苏敏官因非外交身份,已经提前去移民处登记。彼时中美?已签署《蒲安臣条约》,约定两国?公民可自由旅行及移民,因此这登记也?就是走个?过场。
容闳已事先写信预定好旅馆,是位于华埠附近的“彩绘石雕旅馆”。白人老板,还有个?华人职员便于沟通。旅馆里?新?装了神气的升降梯,吱呀作响,把一?车车目瞪口呆的孩子们运到楼上。
容闳负责安顿孩子们和官老爷,林玉婵则找门?路购买去东海岸的车票。
跨越美?洲的太平洋铁路刚刚竣工不久,它将?纽约到旧金山的行程从数月缩短为七天,使“八十天环游地球”成为可能。
可是一?问才知?,原本每隔两天发车的长途客运列车,竟然没票。
“非常抱歉女士,”窗口后?头的人公事公办地说?,“铁路公司从上周开始就没有放票。”
容闳要照顾孩子们的行政文件事宜,还要给几个?随行办公人员张罗焖米饭。林玉婵自告奋勇,打听铁路公司旧金山办事处的地址。
顺便带上自己多年前托容闳代购的几百美?元寒酸股票,看看是涨了还是跌了。
乘着旅店门?童叫来的马车,很快来到一?栋大厦前。看门?牌,这大厦里?进驻了至少八家大大小小的铁路公司,都是近几年的暴发户,租得起旧金山黄金地段的高层大楼。
林玉婵乘坐了来到大清以来的第一?次升降梯,来到七层,看到装潢精美?的办公室门?廊,上书“tralPacificRailroadpany”(中央太平洋铁路公司)。
会?客室里?挂满照片及剪报,还有“某某地区铁路通车”的喜报和纪念像章。最正中的一?张照片,是1869年美?国?犹他州跨太平洋铁路合拢庆典。前加州州长、铁路公司总裁利兰·斯坦福先生高举银锤,将?一?枚纯金的道钉砸进了铁轨正中。无?数白人绅士站在乌黑的铁轨和火车头上,举杯、握手、欢笑,一?派功成名就的狂欢景象。
“股票?”帅气的英裔职员笑容满面?,很有服务精神地邀请林玉婵进办公室,“没看出来,一?位异国?小姐竟然也?是敝公司的股东,虽然数额不大,但我们以前从没遇到过……如果?是大额票证,需要到纽约证券交易所进行买卖……零星股票可以去富国?银行(WellsFargo)挂单……您说?什么,只是查查价格?冇问题啦……”
旧金山华人多。这职员也?学了几句蹩脚粤语。夸张地接过林玉婵手中的股票,怔了一?怔。
林玉婵余光在办公室扫一?眼,熟练地找到了“太平洋铁路公司”股票当日开盘价——是从隔壁银行里?抄来的。
每股18.5美?元。
她胸中忽地一?颤,心疼得无?以复加。
她记得清清楚楚。当初她托容闳买到珍贵的35张股票,每股面?值是20美?元……
七年过去,连口肉都没有,反而还跌了!
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