我第一次看到这本书时，感到非常惊讶，因为时至今日，都很少能够看到有关这个题材的如此翔实的资料，更何况是在1917年了。然而，援引近代一位美国总统的话说，要想弄清何谓“克里特岛之谜”，首先要看你怎样对这个“之”字定义了……
克里特岛的神话是有据可依的。早在举世闻名的古希腊文明前几百年，米诺斯文明就已存在，但它后来在一场大灾难中消失，被毁于火山爆发和蛮族入侵。其后的几代人，创作了有关这个消逝的海上帝国的诸多神话，诸如《荷马史诗》、《代达罗斯与伊卡洛斯》、《米诺斯王与弥诺陶洛斯（人身牛头怪）》，甚至如本书作者提及的《亚特兰蒂斯》，在各种传闻和猜测中都曾受过消逝的克里特帝国的影响。
在20世纪初期，考古学家们终于开始了对米诺斯文化遗址的发掘工作。包括迈肯齐在内的诸多学者，根据发现的种种证据：光鲜动人的岩画艺术，令人叹为观止的女神肖像画……创造出有关古克里特岛的一系列新神话。这些神话被后来的新教徒们欣然接受，甚至他们中的一员，罗伯特葛雷夫，还以此为主题写了一本鲜为人知的科幻小说：《看北风起》。
今天我们究竟对克里特文明了解多少？答案只有四个字：一无所知。克里特文明创造了欧洲最早的写作体系：线性A和B。线性B由麦克?凡特里斯在1952年破译，从以线性B记录下来的遗留文献中找到的只有一些商业文檔，不过这倒是与其海上贸易帝国的身份十分相符。而以线性A记录的其它文献则仍是未解之谜。尽管线性A系统中的某些符号可以凭着语音特点勉强识别出来，但是仍然不能被翻译成完整的文稿。尽管我们能够推断出某些线性A文本肯定是与巫术或宗教有关——因为它们被刻录在各种宗教仪式的器物上，但到目前为止，我们尚未发现任何可供研究的克里特文明的宗教文献。
在这些反映宗教仪式的图谱上，有着一个十分普遍的特征，那就是大量的女性图像，由此我们可以设想，克里特岛人崇拜一位或多位女神。我们也认为动物在他们的仪式中占据着非常重要的一部分，特别是蛇和公牛。然而，在此方面，人们至今还未找到任何在相关宗教神话方面的确切描述，因此对它的研究还只限于推论而已。
值得一提的是，我们做了些基于事实的修正。在第五章98页提到的有关谢里曼述说的亚特兰蒂斯遗产的故事，已经被证实是场不折不扣的骗局。这则奇谈于1914年被长于此道的赫斯特先生在报纸上渲染得轰动一时，几年后，这本书便应运而生了，有鉴于此，因此我们也不该责怪迈肯齐先生在书中援引这个故事作为事实。在此，我们将这篇“我怎样找到消逝的亚特兰蒂斯”，连同我们的分析一起，一并纳入本书。
与此同时，迈肯齐还将他的另一篇作品“古埃及的神话传奇”引入此书，并把这一内容扩展成为一本厚达300页的书，其内容翔实丰满，调查研究充分，非常值得一读。最后，笔者再次强调，“克里特岛之谜”是本关于一段人们至今尚未了解的历史的十分独特的书。
J.B.Hare
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