朋友，忍不住问船夫：“你可知那个义兴船行，生意怎么样？……”
船夫朝前面一指：“客官说的是那个啊？生意好着呢！免费的，哪能没人？哈哈！”
在原先义兴码头的一隅，招着一面小旗，旗面绘着铜钱标，上书“义兴义渡”。
洋人造的韦尔斯桥实行歧视价格，华人过桥一律收费，租界居民别无选择，有些每天需要过河营生的，只能每天交买路钱。
不过两年以前，当时蓬勃发展的义兴船行，许是看不惯洋人那副趾高气扬的嘴脸，拨出一艘小船，开设了?“义渡”，免费送客过河。虽然比过桥慢些，但好在摇船的是中国人，见了?客人不翻白眼，乘坐体验十分优良。
这个“义渡”给?义兴船行攒了?不少口碑。后来，几家?沿河的船行也开始有样学样，推出低价或免费的渡河服务。韦尔斯桥的生意一落千丈，那个二鬼子收费员整天没事?干，扒着栏杆朝底下的渡船啐口水。
不过天有不测风云。随着洋人轮运重拳出击，用低价补贴的方式恶性竞争，华人船行纷纷倒闭，那些“义渡”也都开不下去，水面上不复热闹。
只有最?早的那个“义兴义渡”，虽然正主儿义兴船行都倒了?，但这免费的渡船却?奇迹般地保留了?下来，每天迎来送往，和韦尔斯桥无声地分庭抗礼。
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