“慈生，”爱瑞卡对她父亲的总管说道：“你有闲钱吗？ ”
慈生暂时停下手上正在清算的流水账，满是皱纹的老眼冷冷地瞥了她一眼，然后继续算他的账。
“两便士！ ”他终于开了口，用的是某种代替吐痰的声音。
不过这句话指的是他的账目，爱瑞卡等着他。慈生很讨厌算账。
“足够将我风光下葬了。”他说道，又重新回到账目表最上面一栏。
“你还有好几年清福可享呢。你能不能借给我十英镑呢？ ”
老人舔铅笔头的动作暂停下来，伸出的舌尖上留下铅笔的紫斑。
“原来是这么回事！ ”他说道：“这回你又在干什么勾当了？ ”
“我没在干什么勾当。不过有几件事情我可能会想做。而且汽油的花费也挺吓人的。”一提到汽油，这话头就开错了。
“哦，车子是吧？ ”他酸溜溜地说道。他讨厌丁妮。“如果是为了车子的话，你怎么不去问哈特？ ”“噢，不行的。”
爱瑞卡几乎感到吃惊了。“哈特还太新了。”哈特到任只有十一年，还算是新人。慈生稍微舒坦了一点。
“绝对不是什么不好的事。”她向他保证。“我本来是可以等到晚上向爸爸拿，可是他晚上要到威廉叔叔家去。
至于女人嘛，总喜欢打破砂锅问到底。“她停顿一下，再加上这最后一句。
这句话帮她扳回了刚才提到汽油时的劣势。女人指的一定是保姆。慈生讨厌那位保姆。
“十英镑在我的棺材本里面不算少了。”说着他的头左右摇晃。
“反正到星期六之前你也用不着。我在银行里有八英镑，但是我不想明天早上还要浪费时问到西欧佛去取钱，目前时间对我来说很宝贵。万一我发生什么事，至少你可以确定八英镑是跑不掉的。至于剩下的两英镑，爸爸一定会还你。”
“你怎么会想到要来找我老慈生？ ”
语气中带着志得意满，听到对方这么问法，除了爱瑞卡之外任谁都会这么回答：因为你是我认识最久的老朋友，因为从我三岁开始你就一直在帮我解决难题，我第一次骑小马就是你抱我上去的，因为我们可以互相保守秘密，因为虽然你脾气很拗，你还是一个老可爱。
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