这个时候，围绕着这休息室的侍从们，全吓得心惊肉跳，面无人色，大家面面相觑，不能呼出一口气来。等到主子坐到沙发椅子上去了，背靠了椅子背，伸长着两腿，头枕在椅子靠上，面孔向了天花板，兀自喘着气。其中一个阶级比较高，而又相当亲信的田副官，先屏息了气，然后像生怕踩死蚂蚁的样子，轻轻地，慢慢地，跨着大步子，走到沙发面前，而且还鞠了个躬，低声道：“黄茂清，他罪有应得。应当重重责罚。可是他这种人，怎值得完长亲自动手责骂他？请完长息怒，交给卫士室里去办他就是了。”方先生还是仰在沙发椅子上生气，半闭着眼睛，不肯答话。这位田副官，看着主子的颜色，还不曾迁怒到他身上，这就静静站了一会，然后低声下气地道：“请示完长，怎样办理？”方先生将椅子边上的手杖捞过来，重重地在楼板上顿了几下。因瞪了眼望着他道：“怎么办理？我们家还关着三个人呢，这能够还耽误吗？清平世界，朗朗乾坤。把人老关在屋子里，这算怎么回事？”田副官低声下气地又道：“报告完长，他们似乎不肯随便就走出来。”方先生又把手杖在楼板上顿了两下，因道：“难道我都像你们这样糊涂？人家凭什么让你随便抓来，又随便放走？你把他们带来见我。”田副官问道：“请到小客厅里？”方先生道：“为什么小客厅里？我们这里处罚人的情形，还不能让他们看到吗？”田副官答应着“是”走开。方先生又叫道：“回来，要对人说请，不许说带来。”
田副官走到门口，复又转身回来，向主人鞠躬答道：“是的，完长还有什么吩咐的吗？”方完长将手向他挥了两下，并没有作声。田副官去了，方完长继续向着老黄喝骂。约莫是十来分钟，田副官大着步子，轻轻走进来，站定了轻声报告着道：“三位先生来了。”方完长向外看时，两个穿中山服的训导员，引着一个穿青色制服的学生走了进来。他们同时看到黄副官跪在门外的过道一边，也平服了一半的气，便都站在门口，向方先生鞠了个躬。方完长自知道是人家受了大屈，便半起着身，向他三人点了个头道：“三位受屈了，这事虽不怪我，我却不能不负责任，现在情亏礼补，我让黄茂清送你们回校去。同时，也让他向你们学校里先生们道歉。你三位还有什么意见吗？”这其中的两位训导员，只是点了头行礼，不敢说什么。陈鲤门是个学生，他不感到会受什么政治压力，便挺了一挺腰杆子，正着脸色道：“完长，我们不敢有什么要求，不过请公馆里向地方上的治安机关通知一声，我们这三人，决没有汉奸嫌疑。”方完长不由得笑了，摇摇头道：“大用不着，汉奸这个帽子，岂是可以随便给人戴上的？哦！想起来了，这里还来了一位地方绅士姓林的，也可以护送你们回去。”田副官听了这话，才向前一步，走到沙发旁边，低声问道：“可以让那位林老头子来见完长吗？”他手摸着胖下巴，沉吟了一会，便点点头。 那位林老先生上得山来，忽然和黄副官失去了联络，正不知道怎样是好，呆呆站在楼下走廊上，看到完长坐了滑竿，在一群护从中拥上了山来，自己既不能自我介绍，又没有个介绍人，对了这里的高贵主人翁，很是有点着慌。眼看到那滑竿一步一步抬近了面前，只觉手脚无措，情不自禁地倒退了十几步，退到房子的转角地方去。后来听到完长喝骂声，见事不妙，就夹了长衫、帽子，要赶快跑。刚是下了几层台阶，田副官由后面追了来，伸手抓了他的手臂道：“哪里去？”林老先生吓得周身一抖颤，衣服、帽子，全都落在地上。立刻捧了帽子，向他拱着手道：“我……我……我是黄副官叫我来作调人的，没得我啥子事。”田副官看他周身抖颤着，脸色发白，便笑道：“林老先生，你误会了。你不认得我，我认得你，你是这地方上的绅粮，我也知道你是黄副官请你来的。”林先生望了他道：“那就没得我啥子事了。我可以走开吗？”说着，弯腰下去捡衣服。田副官笑道：“当然没有你的什么事。你既来了，就请你稍微等一下，调人还是要请你作的。”林先生道：“完长来了，还要我这种人作调人吗？硬是笑人！撇脱一点。我还是走罢。”说着，向田副官连连作了几个揖。田副官嘻嘻笑道：“不要害怕，没你什么事，你不是老早想见见完长吗？这是一个机会呀。”
林先生皱了两皱眉毛，接着笑道：“怕我不愿意见完长？不过完长在气头上喀，我不会冒犯他？我硬是不行，你要照顾我喀。”田副官笑道：“老先生你既怯官，又要见官，叫人真没法子，你到卫士室里去坐着罢。我给你向完长报告一下。”说着，他也不再问人家是否愿意，把这老头儿引到第二卫生室去。这隔壁就是关着陈鲤门三人的屋子，门是倒锁着的，还有一个手扶了步枪的卫士，站在走廊上。老头儿被引到屋里，心里先是一阵跳。看看门外的卫士，全是全副武装，板着一副正经面孔，来往不断。他坐在人家的床上，连呼吸都不敢让他随便，只是瞪了两只老眼，向门外望着，就在这时黄副官已在楼上开始挨打。喝骂声和黄副官的叫喊呼痛声，让人听到心惊肉跳。林先生虽是穿着单衣服的，两只手心里，全是汗水淋漓的。若是出门去，却又怕让卫士们拦阻着。在这里坐着罢，又怕会出什么乱子，呆着脸子，那颗心只是扑扑乱跳。正自坐立不安，田副官就走进来了，向他点着头笑道：“林先生，完长请你去。”林老头儿站起来，瞪了眼望着道：“完长请，不，叫我去？我朗个做？我还是不要去罢。”说着，手扶了墙壁站起来，身子兀自抖颤着。田副官笑道：“我的怯翁，你怎么这个样子？要是怎样，你真是不见的好。”林老头道：“要得要得，请你对完长说，我是亲自来请安喀。”田副官笑道：“不行，你还得去；你不去，我交不了卷。”
说着话时，田副官牵了牵林老先生的小褂袖子。他道：“我这个样子，朗个去见完长？你让我把长衫子穿起来嘛。”说着，先把戴在头上的草帽，端正了一下，然后将搭在手臂上的长衫穿着，垂着两只长袖子，跟了田副官走去。他是本地人，当然对于爬坡，丝毫不足介意。可是到了此时，对着这铺得又宽又平的石板坡子，竟是两腿如棉，走得战战兢兢的。到了楼下，那颗心就情不自禁地只管“咚咚”乱跳。田副官走几步就回头看他一下。直走到完长休息室门口，他看到黄副官兀自跪在夹道里，哭丧着脸，泪痕模糊了一片。吓得身子一颤，向后退了两步。田副官走在前面，只管向他点着头。林老先生硬着头皮，走到休息室那门口，看到一位穿西服的中年汉子，由里面走出来，他立刻捧着两只长袖子，弯下腰去，深深地作了一个揖，连连口称“完长”。田副官站在旁边笑道：“这是我们杨秘书，完长坐在里面呢。’’那位杨秘书见他赤脚穿长衫，头上戴了草帽子，深深地作着长揖，也就抿嘴忍着笑走了开去。田副官怕他再露怯，索性微微牵了他的长衣袖子，牵到房门口，轻轻对他道：“坐着的是我们完长。”林老头听说，站定了脚，接着就要行礼。田副官低声道：“脱下帽子，脱下帽子。”这算他明白了，两只手高举，同时把帽子摘了下来，两手捧了帽子沿，像是捧了一只饭钵似的，深深地鞠着一个大躬，随了这一个大躬。作上一个大揖，这一揖起来，帽子平了额顶。
方完长看到这样子，也忍不住笑，只得向他点了个头。林老先生第一个揖，觉得是有点手脚失措，第二个揖，便有点习惯了，比较从容与熟练，算是把帽子拿得松一点。但高举起来，还是齐平了额顶。直把三个揖作完，然后把帽子捧齐在胸口，微弯了腰，像教友作祷告似的，沉静、严肃、而又恐怖地站着。方完长看了他这样子，自也忍不住笑，点了两点头笑道：“我们的事，有劳你了，还希望你护送他们三人回学校去。这三个人就在楼下客厅里。”林老头道：“就是嘛！完长。你有啥子命令，吩咐下来就是了！完长。在这里社会上，我有点面子喀。啥子小事，我总可以代表唦。你有啥子命令，吩咐就是，我没得推辞喀！”他说是说了，却还是那样沉静严肃而又恐怖地站着。田副官看他那样子，实在不像话，便忍着笑道：“林先生，你下楼去罢。”林先生回头看了看跪着的黄副官，因道：“就是就是，我说，完长，我可以求个情吗？”说着，连连地咳嗽了两声。又道：“黄副官受了罚，放他起来罢，放他起来罢。”说着，回头看了三四次，作了三四个揖，鞠着躬道：“就是嘛，完长命令我，我就去嘛！”方先生一肚子怒火，看到这位老先生手足慌乱，言语颠倒的样子，就不由得脑子里不轻松一下，同时，脸上泛出了笑容。便点点头道：“好罢，看在地方上人大面上，把他饶恕了。”便指着黄副官道：“起来，给我谢谢这位林先生。”黄副官应声站起来，先向完长一鞠躬，再向林先生一鞠躬。
林老先生点着头笑道：“黄副官，就是嘛！我们下楼去！”说着，向方完长作了一个长揖，牵着黄副官的手，把他引下楼来。陈鲤门和两位训导员，深知方完长已大大发了脾气，黄副官也受着极大的侮辱与责罚，尤其是当面看到他跪在夹道里，算是扳回了面子，现在可不能再给人家难堪。林、黄二人一进门，他们也就都站起来了，林先生两手捧了帽子，先和三人作了一个总揖，然后伸出右手来，和大家分别握手，他笑道：“我叫林茂然，本来不配管这些事。因为完长很看得起我，叫我来和两方面斡旋一番。”他这个“斡”字，并没有念正音，念成了“赶”。陈鲤门三人只相视着微笑一笑，并没有说什么。林老头道：“大家都是面子上人嘛，完长忠心党国，好忙呵。了不起哟！这些小事，我们不能麻烦他咯！我不大会说话，撇脱说罢，完长是伟人嘛，他刚才见了我，含了笑容对我说，叫我调停调停。我是啥子人，受得住完长这样拜托吗？三位，你们就转去吧！我负了责任，我得完成这个事，没得话说。二天你到街上来，我请你们吃酒。”他说了一大串，也就前前后后作了四五个揖。这三位受屈的先生，看了他草鞋长衫的打扮，说话又是那样哕哕唆唆，大家都忍住不笑，只是微笑。林老先生道：“完长真不愧是宰相肚里好撑船，他对我们老百姓真是客气喀。他看到我进门，硬是站起身来，和我点头，难得难得。”
黄副官本不想说什么话，可是到了林老先生都实行作调人的时候，这三位被拘留的嘉宾，依然没有离开的表示，这让他的责任，依然不能中止。反正跪也罚了，打也挨了，面子是丢尽了，还有什么体面可顾的？于是把一口气吞着，脸上放出笑容来，对那三位先生点了个头，微弯着腰道：“三位先生，什么话不用说，算我错了，我向三位道歉。”于是深深地向三位一鞠躬。这三人之中，算陈鲤门的委屈最深，而也算他的怨恨最大。本来看到黄副官，就要伸出手去，打他两个耳光。这时，因他这样客气，却无法随着再生气，这就也给他点了个头，因道：“不过，我们可以完结，我们学校是不是可以完结，这却难说，那得烦你劳步一趟，送我们回学校去。学校不说什么话了，算是你的责任已了。如其不然，我们自行回去，恐怕学校里对我们群起而攻，我们会走不进大门。”黄副官道：“这个不用三位费心，完长已吩咐了我送三位回学校。不过现在我是失败了，我若跟三位去到学校，就是一个人，还请三位莫记前仇，保护一二。”说着，他又是一个揖，他脸上的泪痕，本来就没有干。再加上一分为难的样子，那脸子就太难看了。那位比较老实的训导员，是个五十将近的人，鼻子下有些胡桩子，他微笑道：“这就对了，什么话不用说，我们一块儿走罢，我们都是读书的人，不会给你太难堪的，你放心罢。”
林老先生道：“要得要得，这位先生说的话要得，我们一路去就是。”说着，捧着长袖子，向大家连连拱揖。到了这时，研究部的师生三人，已是面子十足，就不必再和人家为难了。陈鲤门站起来笑道：“那就走罢。”大家随了这句话，一齐走下山来。黄副官跟在人群后面，只是低了头走着，到了研究部，正值下课以后，学生们纷纷来往，看到他们回来了，一群蜂似的围拥了上来。黄副官涨紫了面孔，低着头一语不发。林老先生是向来没有经过这么大的斯文场面，他所接触的人物，是社会上另一个阶层，那一套言语，自不适用于这个部门，站在人丛里面，也是呆了。还是陈鲤门举起双手来，向大家连招了几下，然后脸上放了微笑道：“过去的事，大家想已知道了。今天早上，方完长亲自回来，和我解释了许多误会，表示了歉意。并请这位林先生引了这位黄副官亲自到研究部来道歉。我本人无所谓，只要各位老同学和各位师长认为并没有问题了，这事就过去了。”这时，也不知人丛中哪个人叫了一声“打”，四面八方的人，就都叫着“打”。黄副官根本就是胆战心惊的，听到这多“打”声，脸色就变成苍白了，伸着头由人缝当里一钻，就钻了出来。看看人丛的外围，站的人比较稀落，也不问是否事情已经了结，向回方公馆的大路，飞跑了去。林老先生被丢在人丛中包围着，越是手足无所措。将两只长衫袖了抱着，只管向各方拱着，微笑着自言自语地道：“朗个的，逃了？要不得！”
师生们并没有真正和黄副官为难的意思，倒是看到林老先生这种状态，都忍不住哈哈大笑。他这就更没有章法了，左手拿了帽子，右手搔搔头发，笑道：“真的，逃了不是办法嘛！我还有啥子办法嘛！我应当朗个做？”倒是两位训导员，看他十分为难，就请他回去。林老先生向大家拱拱手道：“那就恕我不恭哩喀，再见了。”他一面拱着手，一面走着挤出了人群。他坐的那乘滑竿，正歇在山谷路边等他。一个滑竿夫迎着他问道：“老太爷，没得事了？”林老先生头上顶着帽，身上飘荡着那件蓝绸长衫，站定了脚，手摸了胡子，一摆头道：“那不是吹。在社会上我们总有个面子，无论到啥子地方去，人家也得看我三分金面嘛。我先到方公馆，看到完长，完长硬是客气喀，走向前来和我握手。左一声老兄，右一声老先生，一定要我出来调停。我无论朗个忙，我也要和人家了这件事。到了学校里，晓得是啥子职位的先生啊，大概总是教务长、总务长这一路角色，听说我是完长请来的调人，硬是远接远送，没得话说，我说朗个办就朗个办。那黄副官一点亏没有吃，就转去了。人家有知识有地位的人，晓得我是啥子来头，还用我多说吗？”他说着话，脸上是得意之至，跨上了滑竿坐着。这两名滑竿夫觉得自己的主人，今天这风头出得不小，周身带劲，一口气就把滑竿抬到市集的茶馆门口。 这时，在茶馆里坐着的那群人，还没有走开，林老先生跳下滑竿来，一面脱身上的绸大褂，一面走进屋子来，大声笑道：“没得事了，没得事了。我到了完长公馆，就遇到了完长。他走向前来和我握着手，连说着‘诸事拜托’。我和他告辞，他把我送到楼梯口。别个身为完长的人，有这样的身份，还是这样的客气，我还有啥子话说，我就奉劝留在方公馆的三个人，还是回学校去罢。他们看到我是完长请出来的调人，硬是一个不字都没有说，立刻就让我送回学校去了。”那刘副官为了逃避责罚，始终是在这茶馆里招待客人，并没有走开。这时见林老先生满面风光地走了来，虽不相信他的话，是这样容易解决的，可是那三位师生已经回了学校，那大概是事实，便上前两步，向他拱拱手道：“诸事都有劳了，坐下来喝碗茶。”他正有一肚子话要说也来不及理会刘副官的招待，看到李南泉先生坐在角落上茶桌边，斜衔了一支烟卷，带着微笑，他便拱拱手笑道：“李先生，你栽培我的好差事，几乎让我脱不到手。完长把全部责任都交把了我，幸是为了完长这分看得起，大家也都跟着看得起我，我一说啥子，都答应了。”说着，回过头来向刘副官道：“完长的身体，现在越发是发福了。从前在路上遇到他，我闪在一边，不大看得清楚。今天他和我握了两次手，我把他的面容看清楚了。这在相书上说得有的，乃是天官之相，这样的好相全中国找得出几个？难怪他要作完长了。这回算我长了见识，宰相的相，就是这样的。”
李南泉看了这番做作，又好笑，又好气。便笑道：“林先生真是官星高照。这一下子，在完长面前有功，找一分差事，那是不成问题的了。”林老头一摸胡子笑道：“好说好说，就怕资格不够喀。说到完长，那硬是看得起我。”说着，坐到方桌边去，大叫一声，拿茶来，同时，把一只脚拿起来，踏在凳子上，将头摇了几下，将手不住地摸着胡子。那一分得意，就不用提了，其余几位地方上的绅士没有一个不羡慕林先生的幸遇的，全坐到他那茶座上围着他说话。李南泉一看到这情形，颇感到有些不顺眼，便起身向刘副官拱拱手道：“大事现已告定，我可以告辞了。”刘副官把他约来，原以为他是孟秘书的好友，万一孟秘书也来了，还可以托他说说人情。现在孟秘书既没有来，留着李南泉在这里也是没用，便向前和他握着手道：“实在是麻烦你了，不过这件事还不能算完全解决。将来还有点什么问题的话，恐怕还得请李先生帮我说几句话。”说着，苦笑了一笑，又摇了两摇头道：“我头上还顶着一个雷呢。”他说着话时，握了他的手，送到茶馆子门外来，向前后看了两次，然后悄悄地对他道：“老兄念在我们平日的交情上，可不可以给我写一封信给秘书，托他在完长面前疏通疏通。”李南泉笑道：“那没有问题，我回去就写信付邮。”刘副官道：“用不着，用不着，你把信写好，我到府上去拿；拿了我就派专人送到城里去，以便立刻取得回信。”说着，深深地向他鞠了一躬。
刘副官素日旁若无人，这时突然行这个敬礼，却让李南泉有些愕然。便道：“大家都是朋友，只要是我办得到的事，我无不从命。你不必顾虑。我是个书生，无用虽然无用，却最同情弱者。”刘副官抱了拳头道：“一切都请关照。什么时候我到府上去拿信？”李南泉道：“我回家之后，立刻就和你写信，你随后就派人来罢。”说着，正待转身要走，就看到杨艳华携着胡玉花的手，由街那头慢慢地走了过来。她们都穿的是黑拷绸长衫，穿了白皮鞋，下面光着腿，上面又光着半臂，各人还在黑发之下，各插了一小排茉莉花，走到面前，笑嘻嘻地点着头叫人。李南泉笑道：“二位小姐，今天打扮得全身黑白分明，而且是同样的装束，有什么约会？”杨艳华道：“现在晚上没有月亮了，我们应该开始唱戏。不然，这整个月的开销不得了。同时，我们也打算迁地为良，到没有轰炸的内地去鬼混些时，等雾季过去，我们再回到重庆来。现在唱几个盘缠钱。”她说着话，向刘副官看去，见他今日的情形，大异往常。往日相见，他就是个见血的苍蝇，不问何时何地，立刻追到人身边来，有说有笑。今天却是板着个面孔，全找不出一条带笑意的痕迹。便笑道：“刘先生，今天这么一大早，就陪了大批的朋友下茶馆？”刘副官叹了口气道：“咳！我惹下一个很大的漏子了。”杨艳华道：“黄副官没有在这里？”李南泉以为她是有意问的，只管替她使着眼色。
杨艳华一看这情形就明白了。可是，胡玉花还记着黄副官那一点仇恨，便故意地问道：“怎么着，刘副官会惹下了漏子？这地方有那样不知高低的人？会惹你们黄副官？怎么样，他也惹下漏子吗？我想不会都有漏子吧？”刘副官冷笑道：“胡小姐，别说俏皮话罢。天有不测风云，人有旦夕祸福。今天吃饭睡觉，太太平平过去，知道明天是不是还能够吃饭睡觉呢？小姐，你们在社会上的经验还差着哩！”杨艳华扯着她的手道：“人家有事，别打搅了，走罢！”于是两人带了微笑走去。李南泉觉得胡玉花这几句话是多余的，因向刘副官道：“她们和你们开惯了玩笑，所以见面就说笑话。她还不知道你们怎么回事，也不必和她说了。我这就回去写信。”刘副官表示着好感，走向前两步，抢着和他握了手，紧紧地摇撼了两下，因道：“我也不知道说什么是好，只有说句余情后感罢。”李南泉又安慰了他两句，然后走回家去。到家以后，立刻展开文具，伏在案上写信。李太太见他一早出去，回来了又这样忙，颇觉有点奇怪。可是见他神情紧张，又不便过问，只是送烟送茶，偶然走到桌子边，向他写信纸上瞟上一眼，见那上款，写的是孟秘书的名字，就回想到杨艳华曾托他和孟秘书说项，料着还是那一套，闪到一边就未加过问。恰是李先生郑重其事，怕这封信给别人看到了，写好之后，就翻过来盖在桌上面。李太太坐在一边竹椅上作针线，低低头笑道：“什么秘密文件，这样地做作，我想你也没什么了不起的事吧？”
李南泉看太太低头在缝着针线，可是眼皮再三地嘹着，分明是注意着这封信成功之后的动作。便笑道：“我和朋友来往的信，你可以不过问吧？”李太太依然是低着头，随便地答道：“谁管你？”刚说到这句，遥远有人叫了一声“李太太”。她伸着头看时，正是杨、胡两位坤伶，在山坡上，便点头道：“二位小姐，请下来坐坐罢。”杨胡二人挽着手臂，就向坡子上走下来。杨艳华老远地笑嘻嘻道：“李先生，已经回来了吗？”李南泉道：“我老早回来了。二位小姐，久违了。”胡玉花没有懂得他这是一句俏皮话，站在窗户外面，手扶了窗栏杆，向里面张望了道：“前二十分钟，我们就在街上见面的，还算久吗？”李南泉正想解释着他由反面说话，她们已经走进来了。李太太对两位小姐周身上下看了一看，抿嘴笑道：“二位小姐真是淡妆浓抹总相宜。雪白的皮肤，穿着这乌亮的拷绸长衫……哟！这黑发下还压着这一排白茉莉花呢！艺术家是真会修饰自己。”说着，起身相迎，一只手挽住一位小姐。杨艳华笑道：“师母何必取笑我们。我们光腿子，并不是摩登。为了省掉那跳舞袜子。现在一双丝袜子，多少钱呀！”胡玉花道：“我一天的戏份子，也买不到一双。”李太太道：“还是别省那个钱吧！这山窝里出的那种小墨蚊，眼睛也看不见，可是叮人一口，又痒又痛，大片地起泡。你们也当自己爱惜羽毛。南泉，你说我这种建议，对是不对？”说着，望了李先生微笑。李先生这可在主客之间不好答话，也只是一笑。
杨艳华已是有点明白李师母的意思了。很不愿意她真有所误会，因道：“刚才遇到老师，有刘副官当面，有话不好说，特意追来说明。”李太太笑道：“慢慢谈罢，我们都愿意帮忙。二位有什么要紧的事吗？怎么不坐着？”杨艳华道：“也没什么要紧，因为从今天晚上起，我们要恢复唱戏了。”李太太道：“那不成问题，我们一定去捧场。”杨艳华笑着一摇头道：“非也。我唱戏到今天，也没有卖过红票，我自己并没有什么事。”说着，伸手拍了两拍胡玉花的肩膀笑道：“还是她的事。那个姓黄的，现在还是老盯着她。他说，她有丈夫不要紧。他可以出笔款子，帮助小胡离婚。小胡有孩子，他也可以抚养。”李太太道：“胡小姐出阁了吗？”胡玉花笑道：“这都是瞎扯的，不是这样，抵制不了那个姓黄的。可是这样说也抵制不了他呢！”说到这里，她才是把脸色沉了下去，坐到旁边椅子上，叹了口气道：“这是哪里说起，简直是我命里的劫星。我对姓黄的，慢说是爱情，就是普通的友谊也没有。他那意思，我没结婚，固然应当嫁他，结了婚也应当嫁他，我是一百二十个要嫁他。”杨艳华挨着她坐下，掏了她一下鬓发，笑道：“这孩子疯了，满口是粗线条。”胡玉花偏过头向她瞟了一眼道：“我才不疯呢。唱戏的女孩子，在戏台上，什么话不说，这就连嫁人两个字都怕提了？那个姓黄的，真是不讲理。我若是一位小姐，你就迫我嫁你，这只强迫我一个人。若根据他的话，我若有丈夫，不问我和丈夫是否有感情，都得丢了人家去嫁他。这为什么，就为了他有手枪吗？”
李太太道：“胡小姐真结了婚了？”她笑道：“我不告诉过你是瞎扯吗？这撒谎的原因，李先生知道。”李太太就坐在李先生写字的椅子上，而李先生呢，却是站在桌子角边。她就仰了脸子，向他望着微笑。那意思好像说，她们的事，你竟是完全知道。李先生很了解她的意思，便笑道：“这就是在刘副官家里那天晚会的事，其实，胡小姐是太多心了。我告诉你一个好消息，老黄他完了，他要离开这里了，就是方公馆还容留他，他也不好意思在这码头上停留了。”因把黄副官这两天的公案说了一遍。杨艳华拍了手笑道：“这才是天理昭彰呢。这一群人里面，就是黄、刘二人最为捣乱。把他两个人拘束住了，我们戏馆子里轻松多了。”李南泉道：“不但黄、刘二人不能捣乱，恐怕这一群人，都不敢再捣乱了。”胡玉花望了他笑道：“李先生不是拿话骗我们的？”李南泉道：“我要撒谎，也不能撒得这样圆转自如，而且我还是最同情弱者。”李太太点了点头笑道：“对的，他最是同情弱者。”李南泉看夫人脸上，有那种微妙的笑容，便想立刻加以解释。就在这个时候，胡玉花现出吃惊的样子，将嘴向窗外一努嘴道：“来了来了！”大家向外面看时，正是刘副官带着一种沉重的脚步，由那下山溪的石坡子上，一步一顿，很缓地走了来。杨、胡两人不约而同地站起，就有要走的样子。李先生道：“没有关系，他不是为两位来的。”那刘副官老远地已是叫了声“李先生”。李南泉迎着他道：“信我已经写好了，请下来罢。”
刘副官走进门，看到了两位坤伶，笑着点了个头道：“哦，二位小姐也在这里，久违久违！”李南泉笑道：“又一个久违。”杨艳华笑道：“这也许是因为李先生人缘太好，所以大家爱上你这儿来。”胡玉花斜望了刘副官道：“我们刚才在街上见面，怎么算是久违？你现在还有心思说俏皮话？”刘副官站着怔了一怔，不免脸色沉了一下，淡笑着道：“两位也知道这件事了？”杨艳华道：“谁不知道这件事？这事可闹大发了。我们倒是很惦记着的，现有没有事了吧？”刘副官点着头笑道：“谢谢！大概没有事了。”说时，他向桌子上瞟了一眼。见有一封信覆盖在那里，便走近一步，正待轻轻地问上一声，李南泉可不愿二位小姐太知道这件事，免得她们又把话去损人，便点着头笑道：“我并没有封口，你拿去先看了再发罢。假如你觉得还不大满意，我可以给你重写。”刘副官正也是不愿二位小姐知道，接着信就向衣袋里揣了进去。李太太虽是坐在一旁椅子上，可是她对于这封信十分感兴趣。她的眼光，随了这封信转动，偏是授受方。都作得这样鬼鬼祟祟的，越发引起了兴趣，便向刘副官道：“刘先生，我们这里有什么重要文件，还得你自己来取？”刘副官沉思了一会，笑道：“在我个人，是相当重要的，可是把这文件扔在地上，那就没有人捡。”他说着，下意识地，又把那封信拿了出来看上一看，依然很快地收到怀里去。
他这样地做作，李太太更是注意，随了他这动作，只管向刘副官身上打量着。刘副官更误会了，以为自己狼狈的行为，很可以让人注意。勉强放出了笑容，向大家点个头就走了。李先生看到他今天到处求人，已把他往日自大的态度，完全忘却，还随在后面，直把他送过门口的溪桥。站在桥头，又交谈了几分钟。等到李先生回来，杨、胡二位小姐，已证明这些副官们正在难中，现在登台唱戏，不须像以往那样应酬他们，放宽了心，就不向李南泉请什么指示了，随心谈了几句话，也走了。李先生已看到太太的脸色，不大正常，对二位小姐，就不敢多客气，只送到门口，并不远行，而且两只脚都站在门槛里，但究因为人家是两位小姐，好像是不便过于冷淡，虽然站在门槛里，也来了个目送，直看到人家走上小溪对岸的山坡，这才转回身来。这时，李太太还坐在那面窗的竹椅子上，她正和目送飞鸿的李先生一样，也可以看到走去的两位小姐的。李先生掉过头来了，她也就掉过头来了。她在那不正常的脸色下，却微微地一笑。那笑容并不曾解开那脸腮上的肌肉下沉，分明这笑容，是高兴的反面。李先生只当不知道，因笑道：“我今天一大早就让刘副官找了去，实在非出于本愿。”李太太将桌上放的旧报纸，随手拿过一张来翻了一翻，望着报纸道：“谁管你，谁又问你？”李先生听了，心里十分不自在，觉得越怕事，事情是越逼着来，只是默默着微笑了一笑。
李太太望了他道：“你为什么不说话？肚子里在骂我？”李南泉禁不住笑起来，向他拱手作了两个揖，因道：“我的太太，你这样一说，我就无法办理了，我口里并不说话，你也知道我肚子里会骂人，那真是欲加之罪，何患无词了。”李太太突然站了起来，两手把桌上的报纸一推，沉着脸道：“你以为我是小孩子了，什么都不知道。你们当着我的面弄手法，我这两只眼是干什么的呢？”李南泉“哦”了一声道：“你说的是那封信，我是和你闹着玩的，其实并无什么秘密，不过是刘副官怕前两天蟾宫折挂的案子，会连累到他，托我预先写封信给孟秘书，以便在他主人面前美言几句。我若知道……”李太太立刻拦着道：“不用说了，事情就有那样的巧。你写好了信，两位小姐就来了。子，不总得许多人来捧吗？”她一面说着，一面走着，就走向里面屋子里去了。李先生对于这件事情，实在感到烦恼，也是自己无聊，和太太开什么玩笑。现在要解释，她也未必是相信的。坐在竹椅子上，呆定了四五分钟，却听到太太在后面屋子里教训孩子。她道：“小孩子要天真一点，做事为什么鬼鬼祟祟的，你那鬼鬼祟祟的行为，可以欺骗别人，还欺骗得了我吗？我最恨那貌似忠厚，内藏奸诈的人。”李先生一听，心想，好哇，指桑骂槐，句句骂的是我。“内藏奸诈”这四个字，实在让人不能忍受。
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