贵妃起居注

作者:御井烹香

今年冬天特别冷,还没到隆冬,就接连下了几场大雪,从京城往大同?的官道都冻得硬实?了,倒是要比之前更好走得多——这条路在去年瓦剌入寇时被破坏得相当严重,垮塌崩裂的地方很?多,虽然朝廷投入不少精力修复,但依然有不少地段坑坑洼洼的,在春夏两季一遇到雨天便是满地黄汤,几乎根本?就没法走。

虽然是冬日,但官道上还不算太冷清,时不时依然能?看见人影,驿站里也歇满了车马——除了去年打得最凶的时候以外,来往大同?一带的商队,所携带的物?资计算起?来,总是比大同?人口所需要的更多,说白了,虽然国朝禁绝和瓦剌的贸易,只允许‘朝贡回赐’,但瓦剌那么多人摆在那里,要吃要喝,对瓷器、茶叶的需求更是非常现实?的,去年打了一场,算来是两年没有朝贡贸易了,丝绸什?么的,算是奢侈品,瓦剌人可以不要,但茶不能?不喝,吃饭用的碗盘,也都是汉人烧造得好。也先一直带人袭击大同?、宣府,倒也不仅仅是因为闲得慌,他是有现实?的物?资需求的,买不到,那就只能?抢喽。

有需求就有市场,边疆守将,很?少有不走私贸易的,只要不夹带犯禁的物?品,厂卫也就是睁一只眼闭一只眼,不会阻人财路,甚至都不会往京城回报……毕竟,厂卫也是朝廷衙门,终究是一个圈子里的,万事留一线,日后好相见嘛。

可今日,锦衣卫大同?千户所的包大人却?是后悔了自己当时的一念之仁,打从早上上路出了大同?开始,他就开始提心吊胆,如今天色入暮,一行人也近了驿站——这一带地势平坦,远远地就能?看到从京城往大同?方向来的商队,陆续往驿站入住。这每是过?来一拨人,包大人的心就是狠狠地颤一颤:只盼着前头车里的那一位,不要注意到这商队数量的猫腻。

锦衣卫在全国也就是十四个千户所,这锦衣卫千户更是正五品的高官,尤其是大同?千户所千户,和京里那些外戚头上带的千户衔又是不同?,可说是全国数一数二的实?权千户了,对内对外权力都不小,就是在大同?镇守太监、大同?守将跟前,包大人都可以直起?腰杆说话,可现在他在前头马车里坐的那两人跟前,却?还是毕恭毕敬,连一句话都不敢多说。在这滴水成?冰的天气,他离开了自己的驻地,这么巴巴地在马车里一歪一倒地往京城颠簸,也就是因为那人随口的一句吩咐。“你跟着走,路上也有个照应。”

包大人就跟着来了,一句话都不敢多说,就连在路上都是尽力缩在自己的车厢里,绝不敢和前头那两位有什?么多余的接触。

从大同?顺着长城,走上几天就能?到达居庸关,不过?现在瓦剌时常犯边,这条路并不太平,商队一般都走内线,一天一程路,从一个驿站到下一个驿站,所有人都得这么走,这一行人即使身份特殊,却?也不能?例外,他们虽然是往京城方向前行,但却?并不是采取惯常最快捷的广灵、蔚州路线——这条路一般用来运送军资,是遇不到多少商队的,反而是和商队们走的一条路,出大同?两天来,已经?遇到了不下十拨商队同?宿一个驿站,就是傻子应该也知道有不对了,今日更是还没入住王家庄驿,就已经?遇到了五六拨人,包大人心里可不是和吊了十五桶水似的,毕竟,他和这位背景深厚、深得圣眷的公公可没有多少交情,虽说平时也少不得孝敬打点,但这点功夫,顶多换来些面子情,真是惹怒了他,自己被一撸到底,也就是一句话的事儿。

好在,这几日他只怕也没闲心操心这个吧,包大人现在也只能?这么安慰自己了——和走私商队比,那位公公的心思,肯定是都放在马车里的另一人身上……

想到那人,他不禁打了个寒颤:包大人是锦衣卫千户,又是大同?这样心腹要地的任官,赴任之前当然是面圣过?的,他年纪也不算老,没可能?记不得先皇的长相。可这事儿,要让人怎么说呢?如今嗣皇帝都登基一年多了,太子也立了,皇后也封了,六部尚书本?来死了四个,现在也都是提拔满了,原来两个吏部尚书王大人,礼部尚书胡大人,也都是受封三师,兵部尚书于大人也没少得好处……这朝局都已经?安定下来了,又哪有他一个锦衣卫千户说话的余地?这种事,本?来也不是锦衣卫这样的机构能?够多说什?么的。既然朝廷说他是假的,那……那包大人也只能?当他是假的了呗。

说是这么说,可要他当面漠视那位,和那位公公一样,见了面不行礼,口里没称呼——包大人心里也是难受得紧,也许是多年来养成?的习惯,见了那人,他是膝盖发软,只想打弯儿,要对他板起?脸说一句话,包大人能?心跳个半天,心里更是会升起?一股不知打哪来的后悔、惭愧。饶是他这些年来也没少坑蒙拐骗,做过?些犯忌讳没良心的事,可在现在这个时候,包大人是真真切切地,良心大大地不安,即使为自己的前程担忧,却?也没有前去奉承那位公公的动力,都不曾骑马扈从在马车两侧,而是老老实?实?地在车厢里盘坐着,光顾着心乱如麻了。

他们一行人扈从不多,也就是十来个,清早会有人提前出发,在驿站里清出房间,烧下热水,手持厂卫令牌,就算是高官都要避让,更何况一般来说根本?没资格住驿站的商队?人再?多,也耽搁不了这一行人的休息,就连车马院里,都是早就给预备下了一排空马厩,就是给他们栓车用的。

虽然在路上颠簸了一天,但包大人却?是根本?都不想钻出车厢,眼看车在驿站门前停了下来,前头车头已经?有动静了,他这才猛一咬牙,赶忙从车里钻出来,算着脚步,赶着那位公公的动作,在他把车里另外一人扶下车以后,恰到好处地走到了两人身边。

“厂公辛苦了。”他忽略了另外一人,而是谄媚地对其中那位中年内侍说道,“还请快进屋去歇着——多喝几口热汤,小的们应该也早预备下了泡脚的热水,吃过?饭好生?歇着,明日到了灵丘就能?吃上好的了。”

这位厂公今年大约五十岁年纪,他面白无?须、身量敦实?健壮,虽然受包大人如此奉承,但神色内敛,却?并不给人以霸气凌人之感?,听?了包大人说话,也只是微微点了点头,“念丰也辛苦了,也不必多做客气,一道进去歇下吧。”

这几日众人都是分?别在房中用饭,并无?一般同?行者之间共用晚饭的惯例,除了上车下车前的对话以外,没有什?么接触,包大人听?了厂公吩咐,也是如蒙大赦,他一摆手,“厂公请!”

厂公却?不动身,而是转而对那人说了声,“您请。”

包大人忍不住就偷眼看了看那人——这一眼看去,不由得就在心中又是叹了口气。

把这人接回国的全程,他都是在一旁见证的,瓦剌人一文钱也没要,还倒填了些战利品把他送回来,只怕是心中有气,虽然没让他光着走回国朝国境内,但待遇也绝对说不上好,刚过?来的时候,瘦得脸上的肉都干了,走起?路来颠颠倒倒的,连说话的力气都没有。经?过?这十数日的休息,他看来倒是健康多了,脸上也有了些红润的影子,只是神色木然,仿佛魂儿还丢在瓦剌那,自打回来以后,包大人就没听?他说过?一个字。

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