越荷的容颜生得很美丽,尽管现下大病初愈,也不掩姝色。
她的祖父是一位将军,故眉眼虽因水乡滋养透出秀婉妍色,却不失棱角。面容沉静端丽,神采中却隐有光耀之态。微勾的凤眼沉下时,便自然地流露出属于李月河的贵重气质。若展颜欢笑,则有爽朗豪美之色,可叹实不常见。又生得莹润肌骨、如瀑青丝,端的是位美貌佳人、若非要挑些不足,则在其人太瘦。若能养得丰盈些,便可以称雍容国色了。
然而,就是这样的红颜美人,不过十六的年纪就断送了性命。越荷思及这少女的身世,不由倍感命运之心酸坎坷、造化之弄人。
李月河之父李伯欣,一生最为人所称道的功绩,便是在夏陈的东陵之战中打败了由老将越威所率领的三十万陈军,并迫使其自尽。那年的越荷才刚一岁。
在傅氏的陈王朝崩溃的过程中,曾经经历过数次惨烈战争。其中极艰险的一次,是越威老将军带着几个侍从拼死地救出了陈朝皇帝和大皇子。在逃难过程中,陈帝有感越威之忠烈,亲口允诺,将来要为大皇子娶越威的孙女越荷。那时兵荒马乱,在场的不过陈帝、傅北、越威与越氏家仆两人。陈朝不久覆灭,而这一婚约便不为人所知。
至少前世的李月河便从未听傅北提起过此事。
夏灭陈后,大定皇帝为显宽厚,也是为了防止傅氏余孽暗卫、刺客之流鱼死网破,将陈朝最后一位公主傅卿月接入宫中抚养。而大皇子傅北先被李伯欣所俘,之后成国公的军队却被土人和叛军围城半年,傅北被迫在李氏军营里耽搁下来,由成国公夫妇抚养了一段日子。后来大定皇帝听说,高兴地大笔一挥,命成国公夫妇继续抚养下去,前朝皇子的问题就此解决。
李月河隐约听父亲讲过,大定皇帝是个极粗疏豪迈的英雄人物,时而刚毅果决,时而又怜贫惜弱。他一是嫌傅北身份麻烦,二是懒得和个小孩子为难,三也有借他的血脉引一引前陈死忠的意思。不过大定皇帝平生最不耐烦掰扯,随手把这些事情一气儿交给成国公来办,惹得李伯欣苦笑连连,对这烫手山芋不知如何是好。
越荷现在想来,大定皇帝果不愧是英雄豪杰。把前朝皇子交给领兵大将来抚养,几乎是逼着父亲为了自保丢弃兵权,不然密谋复辟罪行简直翻手可扣。只是大定皇帝不曾想到,灭陈之后天下战火竟又烧了数年,成国公不仅未能卸甲,反而功劳愈厚。大定皇帝自己却因积年病根,猝然去世,未来得及替儿子料理了老功臣。
这些都是长大后慢慢才琢磨清楚的事儿,髫年的李月河却不会懂。她只是欣喜于有了个温润的哥哥。而李伯欣豪爽过人,李夫人亦心胸宽阔,俱不曾阻他们儿时相亲。李月河,也就这样和傅北两小无猜地长大。但是,她从没听傅北说过那婚约的事情。
可对于越荷而言,那桩婚事却是早已定下、并无法更改的。
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越荷留给李月河的记忆多半是模糊的,像是隔着纱窗,长长的影子拖在地上。唯独退亲和之后的死亡一节,记得最为清楚。
大约就是在宫中的李月河身故后不久,傅北行色匆匆地赶到了越家后人被划地贬黜的江南,并提出退亲事宜。
其实此时谁都清楚,和他结亲乃是一个天大麻烦。加之这桩婚事也没几个人知道,便是悄悄退了也不伤颜面。傅北的态度又极诚恳,只说自己身体有疾,不愿耽误了越姑娘。照常理说这退亲之事是无有不成的。
然而,偏偏当年见证了此事的越氏老仆忠诚耿介,自越荷幼时便教育她要忠于前朝、嫁给傅北,使她得知退婚事后一病不起。而这老仆气性极大,以为少主辜负,不多久竟和老妻一道悬梁自尽了。越荷姑娘得悉此噩耗,悲从中来,珠泪滚滚,自责不已。不到几日,亦是撒手人寰、溘然长逝。再睁开眼时,已换了那个从后宫争斗中惨烈败退下来的李月河。
其实此事中没什么必然的对错:于傅北,退亲是他必须为之,而他已做到了自己所能做的最好。得悉越姑娘病倒后也不曾置身事外,只是默默斋戒祈福。他亦不是不曾同那越家老人诚恳解释,只对方实在倔强不听。酿成惨剧,非他所愿。
彼时月河初初醒来,神思恍惚。又念及自己是已嫁过人的身份,何必惹得儿时伙伴为难,于是坦然同傅北私下解除婚约,约定再不重提此事,也不曾对外张扬。
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