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他终于还是说出了心底那一点多年陈旧的委屈。虽然没能大声。只是呢喃。
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当经易门扑通一下这么跪在跟自己同龄的谭宗三面前时，很自然地，所有在场的人都镇住了。没有经历过，也想象不出这个场面。更想不到的是，反应最强烈的恰恰是被脆的谭宗三。霎时间内，他的心像脱了轨的火车冲进摆满了吃食百货摊的广场，连续的碰撞爆炸溅落飞舞飘散。腿脚酥软了。五脏六腑往上翻。胸闷得一点气都透不过来。脸色跟着就发青发灰。脑子里轰轰地涌起通红滚烫的糊状东西。手自动地去找支撑物。身子自然也就颤颤地依靠在就近的那张桌子边上了。完全是一派最典型的虚脱症状。头，当然很晕，并且睁不开眼睛。
“宗三……”存伯吓坏了，便慌慌地叫出。
谭宗三听到存伯这一声喊叫，心里明白，但睁不开眼。也说不出话。头依然晕得厉害。当务之急是别在众人面前倒下，不能让更多的人发现自己突然异常了。他知道这症状会很快过去。过去以后，一切又会正常。正常得就像是从来也没有过什么不正常、也不可能不正常似的。关键是要熬过这几分钟。于是他挣扎着用极低哑又极严厉的声调说了句：“不要叫。”尔后借周存伯手上的一股力，腰间慢慢一努，终于背转过身去。给所有在场人的印象，似乎只是不忍心去看跪下的经易门而已。
一个漫长的片刻过后，那梦魇般突然降临的爆发渐渐平息。脑子也清静下来。重要的是，眼睛能睁开了。于是他竭力控制住那随后便肯定要到来的对自己的厌恶和失望，长长地舒了一口气。
60
我想起那满树的桃花。当然还有麦田。还有那种真正意义上的“青团”。那是将正在灌浆的青麦粒轻轻搓下，蒸熟，捏成团，嚼得满嘴生香，再粘在牙缝里；那是一种轻飘飘而又糯搭搭的香味。再张开双臂，走进那湿漉漉的油菜田。油菜田边上，就长着那两棵并不高大的桃树……
每次这样发作后，谭宗三都会一动不动地躺在藤榻上，用整个晚上的时间来责备自己。从回想“桃花”开始。回想他和经易门最初的那些愉快和不愉快。所有的。
那年他十二岁。（十三岁差三个月？）父亲带他一道回乡下上坟。住在大娘娘（大姑姑）小娘娘（小姑姑）家。大娘娘小娘娘都嫁给了县城里的生意人。大娘娘的男人在县城南市梢开了一爿木行。木行门前必有条大河。河里淌满了滑溜溜的木排。木行后身必有个木场。木场上木头堆放得像迷宫里的城堡。大娘娘小娘娘实在太喜欢这个长得清秀而又聪明的小侄子，便提出要留他再多住一段日子；并为他在县中办妥了借读手续。谭宗三自己也愿意留下来再住些日子。他喜欢麦田。麦田里有长得几乎跟他一般高的麦子，代表一片湿润。麦田里还总能听到一声声低微而悠远的鹁鸪鸟叫，代表遥远的起伏和空旷的轻淡。他还喜欢长时间地在县城那些老旧的街筒子里转游，长时间地站在邮政局门口那个老旧的铸铁邮筒边上，看雨水慢慢侵蚀翘裂。县城里发信的人少。他能在很长的时间里，等那几个很少的人，看他们怎么往邮筒里小心翼翼地投进他们给远方的寄托。从寄信人雨中弯曲的背影上，他想象这些信絮叨而平淡。想象它们将去上海、伦敦、马德里。想象大娘娘小娘娘过去也是这样啪哒啪哒踩着雨水，走过光滑而并不规则的石卵子街面，到这里来给分布在全中国和全世界的谭家人发信。尔后他寻找街角肉铺里的刀斧声。注视大团大团的蒸汽从糕团店的屋檐下阵雾般向上扑腾。偶尔地，也会悄悄地想念一下上海。为此他根本不去那个已答应他去借读的县中上课。因此大娘娘指着他鼻子说，侬要不去上课，就给我回上海！他跺着脚说，我要去上课，就不留在侬这里了！情况立即汇报到上海。谭老先生立即下令派人去把这“孽畜”给我弄回来。便派去了经易门。准确点说，不是“派”的，是经易门主动请缨的。他说，“三叔”（小时候他这样称呼谭宗三）难得去一趟乡下，马上把他叫回来，他会不开心。他说由他去陪陪“三叔”，或许能让“三叔”一方面开开心心在乡下过完这个春天，一方面又不荒废了学业，让乡下的“大姑婆”“小姑婆”省心，让上海的谭家人放心。那时候的经易门也只有十二三岁，但讲出话来，跟大人一样。他从小就有这个特点。八九岁时，他就习惯独自一人背着双手，在房间里踱来踱去想各种各样的问题。独自一人打棋谱。叫谭老先生和谭老老先生欢喜得不行。
谭宗三后来多次说过，他“怕”这位同龄人。这感觉的产生，大概就是从这一次开始的。但是说实在的，经易门那次并没有给谭宗三带去任何责备和规劝。他那么一个懂事的人，怎么会那么做？到大娘娘家后，他只是替宗三整理书包。熨烫校服。补做作业。第二天一早，毕恭毕敬地站在谭宗三的房门前，等候他起床。谭宗三当然照旧不去上课。经易门也没跟他执拗，由他去了老街。中午时分，谭宗三转游回家吃饭，四处不见经易门，进了堂屋，才见他毕恭毕敬地跪在家主牌位桌前的青砖地上，身下连个草蒲团都没垫。头上还顶了一根“家法”棍。谭宗三高兴了，转身问大娘娘，哈哈，这个乖巧鬼也会做错事的？他做错啥事了？大娘娘说，他啥也没做错。谭宗三问，他什么都没做错，侬为啥要罚他下跪？大娘娘说，我没罚他，是他自己在罚自己。谭宗三大惑，问，他有神经病，自己罚自己？大娘娘说，他说他没有做好谭家老先生要他做的事。谭宗三问，老先生要他做啥事了？大娘娘说，老先生要他来管好侬，让侬天天去读书。谭宗三一听，不高兴了，上前踢踢经易门，说，我的事，侬不要管。侬也管不了。不要这么一本三正经。起来起来，吃饭去。但经易门只当没听见似的，不动。谭宗三火了，说，侬不要敬酒不吃吃罚酒。我的事要侬管？经易门还是不动。谭宗三无奈，只得说，好好好好，侬喜欢跪就跪，跪到天黑，跪到老死，跪出侬魂灵头来，也不管我啥事！说着，自管自去吃饭了。他以为经易门再跪一会儿，忍不住了，自会起来的，下午便自管自又去县政府后身的大草塘边看鱼鹰捉鱼／但没想到，经易门这家伙真一跪不起。到谭宗三晚上回家找饭吃时还跪着。已经连着三顿饭没吃的他，脸色开始不断灰白。家法棍在头上直晃动。谭宗三看着，又心疼又气恼，冲过去叫喊，侬这到底是跟啥人过不去？经易门晃动着仍是不作声。谭宗三一气之下，甩手便进了自己的房间，连晚饭都没吃便蒙上被子装睡。只听外头一片窸窣。大娘娘全家的人都围着经易门在轻轻地劝说，还给他端来泡饭皮蛋酱乳腐咸瓜条。经易门却只是闭目嘤嘤啜泣，只是不说话，也不肯吃，更不肯起身。又过了一会儿，大娘娘家那个十四岁的大女儿开始陪着抽泣起来。再过一会儿，那个十一岁的小女儿也开始陪着抽泣。又一会儿，那个三十六岁的女佣在一旁撩起围裙开始不断擦眼泪擤鼻涕。这时大娘娘那个二十二岁的儿子再也忍不住了，便走进房，弯下腰，小心翼翼地对谭宗三说，他是为侬受罚的。侬是不是……去劝劝他……哪怕劝他吃一口薄汤汤的泡饭粥也好……他已经为侬跪了十几个钟头了啊！为我？为我？啥人要他为我？！谭宗三猛地掀开被子，叫喊着从床上跳起来，冲到经易门身边，用力推了他一把叫道，啥人叫侬管我的事的？我要侬管？要侬管？这一推不要紧，已经连续跪了十几个钟头、又连着几顿粒米滴水未进的经易门，头一晕，便通地一声倒在铁板一样生硬的青砖地上，并磕到在铁梨木的条案腿上。立时三刻，那鲜血就从磕破的口子里涌出。他那半个瘦脸马上被血糊满。大娘娘一声尖叫，带起了在场所有女人一片尖叫。从未见过这么多鲜血的谭宗三，便一下给吓蒙了，竟冲上去抱住经易门的头，拿双手捂住血口子，哭着大叫，去请医生呀。快去请医生呀。经易门居然从谭宗三怀里挣脱出，匍伏着，连连东倒西歪地（实在支持不住了）给谭宗三一边磕头，一边哭求，三叔……三叔……我求求侬了……侬是我祖宗。侬一定要好好去读书……我求求侬了……求求侬了……
那声音的惨历。那眼泪的真诚。那血的尖锐。那苍白的洞染。的确地震海啸般袭来。谭宗三不由自主地也扑通一声跪了下来，想伸出双手去制止疯子一般继续在磕头的经易门，但被血粘糊住的双手，竟然让他感到腥腥的张扬不开，更不敢有稍微的动弹。由于离经易门非常近，他不得不看到那血继续腥腥地往下流。不得不看清，在被血糊住后，他的眼睛又如何地绝望地睁开。哀求。血流到嘴里，又被那急切哀求的气口嘶嘶喷出。然后又越过上嘴唇，喷溅到另一半脸上。那半边曾经是非常清净的，但现在却分明有红的细线和红的小虫在蠕动……当经易门再一次努力睁开被血糊住的眼睛来向他哀求时，他头一晕，眼前一黑，便人事不省了……
61
第二天，谭宗三就去上学了。他没有勇气再对抗经易门的“下跪”。他终于发现自己实际上是一个非常非常软弱的人。他痛恨这种发现。但又不能不发现。以后，经易门多次向他下跪。用下跪来求他遵守谭家的规矩。后来又发生过一起“桃花事件”。从那以后便彻底改变了他对经易门的看法，（如果原来有什么既定的看法的话）也从根本上改变了他们之间的关系。
“桃花事件”发生在两年后的一个春天。那年一开春，谭宗三一反往常，不仅主动提出愿意替父回乡上坟。而且还再三保证在乡下期间，按部就班去县中上课，决不耽误一天学业。谭老先生真不敢相信自己的耳朵。但事实毕竟是事实。谭老先生随即把宗三叫进书房，翻开《龙文鞭影》，从“诲尔童蒙”讲起，一连讲了两个小时。宗三那天也怪了，居然笔直地坐了两小时，听得十分地仔细。认真。高兴得谭老先生一回到夫人房中，就连连抚掌道，皇天不负我谭家人……皇天不负我谭家人啊……马上吩咐热水伺候，洗澡；又陪夫人去佛堂做晚课，尔后高高兴兴地换了睡衣，准备舒舒服服睡一个安稳觉。没想老妈子来敲门，说，经老先生带着儿子经易门，有急事求见，在小客厅等着哩。谭老先生一听，不高兴了。他最讨厌别人这时候拿什么“急事”来打扰。他讲究起居规律。重视睡前平静。他认为一次好的睡眠，胜过十瓶艾罗补脑汁和十瓶赫力维他。而睡前的平静，则是保证获取好睡眠的基本条件。这是他从美国一本叫《全体阐微》（奥士哥著）的医书里看到的。他跟经家父子宣传过这些主张。他两也是表示过赞同的。今天晚上是怎么了？
经老先生是被经易门急急忙忙地拖来的。傍晚时分经易门才得知老先生答应谭宗三“独自”“替父回乡上坟”，而且已经派人替他买好明天一早的船票（那时候谭家还没有自备的小火轮常年地来往于南京武昌芜湖镇江）。他着急。因为他非常清楚，谭宗三此次主动请缨去乡下，真正的目的根本不是代父尽“孝”，“追思祖宗”。纯粹为了一个女人。县中里一位教唱歌的女教员。
“哪个女人？县中里那个教唱歌的？瞎三话四！”谭老先生在睡衣外加了件缎子滚边的睡袍，耸了耸他很寿相的长眉梢，驳斥。这个“女教员”他认识。非但认识，而且还可以说“熟识”。头两年回乡跟县碾米厂谈生意，不止一次请她吃过饭。跳过舞。县政府办的舞会。在府学小礼堂的楼上。很精巧的一个小厅。四周有一圈朱漆木栏杆。栏杆后头放有一张张小型的八仙桌。八仙桌上点着一支支蜡烛。玻璃果盘里放着广柑。玫瑰香葡萄。花生牛轧糖。本县新研制出品的高粱抬糖则是必供的特产。当然还有‘糊绿”（本县名茶）。叫来伴舞的还有县“绍兴大班”挂头牌二牌的花旦、青衣、刀马旦或别的什么“旦”。但实际上，她们并不会跳华尔兹，也不会跳狐步探戈。只会在一旁捂着嘴傻笑。或抱着你的胳膊瞎转圈。县里那几位上了年纪的科长就喜欢这样让她们瞎抱着瞎转圈。谭老先生（那时他还不老。也就四十岁左右吧。）能跳非常好的狐步和探戈。有两双非常好的意大利皮鞋。但他更多的时间却总是跟她在一起做“烛光座谈”。包括后来的几天，他请她到街里“最有历史的”“末上青酒家”“座谈”。“‘末上青’。好。这三个字源出《花间集》唐乾符元年进士牛峤、牛僧儒之孙的‘解冻风来未上青’。雅致。非常雅致。”每次去吃饭，他每次都要这么文绉绉地向她诠释一遍这店名。她每次都默默地听着，默默微笑。或者就动用她那根纤细的手指，蘸了茶水，在雅座间大理石面的餐桌上，默写同一首词的后两句：“无端袅娜临官路，舞送行人过一生。”他俯身看罢，接着连声赞扬：“好。好一个‘舞送行人过一生’。雅致。非常雅致。”但后来他再没有邀请她“座谈”，因为突然间得到确切消息，她执意要嫁给县天主教堂的一个神父。把一个不大不小的县城闹得沸沸扬扬。众说纷纭。真可谓骤然间风起萍末。后来到底嫁了还是没嫁，不得而知。他也没打听。不想再打听。一想到居然死活要嫁给一个白白胖胖的神父，谭老先生心里就不舒服。（特别让谭老先生不舒服的是，这位神父的年龄居然比他还要大。）但不管后来到底是嫁了还是没嫁，有一点他觉得是绝对有把握的，她绝不可能和他的儿子“搅和”在一起。不说其他，只说年龄，（他没有问过她的年龄，但估计来看，再年轻也有二十四五。）而宗三当时“一塌刮子”才十四五岁。搞啥搞嘛！
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