那是一条私人道路，通到一处呈圆圈的小住宅区，这里共有六家豪华住宅。建筑形式从华丽的美国初期式，到宽敞展开的农场式，和讲求观感的摩登式建筑。房屋式样虽各有千秋，但有一样是相同的：每幢造价均在二十万元以上。
他开的是一个底特律生产的车，到哪儿都不引人注目，可是坚固实用，黑漆漆的轮胎和车身单色的油漆，标明他在这个地区是个外人，就像他是开垃圾车，或全身漆成绿色一样，绝对不会让人看走眼。
他在一颗榆树的树荫下停车，下车后，伸伸四肢，同时打量四周。
他中等个子，骨架颇粗，眼、耳、鼻和嘴均恰到好处，并不惹人注意。他永远不会是电影中英雄型的人物，但他这样的人会有陪衬英雄的时候。
他走近最近一家房子的门前，那是一幢美国初期式的两层房屋，有雕刻的白色百叶窗，和摆有粉红色和黄色花朵的窗台。
像这样的住宅区，叫人难以想像会有罪案在此发生，但是他必须调查。长岛的这一带居民与曼哈顿的布隆克斯的居民大相径庭，曼哈顿的布隆克斯如果有罪案发生，即使见证人有成千上万，仍没有人愿意报案。
他按一下门边的门铃，停顿一会，再按一次。趁等候的时候，他看看手边的小册子。当他按第三次门铃的时候，门口出现一位系围裙的矮胖中年妇人。
“什么事？”她问。
“我是卡尔警探，”他说，掏出一只皮夹，亮亮警徽，和一只用胶套套住，上面有他照片的证件“你是……”他再看看小册子，“贝拉大太？”
“不，我是贝拉太太的管家。”
“假如贝拉太太在家的话，我想和她谈谈。”
那位妇人让开一旁，领他进入一间小起居室，说：“我去通知贝拉太太。”
过了一会，一位灰发的小妇人出现了。他再次正式自我介绍；然后谈正事。
“今天凌晨三点到四点之间，你听没听见什么不同寻常的声音？”
老妇人摇头，“我一向十点就睡觉。”
“你没有听见任何大声响？”
“我睡得很熟，”她带歉意地，“你知道，我是眼用安眠药的。”
“那么，可能有什么你没有听到的声音？”“或许。”
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