站在距津口县城不到二里的回龙桥上,柏钦若大人看到了一幕平生从未见到过的壮观场景。刚刚走出轿子的那一瞬间,他几乎不相信自己的眼睛,他以为自己是在做梦。
正前方的官道和城墙下涌满了人,那些人手里都举着熊熊燃烧的火把,仿佛凭空落下了一片繁星。那繁乱的星火在不时地跃动、聚结,又不时地分散、游离。星火密布处,嘶喊喧嚣如春雷压顶,阵阵轰鸣,使柏钦若不禁感到心寒意冷。
显然,面前这场动乱的规模和声势是够大的,光是正面聚在城门口和城墙下的乱民怕也不下两三千之众。自己在这时候出面收拾局面,根本是不可能的。他既无法接近围攻县城的乱民,也无法飞进城去为陈荣君出谋划策,他只能远远站在这座官道的石桥上静观其变,因势利导。
事情很明显,只要乱民攻下县城,他可以率着身边这五六十口陆府男丁混入城去,抢先一步,闯进县衙,出面拘捕陈荣君,告示安民。而若是陈荣君能率着守城的官兵、义民反攻出来,他也能进得城去,查实放赈舞弊实情,拿出应急策略,平息眼下的叛乱。
而现在的这种僵持,他是无能为力的。
他只能等待。
在这焦虑不安的等待之中,他在心里一遍遍一次次反复作了种种设想和谋划,他甚至想到,如真是万不得已,他不惜拼上功名前程,身家性命,也要借那陈荣君的狗头用用!且不说那昏官贪匿赈银,光是惹出面前这场骚乱,也该当一死!
这念头在脑子里一出现,他就激动不已,仿佛那贪官已站在他面前了,他已令刀斧手举起大刀了……
陈荣君这贪官该死!他相信,他杀这贪官是有功无过的——自然,他也清楚,他杀他,不合法规律例,他只是个查赈委员,没有处斩一个七品知县的权力,可若是杀了一个昏庸贪官而平息这一场天大的动乱,又有何不可呢!圣上圣明,难道会转过来杀他的头吗?想必不会!就是杀他的头,他也是扪心无愧的。
想来想去,身上已是一阵阵焦热难熬,口干舌苦,伸手一摸,脸上、额上竟满是汗水……
这时,王棠走了过来,对柏钦若道:“柏大人,这般情景,如何是好?咱们是不是先退回清浦,明日再作道理?看光景这城一时不会破的。”
柏钦若想了一下道:“不,我看这城今夜必破无疑!走,与我一同前去看看,轿子、灯笼都摔在这里!”
柏钦若说毕,在众人簇拥之下,顺着官道,向城门口去了。走到近处,才又看到,城门两边的许多乱民举着火把,咬着大刀在攀城墙,一个个、一簇簇如墙上的壁虎一般,城墙下飘着一面书有“替天行道”字样的旗帜,旗下站着几个头目模样的人物,柏钦若不知道那几个人物中何人是阮大成。
混到乱民中挤了半晌,柏钦若又发现,乱民手腕上都系着三寸长的白色飘布,布上书有乱民隶属村镇。柏钦若愈发认定,此番乱民反叛是蓄谋已久之举,决不是一时的莽撞。他进而想到,他即便砍了陈荣君的脑袋,恐怕也是难遏乱势的!
又过了一阵子,天色渐渐发亮,东方的启明星现了,柏钦若眼见着一个反叛之夜在惊天动地的喧嚣声中逝去了。
也就在这时候,大门被攻破了,挤在官道上的乱民潮水一般射进了城内,柏钦若和他身边的人们还没明白过来是怎么回事,已被后面的人挤着,通过破损的城洞,进了城里。
守城的官兵和义民又在城里和乱民们杀成一团。在双方厮杀之际,柏钦若对跟在身边的陆府家人们道:“你们知道县衙在哪吗?快!快带我赶到县衙去!”
陆府家人当即便引着柏钦若穿街越巷,径自奔县衙去了。
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