在李先生一方面，他醒过来，觉得是自己过于荒唐，多一次忏悔，就多叫一句“魂兮归来”。可是在李太太一方面，她就疑心是自己昨晚上的刺激太深了，所以老让丈夫心里介意，便笑道：“老提过去的事作什么？洗脸喝茶罢。一切都给你预备好了。”李先生进屋来洗过了脸，李太太斟着一杯热茶双手送到他面前，笑道：“我给你道歉。”说着，还勾了勾头。李南泉接着茶杯，“啊哟”了一声道：“筠，这不是有意见外吗？你要知道，人一穷，就喜欢装名士派，为的是不衫不履，可以掩盖许多穷相。昨晚上是装名士派的顶点，以后我改了。李太太笑道：“我倒喜欢你的名士派。在这上面，往往可以看到你天真之处。”李先生道：“有时候你闹点小孩子脾气，我也很原谅，因为也是天真之处。”两人正说到这里，忽听到外面有人道：“多少钱一张票？”这话有点突然，他夫妻向外看时，是那位家庭大学校长奚太太来了。她永远是那样，穿了件半新的白花长褂，脚下拖着一双皮拖鞋，脸上从来不施脂粉，薄薄的长头发，梳着两个老鼠尾巴的小辫子。手里拿了一本英文杂志。那杂志封面上清清楚楚地印了一个英文字：Time。李南泉笑道：“卖什么票？不懂。”她笑道：“你夫妻两个在演话剧，我们看看，要不要买票？”李太太笑道：“因为我们又有点小误会，互相解释着，语意里面，也许有点客气存在。奚太太真是多才多艺，又看起英文来了。”奚太太将书一举道：“这是家庭杂志，有不少东西，可以给我们参考。”李南泉眼望了那书封面，笑道：“你买到多少种英文杂志？”她道：“奚先生带回来了几本，都是家庭杂志。躲警报的时候借给你看。”李南泉笑道：“那你送非其人。我的英文，还是初中程度，怎么能看英文杂志。”
随着这话，又有太太在后面插言道：“何事哕？怕我们讨教，这个样子客气。”这太太带着很浓重的长沙音。一听就知道是石正山太太了。她又是疏建区另一型的妇人，是介乎职业妇女与家庭太太两者之间的人物。她圆圆的脸，为了常有些妇女运动的议论，脸上向来不抹脂粉，将头发结个辫子横在后脑勺上，身上永远是件蓝布大褂。不过她年轻时曾负有美人之号，现在是中年人，更不忍牺牲这个可纪念的美号。因之，头发梳得溜光，脸上也在用香皂洗过之后，薄薄敷上一层雪花膏。那意思是说，只要人家看不出她用化妆品，她还是尽可能地利用化妆品。她随着奚太太后面走了来，手上拿了个拍纸簿，似乎是有所为而来的。李南泉就把两位太太让进屋里，石太太道：“无事不登三宝殿，我有点子事情请求李先生，不知道可能赏个面子？”她说的话多用舌尖音，透着清脆。李先生青春时代在长沙勾留过一个时期。那个时候，青年男女，说一种俏皮的长沙话，曾是这个作风，让他立刻憧憬着过去的黄金时代。便笑道：“只要我能做到的，无不从命。”奚太太表示着她是和李家更熟识一点，便笑道：“哪好意思不答应的？石太太要组织一个妇女工读合作社，请你当名发起人。”李南泉点头道：“我虽然不是妇女，我也乐观其成，不过有个但书。若是出股子的话，我的力量可小到了极点。”石太太笑道：“那是第二步的事哕，冒得钱，也一样当发起人。请你就在这只簿子上签个名罢。”
李南泉笑道：“没有问题，将来我们还可以买些便宜东西呢。”说时，接过那簿子来看，上面写了段缘起。这合作社的社址，却在十里路远的一个小镇上，因摇摇头道：“这便宜想不到了，谁为了一点小便宜去跑这样远的路。”石太太道：“那没有关系，我三两天就去一次，你们要什么东西，我大担子挑了回来，大家分用。”李太太道：“你常不在家，我以为你不怕空袭，进城去了呢，原来是下乡。你这位管家太太，倒放得下心，把家丢到一边。”奚太太拍了石太太的肩膀，笑道：“她太有办法了。一手训练出来的小青，当家过日子，粗细一把抓，样样在行。而且她还和太太作一件秘密工作。”李南泉听到这话，心里吓了一大跳，心想，这位太太口没遮拦，可别胡乱说出来，可是她并不感到什么为难，继续地道：“小青他是太太的情报科长，先生一举一动，她都秘密报告太太。太太走了，太太的眼睛、耳朵留在家里，要什么紧？”石太太笑道：“你说得我是这样子厉害。你管得先生不洽香烟，我就冒问过他洽不洽香烟。李太太，你是怎样子管理你先生的？”李太太摇摇头道：“我是块懦肉，他不管我就是了，我还想管他呢！”奚太太一着急，把家乡话也急出来了，笑着叫道：“啥个闲话？中骨（国）要恢复赞（专）制？陆雅（老爷）可以公刻（开）呀薄（压迫）特特（太太）。”说着，她把手里的英文杂志，在桌上拍了一下。她们两位太太一起哄，主人就感到脑筋发胀。他立刻在那簿子上签了名，拿着簿子，向石太太作了个揖笑道：“名已签了，还有什么事要我作的吗？”石太太笑道：“现在没有什么事相烦，将来总免不了有许多事求教。走罢，奚太太，我还要跑几家呢。”
主人对于这样的客人，当然也不挽留，亲自送到走廊上分手。他回到屋子里向太太笑道：“这两位太太，都够做官的资格，法螺吹得很响。最有味的是隔避这位邻居，她喜欢卖弄英文。英文好又怎么样呢？她那种Youie的教法，还不是在家里当家庭大学校长。”李太太道：“你管她怎么样，反正人家奚先生佩服她就够了。已快到放警报的时期，你想吃点什么，好早早给你预备。”李南泉道：“还预备什么呢？有什么吃什么罢。我去看看挂球了没有？”他说着，就向屋后走。老远地就看见山坡上朝外的人行路上站着两个人。一位吴先生，一位就是甄太太的少爷。吴春圃向他招招手，笑道：“来罢。咱三家恰好各来一个，在这里当监视哨。”李南泉看他那情形，料着是并没有挂球，便笑道：“不放警报，心里倒老是嘀咕着，放了警报，倒也死了心预备逃跑了。”说着迎向前来，看山下镇市，那个挂球的旗杆，正是秃立在一片绿树梢上。吴春圃笑道：“我连饭都忙到肚子里去了，包袱凳子，一切都预备妥当。红球一挂起，立刻就走。”李南泉摇摇头道：“这不是办法。以前没有预行警报，大家是听了警报器有响声才走。自从有了挂球的办法，比放警报的戒备进一步，躲警报的人开步走也就早了一步。这么一来，一天有大半天牺牲在警报声中，精神上的损失，太不能计了。从今以后，我要改变办法了，非放空袭警报不走。”甄家的少爷叫小弟，虽是中学生，父母的老儿子，是这样疼爱地叫着的。惟其是父母疼爱，父母要他躲警报，比自己躲警报还要关切。
在昨天饱受了长时间空袭经验之下，甄太太已经让小弟来看过红球三次了。小弟正借了本武侠小说看得有趣，很为了这事感到烦恼。这时，他索性把那本小说插在短裤袋里，预备坐在这山坡上看书。可是这山坡上的大树，都让有力量的人砍走了。没有个遮阴的地方，还是没有办法。李、吴说完了话，他也就插嘴道：“敌人的飞机，真是讨厌，难道我们就没法子对付他？”李南泉笑道：“等你和你的同学都会驾飞机了，就有办法了。”小弟道：“我本来愿意学空军的。我父亲说，到了我可以考空军的年龄，他也赞成我去投考。可是有一个条件，一定要像刘副官、黄副官这种人都不再做副官，才可以让我去。”李南泉笑道：“令尊那意思我懂得。可是他们不做副官那中国事更不可问，他们做了更大的官了，我们别作那梦想，他们穷不了，也闲不了。”吴春圃向山溪对面人行路上一努嘴，低声笑道：“他正来着。”果然，他站在那边，远远地一招手，叫道：“李先生预备罢。三十六架，在武汉起飞了。”李南泉道：“什么时候得到的消息？”他道：“刚刚得到的城里电话。最好你们带几块沾着胰子水的湿手巾。”吴春圃吃惊地道：“什么？敌人会投毒气弹？”刘副官道：“那没有准呀！”说着他匆匆地向街上走。在他后面就是一大群男女拿着包袱，提了小箱子，成串地向前走，已开始去抢防空洞里的好地位。小弟听了这消息，脸色变得苍白，扭转身，就要走。李南泉一把将他抓住，因道：“你别信他的话，他是危言耸听。他也没有得到敌人的报告。他怎么会知道今天丢毒气弹？”
这话一说破，吴春圃也想过来了，因道：“这是实话，他怎么会知道敌机会放毒气？”小弟看了看镇市上那红球并没有挂起，也就没走。可是甄太太走来了，战战兢兢站在屋檐下，老远地问道：“阿是有消息哉？”小弟道：“没有挂球。”李太太已换上了旧的蓝布长衫，这是防空衣服，也走来了，问道：“没有挂球吗？你看大路上那些人在走。”李南泉道：“挂球本就是未雨绸缪。他们不等挂球，再做个未雨绸缪的绸缪。有何不可！”两位太太站在屋檐下，四周看看天色，似乎还相信不过李先生的解说。就在这时，山底下，又有成群的人，走进谷口来，向山里面走，其中有位江苏太太招着手道：“老李，你不打算走吗？今天来的形势，恐怕比昨天还要凶，我不愿躲公共洞子，要到山里面去了，你去不去？”李太太笑道：“我胆子小，敞着头顶，看到飞机我可害怕，我还是躲洞子。现在又没有挂球，忙什么？”江苏太太道：“反正是要走的，何必挂了球走呢？昨天空袭警报一放，战斗机就来了，我那时还没有进洞子，吓出了一身汗。”她站在人行道边，正是这样说着。后面有两个男子，放开了脚步，连跑带走，抢着擦擦身过去。江苏太太身边有个男孩子，他说了句“有警报了”，拉了孩子就走。在大路上的行人，全为了这两个开快步的男子所引动，一齐开始跑动，甄太太连忙问道：“阿是有了警报？不挂球警报就来哉，阿要尴尬。”那两个跑路的人，遇到了乡村的防护团丁，问道：“跑啥子？”其中有个答道：“没得啥子，好耍喀。”防护团丁立刻向路上走着的人连摇着手，喊着“没得事，没得事”。
李太太问道：“不是警报？可吓了我一跳。”正说着，隔溪斜对过，“当啷当啷”的_阵响。甄太太道：“啊，敲锣哉？阿是警报来哉？”小弟站在山坡上，正是四面观望，摇手笑道：“不是，不是，对面王家把一只破的洋铁洗脸盆，丢到山沟里去。”他虽然这样交待着，对门邻居袁家，小孩子们哄然地由屋子里跑了出来，叫道“空袭警报’空袭警报，敲锣了！”李南泉摇摇头道：“这真弄成了风声鹤唳，草木皆兵。这空袭对于人民心理上发生的作用，实在太大了。”李太太苦笑了一下。甄太太牵着她的手，抖了两抖，笑道：“骇得来。”吴春圃笑道：“回去罢，管他挂球不挂球。想安全的朋友，马上可以带了东西，到防空洞里去等着。反正每日总有这么一趟。”他说着，缓缓地走下了坡子。李南泉和小弟，也都走下来，李太太道：“这大太阳，在山坡上守着红球，那不是办法。过一二十分钟，我们可以轮流来看一次。”李南泉笑道：“我以为你真放弃了看守红球的计划，原来你还是要十几分钟来一次。”甄太太咬着牙摇摇头道：“俚是大意勿得格。”大家在不断的虚惊之下，倒反是笑着各走回家去。李南泉在这时候，读书写字，他都感到不能安帖，便索性和太太闲话，把昨天晚上的事，详细地报告了一遍。她在靠门的椅子上坐着，笑道：“原来有这些缘故。若是你回来就告诉我，免了许多误会。”李南泉道：“若是我到现在还不告诉你，岂不是还在误会着吗？”她笑道：“你又凭什么不告诉我呢？”说着她顺手一带门，却有阵呜呜的声音。她突然站起来道：“这回可真放了警报了。”
李南泉笑道：“你忘了一个笑话。我们在南京乡下住着的时候，听到磨坊里的驴叫，以为是紧急警报。现在空袭的警报，也不是……”李太太也听出来了，忽然笑起来道：“真是草木皆兵。这是门角落里的蚊子群，让我惊动了。”李南泉笑道：“我们可以稍安毋躁了。现在有月亮，可能是敌机下午来，连着晚上的空袭，干脆，我们早点儿吃午饭。饭后，睡一场午觉，到了晚上，我们打起精神来进防空洞。”李太太笑道：“真闹得不成话。我们现在一天到晚，都是在挂心警报。我也想破了，不理他，照样做我的事。”说是这样说了，她却跑到后面的屋子里，在枕头下摸出一只手表来看了看。这手表还是战前三年的储藏品，轮摆全疲劳了，一年至少得修理两次。新近是刚刚修得，所以还在走着。她看了看表，笑道：“才到十点钟。”李南泉在外面屋子哈哈笑道：“你说不挂心警报，可是说完你又去看表了。看表又有什么用，只有求天下场暴风雨，把起飞的敌机，全数刮到长江里去。”李太太笑道：“我不否认我是个饭桶。可是，不承认作饭桶的人，也很少法子，对付敌人的空袭，单说献机运动，我出过多少次钱，我那钱究竟在那架飞机身上我猜不出来，也许，那钱变成了外汇之后，冻结在美国。”李南泉笑道：“你说这话是太乐观了。不过，我也不悲观，报上登着，德国出动飞机，一来就是两三千架。他也没有把小小的英伦三岛炸服。日本一来百把架飞机，这样大的中国，那是摇撼不动的。”
窗子外吴春圃笑道：“我以为谈警报的人，不一定是胆小。谁不怕死？只有那些心里怕警报口里说不怕的人，那才是虚伪呢。”李南泉坐在屋子里，已开始工作，伏在桌子上写字。他听了邻居的话，倒有些感想，觉得大家全是把警报这问题放在心上，实在不妥。也就不向窗子外答话了。在大家心境的不安中，拖过了正午，村子里的人家也就开始煮饭。吃午饭的时候，看到那些未雨绸缪的去躲空袭的人，又成串地回来。有人在山路上笑道：“还是你们胆子大的人好，免得来回地跑。千万可别我们到了家，球又挂起了。”李南泉坐在饭桌边摇摇头道：“真是弄得人食不甘味。”李太太也只是笑笑。吃过了午饭，已经是两点钟。照着往回空袭的时间而论，已将近解除，因此大家心里就宁帖些，一直到傍晚，都没有任何空袭的象征，大家更是心情轻松了。不过这已是阴历十一，太阳一沉过了山头，那像把大银梳子似的新月，已横挂在天空，夏季来乘凉的人，抬头看到月亮，就会谈到空袭。因此，为着这月亮特别的明亮，没有一片云彩配合，大家的心情又紧张了两小时。终于是平安无事地月亮西斜，算混过了一天。因为有这一天的轻松，次日早上，大家有些恢复原状，没有做什么急迫的准备。李南泉照普通的生活，喝一杯热茶，吃两个冷烧饼。刚刚从事早餐，甄家的小弟，在隔溪人行大路上，就高声大喊道：“挂了球了。”这回是真的挂了球了，李太太正清理着几件衣服，预备拿去洗，这就站在屋子里呆了一呆。
李南泉笑道：“发什么呆？兵来将挡，我们预备走罢。”她道：“我倒不是害怕。你看，今天的警报，来得这样早，免不了又是一整天。”李南泉道：“你说罢，今天是躲村口上这个洞子，还是躲山那边的公共洞子？”李太太道：“村口洞子自由一点，公共洞子空气好一点，消息也灵通一点。”李南泉低头想了一想，因道：“我看还是躲公共洞子罢。第一，是我不愿意在那漆黑的洞子里闷坐；第二，我也愿意看看公共洞子里的紧张场面。”李太太道：“怎么着，你还要看看紧张的场面吗？”李南泉笑道：“但愿没有紧张场面就好。不过我总得向这条路上去防备。你赶快去收拾东西罢。”这样交待了，大家也就来不及多说话，立刻分手去办理逃难事务。好在吃午饭的时候还早，大家也不必顾虑到吃的东西。在十分钟之内，大家都把事情预备好了。李太太带着孩子，提了包袱，王嫂抱了小妹妹殿后，一同出门。李南泉笑道：“今天我决计陪你们躲一回公共洞子，我等放了紧急警报才走。先在家里坐镇，你们有什么要我办的没有？”李太太道：“公共洞子里嘈杂得厉害，你还是去游山玩水罢。”她还想交待什么话时，半空里已是传着呜呜的空袭警报声，李南泉道：“你们走罢，随后我就来。”说着，接过太太手上的包袱，一直提着在先走，送到屋角上山坡的路头。这条路是不大有人走的，这时也是三三五五，拉长了一条线，沿着山坡向前移动。再回头看山溪对岸的那条人行路，也拖了半里路的长蛇阵，李太太道：“你看，今天又很紧张，你快走罢。”
李南泉点点头道：“大概今天不躲的人是很少。你们放心去罢。赶得及时的话，我一定到公共洞子里来。赶不及，我向山后走，走一截躲一截。”李太太接过他手上的包袱，又握着他的手道：“你可要躲，不是闹着玩的。”小玲儿也指着她爸爸道：“不是闹着玩的。”李南泉看了她那肉包似的小手，指头像个王瓜儿，他就乐了，摸着她的小手亲了个吻。李太太皱了眉头道：“你倒是全不在乎，这时候还有工夫疼孩子。走走走。”她落在后面，催了孩子们走。李南泉回转身来，到屋子里周围看了一番，把躲警报的旅行袋提着。先锁起了屋子门，然后到厨房去看看。见土灶里还有些火星，在水缸里接连舀了两勺水将水泼熄，又伸头对左右邻居的厨房看看。见吴家灶外，还有两橛焦木柴，放在地上兀自冒着青烟。好在他的厨房门没锁，就进去，也用水将柴头泼熄。走出厨房来，遇到吴春圃。他问道：“还有火吗？”李南泉道：“我已经给你泼熄了。”吴春圃道：“劳驾劳驾。我是走到半路上，想起来了，不得不回来看看。过去重庆有好几次发生这事情，大家全去躲警报，屋子里留下火种，起了火是关着门烧。我们住的又是草房子，危险性更大。李兄，走罢，今天那个洞子里都客满。往后山去的人，也是随处都有。你要找个清静而又安全的地方，非跑出去五六里路不可。再过十分钟，恐怕就要放紧急了，迟了你来不及跑。”李南泉道：“我今天躲公共洞子了，帮太太照应照应孩子。”说着由走廊经过自己家门口，不知是何缘故，有点放心不下，将锁打开，重新进家去看看。
他到了屋子里，周围看看，一切安静如常。外面屋子里看了一看，又到里面重新检点了一次，实在没有什么令人不放心的地方。四周看过了，再又对地下看看，这算是发现了，地下有两橛纸烟头，将纸烟头捡起来看，那不但是烟头上没有火气，而且烟质还是潮的呢。他扔在地面将脚乱踏了一阵，方才在谨慎检查的情形之下，反锁了屋子门出去。就是这样几分钟，环境是整个地变了，耳朵里一丝声音没有，左右邻居，全不见一个人出来活动。就是人家屋顶上，也没有烟冒出来。溪对面大路上，除了偶然有个防护团丁走过，也是没有人迹。早晨算已过去的太阳，现在变了强烈的白光，照得大地惨白。对面竹子林，叶子微微颤动着，正望着那竹子有点出神，却见两三只小鸟，闪动着尾巴，在竹枝上站着。这也就越显得这宇宙整个儿沉寂着过去了。他忽然省悟着，要走就走，这还等什么。于是拿了旅行袋子，踏上了屋角后的山坡，向公共洞子走去。这公共洞子，是重庆郊外的一个名胜区。山峰脚下，山头凹进去一个房屋似的大洞。裂口的山崖，像很宽大的屋檐，在上面盖着。洞前是幢庙，庙也有两进。洞里是越深越窄小。四周玲珑的石乳，在壁上高高低低突出。随着大洞外的小洞，雕上了很多的佛龛。自经了两三年的空袭，这里更布置得周密，在洞口上将沙包堆得像山似的，挡住了空隙，沙包和石壁相连的地方，也辟了个洞门，躲警报的人，就由那里走进去。
李南泉翻过那个山头，就是公共洞子外的庙宇。这庙宇的两重佛殿，都已自行拆除，佛龛兀立在露天下。来躲警报的男子们纷纷站在无顶殿中闲话。也有几个贩卖零食的人，挽了个篮子，坐在阶沿上，等候买卖。这些避难的人，不是镇市上的，就是村子里的，大半都认识，彼此看见，都点点头。有人还笑问道：“李先生今天也加入我们这个团体？”他笑道：“天天躲清静警报，今天也来回热闹的。”有个老人立刻变了颜色道：“这是什么话？糊涂！’’看这老人，胡子都有半白了，李南泉可不能和人家计较。只是付之一笑。走进了沙包旁边的小侧门，那大山洞里，倒是洋洋大观，不问洞子高下，矮凳上，地面上，全坐满了。人不分阶级，什么人都有。这些人各自找着伙伴谈话。大家的谈话，造成了一种很大的嗡嗡之声。仿佛戏院里没有开戏，满座的人都在纷乱中。他站着四周望了一遍，并没有看到自己家里人。这洞子是个葫芦形，就再踏上几步台阶，走进了小洞子。这里约莫是三丈宽，五六丈深，随着洞子，放了四条矮脚板凳，每条凳子上，都像坐电车上似的，人挨人地挤着。在右边的洞壁上，有机关在洞中凿开的横洞，门是向外敞着的，每个洞口两个穿制服的人把守着。他想太太为了安全起见，也许走到这洞子里去了，可是自己并无入洞证，是犯不着前去碰钉子。再向里走，直到洞子底上，有个小佛龛，前面摆着香案。便是那香案，也都有人坐着。依然不见家里人。他正有点犹豫，以为他们全挤到洞子外面去了。小玲儿却由佛龛后面转了出来，向他连连招着手道：“我们全在这里呢。”
看那佛龛后面，正还有个空档，便笑道：“你们真是计出万全，一直躲到洞底上来了。”李太太也由佛龛角上伸出半截身子，向他招招手。他牵着小玲儿走到佛龛后面看时，依然不是洞底。还有茶几面那样大一个眼，黑洞洞的，向里伸着。这里的洞身，高可五六尺，大可直起腰来。宽有四五尺，全家人坐在小板凳子和包袱上，并不拥挤，李南泉向太太笑道：“你的意思，以为藏在这里，还可以借点佛力保佑。”她笑道：“我什么时候信过菩萨？这不过是免得和人家挤。别人嫌这个地方黑，又没有周旋的余地，都不肯来，人弃我取，我就觉得这里不错。坐着罢。”说着，把一个旅行袋拿了出来，拍了两下。李南泉站着，周围看看，并没有坐下，在身上取出纸烟盒子和火柴来，敬了太太一支烟。她笑道：“我看你在这里有些坐不惯，还是到山后去罢。”李南泉还没有答复，却听到洞外“呜嘟嘟”一阵军号声，李太太道：“紧急紧急。”早是轰然一声，在庙外的人，乱蜂子似的，向洞子里面拥挤着进来。原来洞子上下已是坐满了人。现在再加入大批的人，连站的地方都没有。原来这佛龛转角的所在，还有些空地，现在也来了一群人，塞得满满的。同时，在洞子里嘘嘘地吹着哨子，继续着有人叫道：“不要闹，不要闹。”果然，这哨子发生很大的效力，洞子里差不多有一千人上下，全是鸦雀无声地站着或坐着。也不知是哪个咳嗽了一声，这就发生了急性的传染病，彼起此落，人群里面，就发生着咳嗽。突然有个操川语的人道：“大家镇定，十八架飞机，已经到了重庆市上空。”
这个报告，把大家的咳嗽都吓回去了。可是也只有两三分钟，喁喁的细语声，又已发生。尤其是去这佛龛前不远的所在，矮板凳的人堆中间，坐着一个中年妇人。她身旁坐了个孩子，怀里又抱了个孩子。那最小的孩子，偏在人声停止、心理紧张的时期，哇哇地哭了起来。“不许让小孩哭！”那个妇女知道这是干犯众怒的事，她一点回驳没有。把那敞开的现成的衣襟，向两边拉开，露出半只乳，不问小孩是不是要吃，把乳头向孩子嘴里塞了进去。抱着孩子的手，紧紧地向怀里搂着。可是那个孩子偏不吃乳，吐出乳头子来，继续地哭。这就有人骂道：“哄不了小孩子，就不该来躲公共洞子，敌机临头，这是闹着玩的事吗？你一个小孩子，可别带累这许多人。”那妇人不敢作声，把乳头再向孩子嘴里塞了去。不想她动作重一点，碰了大孩子，大孩子的头碰了洞壁，他又哭了。这可引起了好几个人的怒气，有人喝道：“把这个不懂事的女人轰了出去，真是混蛋！”这位太太正抱着小孩子吃乳，又哄着大孩子说好话呢。听了这样的辱骂，她实在不能忍受，因道：“轰出去？哪个敢轰？飞机在头上，让我出去送死吗？”紧靠了她，有位老先生，便道：“大嫂，你既知道飞机在头上，就哄着孩子别让他哭了。敌人飞机上有无线电，你地面上什么声音他听不到？孩子在这里哭，他就发现这里是防空洞了。”李南泉听了这话，却忍不住对了太太笑。李太太深怕他多事，不住向他摇着手，而且还摇了几摇头。
在若干杂乱的声中，防护团走向前，轻轻喝道：“啥子事，大家不怕死吗？小娃儿哭就怕飞机听到，你们乱吼就不怕飞机听到吗？”他说着，在制服袋里，掏出个大桃子，塞到那大孩子手上，弯了腰道：“悄悄地，歇一下，我再拿一个来给你吃。”那大孩子有了这个桃子，立刻就不哭了。吃乳的孩子，竟是在这混乱中睡着了，一场危险，竟然过去。那团丁横着身子在人丛中挤了进来，自然还是横了身子挤了出去。当他在人丛里，慢慢向外拖动身子的时候，自不免和他人挨肩叠背。在这里，他发现了面前站着一个下江人，戴了眼镜，便瞪了眼道：“把眼镜拿下来。”那人道：“戴眼镜也违犯规则吗？新鲜！”团丁听这话，就在人丛里站着，望了那人道：“看你像个知识分子，避难规则你都不懂得，镜子有反光，你晓不晓得？”这个说法，提醒了其他的避难人，好几个人接着道：“把眼镜拿下来，把眼镜拿下来！”那人道：“眼镜反光，我知道，那是指在野外说，现时在洞子里，眼镜向那里反光，难道还能够穿透几十丈的石头，反光到半空里去吗？那我这副眼镜倒是宝贝。真缺乏常识。”于是好些人嘻嘻一笑。五个字批评和一阵笑，团丁如何肯受，越发地恼了，喝道：“你不守秩序，你还倒说别人缺乏常识，你取不取下眼镜来？不取下，我们去见洞长。”那团丁的话音，也越来越大，又引着其他两个团丁来了，难友们有认识这人的，便道：“丁先生，这是小事。你何必固执？”丁先生道：“并非我固执，我的近视很深，我若没有眼镜，成了瞎子，在这人堆里，把头都要撞破。”
大家听了这话，又看到那副近视眼镜，紧贴地架在鼻子上，实在觉得他取下了眼镜，那是受罪的事，又笑了起来。那位丁先生心生一计，在袋里掏出一方手绢，向眼睛上罩着。嘴在手绢里面说着话道：“这样子，行不行？我隔了手绢还看得见，而各位也不必怕我的眼镜反光。”这就连那三个团丁也带着笑挤走了。然而眼镜的问题方告一段落，左佛龛前，又有两起口角发生。一起是两位女客为了手提箱压在身上而争吵。一起是坐的板凳位子，被人占了，一个老头子和一个中年男子汉争吵。人丛中虽也有人调解，那口角并不停止。这个洞子，里外两大层，口角声，调解声，谈话声，又已哄然而起。李南泉默然地坐在神龛后，向太太道：“这里的秩序，怎么这样坏？”她道：“敌机不临头，总是这样的。人太多了，有什么法子呢。”李先生还想问话，只听“嘀哩哩”一阵哨子响，这又是警报的信号。果然，耳根子立刻清静，任何的嘈杂声都没有了，约莫静了三四分钟。有人操着川语报告道：“敌机二十四架。在瓷器口外投弹。我正用高射炮射击，现在还没有离开市空。”这时，仿佛有那飞机群的轰轰轧轧之声在头顶上盘旋，所有在洞里的人，算是真正静止下来。成堆站着的人，都呆定了，坐着的人，把头垂下去。每个母亲紧搂着她的小孩子。所有的小孩子也乖了，多半是业已睡着，睡不着的，也是连话都不说。李南泉把小玲儿搂在怀里，不住地用鼻子尖去嗅她的小童发。
在成千人的呼吸停顿中，什么声音都没有。约莫是五六分钟，却听到有人报告道：“敌机已向东逸去，第二批飞机，在巴东发现。现在大家可以休息一下。”在这个报告完毕以后，洞里的避难者，就复行纷纷议论起来。有些人也就缓缓地挤出洞子去，在佛龛面前也就留出了个大空档。这是重庆防空洞的新办法。原来自发生了大隧道惨案以后，当局感觉长时期的洞中生活，那是太危险的事。因之，在敌机已经离开市空的时候，宣布休息。所有警报台挂警报信号球的地方，却挂上两个红球，等于空袭警报。凡是洞子里的人全可以到洞外站站。李太太向李先生道：“这个洞子生活，你是不习惯的。趁着这个机会，你由这庙后的小路到山后去罢。”李南泉道：“我既到这里来了，就陪着你在洞里罢。我看今天的秩序太乱，我在这里帮着你也好些。”李太太笑道：“今天秩序太乱？哪天也是这样。你就不到山后去，在洞子口上站站，和熟人聊聊天也好。”李南泉摇摇头笑道：“我觉得很少有几个人可以和我谈得拢。”说着，站起来牵牵衣服，走到佛龛前站了一会。又在身上掏出纸烟盒子来，靠了佛龛桌子，缓缓地吸着烟。忽然之间，洞子外的人向里面一拥，好像股潮浪。李南泉也只好向后退着，退到神龛后面来。但听到那些人互相告诉着道：“球落下去了。”因为这些人来势的猛烈，把那佛龛的桌子角，都挤着歪动了。李太太赶快搂着孩子，把身子偏侧过去。李南泉也赶快抢过来，挡住了路口，以免人拥过来。
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