博雅洋行里,所有伙计都不打牌了。大家心不在焉招呼着不小心进来的寥寥几个客人,饶有兴趣地看着沙发上那个一头黑线的小姑娘。
她抱着个算盘,叼着支笔,面前草稿纸一大摞,让她涂了各种鬼画符。然后她丢下笔,一会儿傻笑,一会儿愁眉苦脸,已经发了半个小时的呆。
伙计们都知道她是容老板的好朋友——其实在当时人心目中,男女之间的纯友谊是难以想象之事。尤其是那未婚的,无亲无故无媒无聘,除了男欢女爱,还有何事可做,一般人想不出来。
但容老板的为人,伙计们也都是知晓的:留洋留傻了脑子,一肚子歪思想。那些贤良淑德的中国闺秀他一概看不上,倒是在西洋妇女中很有人缘。可惜来到中国的西洋妇女,要么是已婚,要么是修女,都没他什么事儿,这不就一年年的耽误了。
好歹过了而立之年,手头又不差钱。跟他同龄的那些地主老财,着急点的,孙子都能讲话了。他倒好,每天捧着英文书,比姑娘还亲。那容家列祖列宗在天上得多焦虑,估计得急得托梦下来催。
最近突然认识个嗲样小姑娘,还一天好几趟的跑来光顾铺子,众人觉得怎么也有谱了,琢磨着容老板要是给自己放婚假,自己也能跟着歇两天;但这个希望也迅速破灭——听听容闳都跟她聊啥,美利坚、太平天国、经济民生……
这姑娘居然还使唤容老板,给她千里迢迢运了好几船茶叶!
太出格了,不娶也罢。
于是大家普遍猜测,这大脚姑娘大概是容闳的远房亲戚,妹妹或者侄女之类,而且是个宠坏了的小辈,这才能解释两人之间,那类似于男人之间的“朋友”的关系。
所以尽管林玉婵占了最舒服的沙发,还把用来待客的牛奶饼干一口气吃了半盒,大伙也不敢对她有怨言,态度很是客气。
常经理凑近,试探着问:“林姑娘,仓库里那些茶叶……都是你买的?不是我们东家的?”
林玉婵笑嘻嘻回:“质量还不错吧?”
常经理名保罗,二十来岁,生得圆圆白白,样貌很是文艺无害,是读教会学校出来的。英文算数都不错,可惜性格腼腆不会来事儿,在各大洋行寻工都碰壁。幸好碰上容闳这个伯乐,对他发表在报纸上的英文诗大加赞赏,于是高薪聘请,让他在洋行撑门面。
可惜业务能力一般,看到这么多茶叶堆成山,他直接懵了。
四千斤茶叶不是小数目。当初王全在德丰行的院子里忙活大半天,一筐一筐的盘剥过秤,才收到两千来斤,一群苦力运了好几个小时。
林玉婵就算原地打通任督二脉,也没法把这么多箱子全塞到自己的廉租房里去。
码头的仓库又潮又脏,租金还死贵。于是容闳慷慨提议,可以先雇车运到自己的小洋楼地下室。
林玉婵欣然掏运费。反正比租金便宜多了。
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