胡璧人同汪杜鹃正在安步当车，向前行走，忽见工人成群结伙的，在后面高声唱着向前乱闯。二人只得停住脚，放他们过去。等全走净了，又慢慢地向前行。这时候忽然有人招呼他两人的号，连忙回头观看，原来是宝兴木厂的主人舒仲达。随他一路走的，还有白重光。汪、胡二人见了，不觉鼓掌道：“巧极巧极，难得同你二位不期而遇。”仲达紧走几步，握了杜鹃的手，笑道：“汪兄这样闲在，能进城来逛逛？自从惠丰堂分手，我们有半月没见了。”又问璧人近来差事可忙？璧人不甚理会他，却拉了重光的手，大笑说：“你这哑道童，哑了几天了。始终不曾露马脚吗？”重光也大笑道：“不要说了，可把我给闷坏了。”重光才说了这两句，早将仲达吓得面色灰白，下狠力地揪了他一把，低声道：“你怎么说起话来了，这是闹着玩的吗？”重光到此时，也自知冒失，将嘴闭得紧紧的，又装起哑巴来。闹得汪、胡二人说也不好，笑也不好，只得匆匆出内东华门，雇了人力车，同仲达、重光作别，先回寓处去了。
当日晚间，重光来访他们。璧人说：“白天我太冒失，可是仲达也未免过于小心了。”重光道：“这却难怨他，一者王府的密探很多，全知道我是哑巴，如今说出话来，他们一定要当作侦探材料暗中报告；二者宝成木厂的主人吴伯曹，是著名的汉奸，人家全管他叫无不糟。这次我装哑巴进去绘图，他便由嫉妒而生猜疑，三番五次，叫他手下人去试探我，到底是真哑，还是假哑。幸亏我装得很像，不曾露一点破绽。他仍然不信，暗中又派人尾随，秘密监视。我如今简直成了私人了，你们说可笑不可笑。”璧人道：“照这样，你岂不是白寻苦恼。”杜鹃道：“我们实行革命的人，哪样事不得坚忍？不要说这一点小小不自由，便是绑赴市曹，断头流血，也决然不能皱一皱眉头。”重光听杜鹃当着璧人肯说出这样话来，知道璧人一定是入了铁血团同盟会，不觉喜出望外，握了璧人的手赞道：“好青年，大英雄！我们这次来北京，总算没有白来，目的一定是达到了。”又问杜鹃：“你同璧人可议出什么实行的法子来？”杜鹃道：“谈何容易呢？我们今天约你来，开一个三头会议，我提出三个问题来，请你二位表决一下子，我们也好入手实行。”重光道：“你直说吧，不必绕弯子了。”杜鹃道：“头一个问题，是目的。我们这革命，就广义说，是革满清的命；要就狭义说，是先革满清重要人物的命。我们必须先有一个人作目的，然后才能矢不虚发。但是人的范围很宽，我们究竟先拿谁开刀祭旗？预先也要有一种成算。请你二位先将满清重要人物数一数，我们权其轻重，先定出一个目的物来，然后再议进行的手段。这便是第一个问题。”重光道：“这个问题，得要请璧人解决，因为他生长在北京，凡是满清重要人物，差不多他全能彻始彻终知道他们的历史。谁的罪孽深重，谁的关系重要，谁是我们汉族的大障碍，全都瞒不了他。最好请他述说大概，我们再加以选择，自然就有了良好的目的了。”杜鹃很赞成这话，便催璧人快说。璧人道：“这话要说很长了。要论满清这一帮亲贵，差不多全是酒囊饭袋，除去唱两口二黄腔，摆一摆王爷架子之外，并无片长足录。然而内中也有两个不可轻视的，第一便是镇国公陆军部侍郎善辅。此人曾留学过日本陆军，文韬武略，无一不优。而且少年英发，敢作敢为，对于国家的潮流、世界大势，他全能了如指掌。对待我们汉人，是表面拉拢，暗中防备，却不露痕迹，可称是亲贵中第一流人才。除去此人之外，要属敬亲王了。这位敬王，虽然上一点年纪，却是精明干练，有担当有魄力。在北京做了四五年民政部尚书，所有这一点警察成绩，全是他一个人手造的，在亲贵中，也要算是铮铮佼佼了。其余自然要数铁木贤，此人虽没有多大学识，然而同汉人作对，却要数他的志向极坚。凡别人不敢做的，他全敢做。他手下那个谋士龙子春，尤其厉害，笑里藏刀，不动声色，便能够要人的命。项子城在我们汉人中，总要算一个大人物了，到底受了铁木贤的暗算，其余就可想而知。满人中的人才，不过就是这几个。其余如恩王拉同，虽然做了多少年军机，除去搂钱之外，并没有旁的本事，那是完全不足虑的。摄政王现处的地位，是满人中领袖。他胆小不能有为，心细不能得当，专好卖弄小聪明，是一个无用废物。不过他的地位太高，大家不能不在他身上注意。这就是亲贵中实在情形。小弟虽然知道得不详细，然而论其大概，也不过如此。至于先从谁身上下手，还得请二位长兄详细研究一番。”重光道：“照你这样说，我们先收拾善辅，将膀臂给他去掉，虽有首领，也就不足为害了。”璧人连连摇头说：“要去善辅，谈何容易！他现以陆军部侍郎兼管禁卫军，出门的时候，护卫森严。他那府门前，多少军警荷枪鹄立，昼夜不息，只怕活神仙也下不去手。勉强作去，赔上性命倒不要紧，闹一个打草惊蛇，徒劳无功，倒叫以后的人无从着手了。据小弟看，善辅可以先放他一步，等将来有了机会再说。我们目前，且寻一个大头脑，拼一下子，你二位想是不是？”杜鹃笑道：“别看璧人年轻，他却有一些老练的意思。本来我们的目的物就在摄政王载沣。俗语说得好，擒贼擒王。这许多日子，我们种种机遇，也全都与他相近，这正是天假之缘，岂可轻轻放过？据我想，咱们的目的，就决定在他身上吧。也不必再游移了。”白、胡二人点头称是。
第一个问题，算是解决了。杜鹃便又提出第二问题。第二问题是什么呢？便是实行的手段。重光道：“手枪、炸弹，我们随身带着全有，到底是用哪一样，还请杜鹃大哥决定。”杜鹃道：“灵便自然是手枪。但手枪的性质，犹如博浪之锥，必须一击而中，才算达到目的。倘然击不中，或者击中了，未中要害，便是白耗了若许精神，自赔上一条性命，可实在有点不值。据我想，还是用炸弹较比稳当些。不过是明用是暗用，却要煞费斟酌呢。”璧人忙问道：“明用是怎么样？暗用是怎么样？”杜鹃道：“明用，比如我是被炸者，你是炸人者，你只需将炸弹藏在身边，俟等我经过你的眼前，你掏出炸弹来，向我面前一掷，这炸弹立时就开花了。我的身子纵然不成齑粉，也要四分五裂。这就叫作明用。可是明用得要会用，要不会用的，自许炸着旁人，决然炸不着目的人。”璧人问这是什么道理呢？杜鹃道：“这个道理，与出猎时开枪打兔子是一种道理。比如你在围场之中，看见一个兔子，想要用枪打他。你的枪口若对准了他的身子，照直线打去，保管你打不着。因为你枪一发声，那兔儿便向前一跳，容你的枪弹到了它原卧之地，它的身子已经蹿出去了，你必定打一个空。抛炸弹也是这种道理，因为那些阔人的舆马，全都飞快，同野地的兔儿是一种性质，所以也得用同一手段。”璧人同重光不禁大笑道：“杜鹃兄的妙喻，也要算形容尽致了。那暗用却是什么道理呢？”杜鹃道：“暗用就是暗算手续，比明用麻烦得多。第一得先调查那目的人每日准经过什么地方，或是准住什么地方，然后下工夫布置。最要紧得要敏捷巧妙，不露一点痕迹，不令人注意，却将这炸弹隐藏在容易触发之地。等不到三天五日，那目的人的脚踩到这炸弹的机关，必有接触爆发之时，神不知鬼不觉的，便将性命送掉了。这叫作明枪易躲，暗箭难防。不过这种法子，得多耗时日，然而可是极稳当，自己又担不着危险，可以从从容容地早点逃开。这就叫作暗用。不知你二位，到底赞成哪一种手段？”重光道：“我们但能暗用，何犯上去明用呢？小弟说这话，并不是怕死，一者明用没有暗用稳便，二者我们有用之身，也要爱惜。”璧人也抢着说道：“重光兄的话，一点也不错。我们并非怕死，得要死得值，得要达到目的而死，那才不委屈呢。”杜鹃道：“这话是极了。我们有用之身，也不犯上葬送在无用之地。暗用炸弹四个字，便算解决了第二个问题。第三个问题，便是实行这手段的种种步骤，必须预先全研究好了，然后照着步骤去做，庶不致凌乱序次，招出旁人注意来，致命全功败于垂成。如今我们的机遇，总算很好。璧人的如意馆，便是我们一切进行基础。又有重光可以借着绘图为名，随着到摄政王府侦探消息，遇巧了，将炸弹放在府中，岂不更是近水楼台？不过种种方法，也要临时变通，并不是死于句下的。”重光道：“这层我们全理会得，只是有一个问题不好解决。我住在表兄陈友云家里，他是一个在官有功名的人。倘然事机不密，我们碎骨粉身，无的可怨，若叫友云受了牵连，我舅舅跟前只有他一个，真将性命卖到菜市口儿，我总觉着对他不起。因为他并不是我们同志，我们此番到京来，承他饮食招待，临完反要了他的命，我扪口问心，实在说不过去。不知杜鹃大哥以为如何？”杜鹃道：“你所虑得很是。我们民党中人，更要讲道德。果真连累了他，便是有意害人，为道德所不许，这件事倒成了一个问题了，不知璧人老弟可有什么法子保全陈友云吗？”璧人想了片刻说：“我也没有什么妙法，最好先请重光离开友云家里，将来就是犯了案，不是从他家里抓出来的，也担不着窝主的干系。我们纵然被捕，架不住咬定牙关，不拉出一个人来，他们也没有法子胡乱罗致。”重光道：“就是这样，我回头便告诉他，家里有信来，就说家母知道我在北京，写信来叫我即刻回去。这是他最赞成的事，我即日便能脱离开了。咱们再商量怎样实行那暗杀手段，谁为主要分子，谁为助手，在何日举行，在某处下手，尽就着今晚上解决了吧，别一再迁延误了大事。”杜鹃道：“日子是不能定的，我们看机会行事，哪天有了机会，哪天就可以下手。好在炸弹现有两枚，全是德国克鲁伯炮厂制造出来的。别看形势不大，力量却很不小，方圆十步之内，全可以炸成片段。”他说着顺手取过手提包来。
他这手提包是一个箱子式的，长有一尺三寸，宽有六寸，高六寸五分。看外表，是一个整皮子的，打开看，里面是西洋花布。杜鹃把里边藏的信件，全抓出来，只剩了一个空提包，给璧人观看。说老弟你看，这不是空的吗？又翻过来掉过去，敲打着给璧人看，说老弟你可看出一点破绽来了吗？璧人掂了一掂，摇摇头说：“看不出来。”杜鹃又递在他手中，璧人接过来，啊呀了一声，说这物件好沉重啊！杜鹃道：“在这一点，等我拿出来给你看。”说着又接过来，先将皮包里边的花布扯开，靠左边有一小孔。杜鹃从身边取出一宗物件，是不大的一根钢签，钢签上还有锯齿。杜鹃拿着这钢签，对准皮包里的小孔，插进向外一拧，只听叮咚一声，那皮包外边的皮子，从下面翻起一块来，四周相等，整整齐齐，高矮有一寸二分。现出底上是一个洋铁的匣儿，匣儿的头上，也有机关。将机关开开，然后将匣儿抽出，见里有两个光华灿烂、夺人二目的东西，卧在这匣儿中间。两旁放着一把镊子，一把剪子，也全是西洋的，锋利无比。杜鹃随手拿出一个来，给璧人看。璧人从来没见过这种东西，意思间还有些胆怯，不敢接。杜鹃笑道：“无妨，这是有机捩的东西，不将机关捩拧紧，是炸不开的。”璧人接过来看，像是鸭蛋形的墨盒子，却是扁圆没有棱角，一头上也有两个小孔。杜鹃指点他说：“这两个小孔，一个是上紧的，一个是松开的。比如用的时候，只将下面这孔伸进钥匙去，拧到十三转，便不要拧了，如果再拧，他自己便要炸裂。拧过十转之后，要碰着强有力的东西，他便能炸开。如果不用了，用钥匙伸入上面孔中，也拧十三转，再向石头碰撞，他也不会炸了。这乃是德国的出品，极其厉害。孙中山在德国，定制了二十四个，是奉德皇威廉二世允许的。要不然，无论何人，无论花多少钱，他也不敢私造。凡是造出来的，全得呈与厂监过目，收入陆军部军械库中，中山到德国，曾面谒威廉，谈及满清的淫暴，汉族革命的宗旨，威廉十分赞成。因此乘势要求，要造二十四枚炸弹，专预备炸满清亲贵。威廉慨然允许，当时便写一道手谕，交给中山，并叫从廉定价，只收工本。厂监路德中将，很有面子，只收了一万五千马克。中山得着这种利器，不肯轻易使用，务必要一弹收一弹之效。所以只分给我名下两枚，其余铁血团中人物，也有得一个的，也有得两个的。头一个发的利市，便是吴恶木。五大臣出洋时，他用了一个。可怜五个人中，不曾击死一个，却白白将恶木的性命送掉了，说起来实在可怜可恨。”
璧人道：“原来炸五大臣的吴樗，同大哥也是一党啊！”杜鹃道：“怎么不是呢？他回国时候，我正在神户，亲自送他到船上。他慷慨悲歌，大有荆轲去秦掉头不顾的意思。可惜他只携带了一枚炸弹，假如多有两个，彼时的几辆火车全要成为齑粉，那五个满奴害民贼，当然也没有逃生的余地了。”璧人道：“这个热闹，小弟当时确曾目赌，真好险啊！”重光忙问道：“你知道详细情形吗？何不说与我们听听。”璧人道：“详细情形，我虽然不尽知，可是彼时景况，到如今追想起来，还历历在目呢。吴烈士手段未尝不妙，可惜时间太匆促了，因此他那弹子，并不曾伤着，只震坏了几块玻璃，将瑞方、载泽的头颅碰伤，其余却不曾损着分毫。吴烈士他在当时，本扮了一名茶房的样式，穿着月白布长衫、白袜青鞋，还带着高提梁红缨凉帽，安着一条假发辫，很有个听差的样子。他老早便混到三等夫役室中，众人并不曾注他的意。后来五大臣到了，正在头等车内，同一班送行的人周旋。吴烈士却怀着炸弹，从三等车要闯入头等。把门的军警，认着他不定是哪一个大臣的跟班，所以不曾拦他。他眼看就要进去了，偏偏此时有瑞方一个随身家人，名叫李虎臣的，从里面出来。此人在军界多年，又长于武技，瑞方作湖北巡抚时，拔为武巡捕，走到哪里，他跟到哪里，对于瑞方真是一秉忠心，始终不贰。瑞方便提他做了随身侍卫。还有一个姓夏的，在上海唱过戏，手底下很快，瑞方夸他是当代的黄天霸，也叫到身边，同李虎臣一同听差。这两个人既有武艺，而且心思精细，知道目前革命的潮流，他主人又是一位满洲大员，所以时时小心，处处经意。凡是面目生一点的人，决不肯容他到瑞方面前。也是吴烈士不该成功，所以才遇着这个对头。李虎臣一照面，见他眼生，便横住不叫他进来，问他是谁的跟人？吴烈士仓猝间，不能回答，略一停顿，才答道：‘是瑞大人的长班。’在他的意思，以为那四个全是京官所用的人，必然也是北京的，唯有瑞方做了好几年外任，他的左右，外省人当然一定不少，所以才这样回答。哪知正是回答错了。李虎臣本就注他的意，如今听他说话口音既是南方人，又冒充瑞方的跟人，益发疑惑他是革命党了。便下狠劲啐了一口，说：‘呸！你是哪方的匪徒，敢来冒充跟人，希图行刺。还不束手就擒，等我用力吗？’说着便要伸手去抓吴烈士。吴君到了此际，知道机关已破，再想闯进去，是不容易了，只有拼命一掷，更无他法。急忙从怀中掏出炸弹，站在三等车门外，向头等车门里掷去。李虎臣眼明手快，见他掏出炸弹来，也不敢向前抓他去了，一个箭步，从头等车门内便窜到站台上，足有十几步远近。忽听得呼然一声，如天塌地陷一般，立时黑雾黄烟，充然四塞，把几辆车全罩住了。站台左右的人，都吓得迷了本性，只望四下里乱窜乱撞，也分不出东南西北来。当时站台上离得近的，也有炸伤，也有炸毙，连李虎臣也被炸伤左腿，爬伏在地上，哪里动弹得一步。此时军警全闻声而至，一个个托着枪，如疯狂狾狗一般，将几辆车团团围住，硬要搜捕刺客。可怜无辜被累的，足有二三十人，俱被军警用绳捆住。步军统领同左右翼总兵，还有内外警察厅丞，俱都跳上车，向五大钦差问候。只见泽公同瑞方，全都血流满面，倒将大家吓了一跳。忙上前仔细看伤，原来是玻璃碴的，并非中弹，这才放了心。公爷是大发脾气，痛骂军警无用。各官只有诺诺连声。瑞方冷笑，问大家可曾捕着刺客没有？众人齐说捕着了。瑞方说带过来我看。众军警将捕的人，拥至瑞方面前。瑞方见了，哈哈一阵狂笑，说：‘你们快快将这些人放了吧，内中一个刺客全没有，徒然累及无辜，这是何苦呢？’众人面面相觑，还有些不信。瑞方道：‘凶手已经死了，这些人全是送行同看热闹的。你们不信，可看那一边。’说着用手一指。众人眼光随着他的手向南一看，果然车的南边道上，横着一个死尸，已经把下部全炸没了，上半截身子，却完完整整，面目惨白如雪，仰面朝天躺在地上。原来军警只顾搜北边的站台上，却忘记了南边的车道。瑞方为人精细，当李虎臣阻拦吴烈士，不放进门之时，他已经就注上意了。后来吴烈士被李虎臣问穷了，李虎臣想过去抓他，吴烈士见事机破露，急不能待，即刻掏出炸弹来。李虎臣生怕着手，连忙向站台上窜去。吴烈士见他耸身，认着是向自己来，手中的炸弹，不知不觉便向头等车室里边打去。哪知心慌意乱之际，未曾打准，正打到门框上，就炸了，炸弹却落在南边车道上。当才炸之时，药力很猛，所以吴烈士下半部俱被炸烂。站台上的人，也炸坏了十几个。吴烈士站得靠南，所以倒在南边车道上。李虎臣窜得很远，所以不曾丧了性命。瑞方彼时听见他二人说话，所以知道刺客必是此人。待炸过之后，他虽然受有轻伤，正在惊慌之间，也不觉得疼痛。他倒是关心李虎臣，认为此次必被人炸毙了。好在玻璃窗全震得粉碎，他便探出头来，向南北了望，见吴烈士已炸在车下，他便放了心，知道不致再有二次炸弹发生。只是没看见李虎臣，总不放心，便又向北细看。此时军警正在围拢捕人，他看着好笑，刺客已经安稳长眠去了，他们却大惊小怪，胡乱拿人。少时军警长官上来，所以他迎头先问这一句。
“众人见刺客死了，也都放心，知道再无凶险。瑞方又指挥他们，去寻李虎臣。在站台那边，将他寻着了，只得觅一块门板，将他抬至医院养伤。瑞方还替李虎臣讹了两千块钱。他向步军统领同警察厅丞说，你们是管什么的？堂堂钦差奉旨出都，你们会把刺客放上车来。若非我那巡捕李虎臣迎头把刺客拦住了，我们大家性命便全葬送他手里。五位大钦差被炸，你们做警察长官的自己想一想，应当担什么罪名？项上吃饭的家伙，还能长得牢稳吗？！可见我那李巡捕，是你们大家的救命恩人。他如今因公被伤，这一笔养伤费，难道还能出在他的身上吗？众人被瑞方一拍，只得彼此商量，由提督衙门同警察厅各担一千元，作为公送李虎臣的医药养伤之费。其实他的伤并不重，在医院住了一个星期，就平复如常，安然出院了，却白得了两千块钱。在瑞方不过是慷他人之慨，自己并不拿一文钱。其余那四位钦差，都感念他的好处，也有赏三百的，也有赏二百的，他又白得了一千块钱。这一次惊天动地的炸案，算是作成李虎臣发一笔小财。可怜吴烈士枉自送掉了一条性命，所有目的人，一个也不曾死，却白白炸死了十几个看热闹送行的人。这就是当日实在情形。”杜鹃听璧人说完。不觉流泪叹道：“可怜恶木兄，那样磊落英雄，却落了这样一个结果！虽说是那五个满奴命不该绝，到底也是明用的坏处。假如预先将炸弹安放在头等车内，一触即发，我想那五个人也决然逃不出手。由这上看起来，可知明用不如暗用了。我们即将第二问题决定了，明天便要进行第三步。事不宜迟，总以早下手的为妙。”杜鹃说到这里，又伏在白、胡二人的耳边，低声说了几句。二人点头会意，方才分手，各回家中安歇。
次日早晨，重光对友云说：“家母知道我在表兄家里闲住，很思念我，昨天来信，叫我即刻回家。小弟想要今日夜车便走，特向表兄表嫂辞行。我这一回湖北，再到北京，不定得什么时候了。两三个月，承兄嫂格外优待，小弟心里的感激，嘴里也说不出。唯有祝兄嫂福禄绵绵，表哥官星高照，将来我再到北京，表哥便做到民政部侍郎，那才如了小弟的心愿呢！”重光这一套言不由衷的话，倒将陈友云说得十分欢喜，忙回答道：“好好，不枉你在北京住了这许多日子，居然将气质全变化了。姑母盼子心切，我是早知道的，不过你初来北京，我怎好催促你回家？你要错会了意，还许说我怕耗费，容不得你呢。如今你既发于自动的想回家，这正是你孝思，我也不便再留你住。今天晚上我陪你到厚德福吃一吃河南菜，权当给你送行。恰好广德楼又有夜戏，咱们包一个厢，请你听一听小穆子、金丝红、梅兰芳三个人的二进宫，张喜福、康喜寿的八大锤带断臂，明娃娃、水上漂的南天门，这都是极好的戏。别看他们岁数小，唱念作无一不精，咱弟兄两个开开心。将来你再到北京，可以奉侍姑母，也来逛一趟。我如果侥幸做了民政部侍郎，咱们大大借个地方，唱堂会戏，也叫姑母老人家开颜一笑，那才算如了我的心愿！”重光拦道：“吃饭、听戏可以不必了。一者我同表兄是骨肉至亲，用不着那些浮文客套，如果这样一办，反倒显出我们疏远了；二者表兄在宦途中，应酬是多的，到了晚上更是一刻千金，千万不要因为应酬表弟，反倒得罪了旁人。今晚就在家中添一点菜，作为给我送行，我夜间还要赶车呢。好在无多少行李，也不用人送，吃过饭歇一刻，雇一辆人力车，便到西车站去候车。表兄有什么应酬，自管请便，千万不必照应我，咱们后会有期吧。”说到这里，又深深作了一个揖。友云见他说得这样至诚，也不便再闹客套，说：“既然这样，我就依实了。只是夜间上车，我派家人送你去好了，省得自己招呼行李。”重光笑道：“我有什么行李？不过一个手提包，哪里用得着人？再说小弟是旅行惯了的，有人迎送，反倒觉着不自在。这派人去的话，也取消了吧。”友云也只得依他。又谈了几句闲话，仍旧坐着轿车出去应酬。重光收拾了收拾，吃过晚饭，辞别表嫂，一个人提着皮包，出门而去。出了琉璃厂西门，方才雇了一辆人力车，拉到西四牌楼太平街宝兴木厂。寻着舒仲达，只说在表兄家住着，来回不便，因此搬出来，一者进府时候可以不误，二者有个清净地方，也好绘图。舒仲达正在发愁，嫌他绘得太慢，如今见他自己投奔了来，真是喜出望外，如同得着宝贝一般。忙接过提包来，握了重光的手，哈哈大笑道：“重光兄，你真不愧挚诚君子，受人之托，忠人之事。我舒仲达真是该走幸运，才遇着你这样的好朋友！你住在我厂子里，保管叫你事事遂心，受不着一点委屈。我把你安置在内账房，这是我养静的屋子，无论是谁不能轻易进去，你看书绘图起稿，无论做什么，连一个苍蝇也不敢到你眼前去嗡嗡。你哪时想吃饭、喝茶、用点心，桌前有一根走铃，只需轻轻一扯，便有茶房或徒弟赶紧过来伺候。你从今天，便安心住在我这里，闲了我陪你去逛一逛三海，比在令亲家里住着可强得多了。你白天乐意出城去玩，你尽管随便，哪时用钱，在十块以内，账房可以随便支取，多用自管向我说，我全可以替你周转。”重光听他唠唠叨叨说了这一大篇，无非是牢笼自己，好替他赶紧绘图，便也索性顺水推舟，说了许多感激的话。从此便住在宝兴木厂。
第二天晚饭后，雇了一辆车子，一直拉到国民关汲汉卿家，寻觅汪杜鹃、胡璧人谈话。恰巧汉卿也在屋中，见了重光，大笑道：“白二哥，你为何撒谎搬出敝东家来，难道你们这么至亲，还闹什么意见吗。”重光道：“你不知道，我实在有种种难处。我那表兄友云，天性悭吝，你是知道的；更有我那表嫂，尤其刻薄，在他家住着吃两顿饭，全不得舒服。这样艰难日子，我实在过不了，只得撒一个谎，迁到外边来，倒还赚一个逍遥自在。”汉卿点头叹息说：“亲戚实在不如朋友！你如不嫌窄狭，简直搬到杜鹃一屋里住。早晚两顿饭，我还能供给你几个月，岂不比住店强吗？”重光道：“谢谢吧。我已经搬到宝兴木厂去了。”汉卿道：“这样也好，我那表兄确乎比你那表兄开展得多。”四个人谈了一会，汉卿告辞，仍回博文斋去了。这里只剩他三人。杜鹃说：“明天我就要下手了。这两个宝货，我身边只能携带一个，那一个交重光老弟带去，相机行事，不要以有用利器，掷诸无用之地。”说罢拨开提包底层，将两枚炸弹取出来，又仔细看了看。然后交给重光一枚。重光取过来，放在一个皮袋里边，这皮袋是抽口的，专为装炸弹用。重光收藏好了，杜鹃又递给他一把钥匙，问重光：“开上的诀窍，你可记清了吗？”重光笑道：“这是在海外练习熟了的事，还用大哥嘱咐吗？咱们就此分手，各奔前程。如果能逃出北京这座龙潭虎穴，咱们或在天津，或在上海，总可以会得着面。倘然逃不出去，警察厅、提督衙门、法部监狱，全是咱们会聚之所，也只好尽人事听天命吧！”说到这里，随同汪、胡二人握一握手，便头也不回地去了。杜鹃很叹息了一回，说：“重光为人，虽鲁莽一点，却是粗中有细，做事很有担当。履险不惧，失败不悔，照这样的男儿，也要算难能可贵了。”璧人道：“我们先不要说他，明天进行的方法，大哥能否照着我所说的那样去办？”杜鹃道：“老弟那法子，实在千妥百妥，怎能不照着去办呢？”璧人道：“既然要照办，咱们今天晚上早点睡觉，明天好早早起来。我先用电话通知他们，省得临时又约不齐。”杜鹃道：“好极好极！老弟就请休息去吧。”璧人回房安歇。
果然次日早晨，他头一个起来，漱口净面已毕，他便跑到上房汲家去打电话。汉卿因为生意发达，所以在家中备了一份电话，为的是随时可以接洽买卖。璧人跑过来摇一摇机子，便说道：“我要二三零六。”略一停又问道：“你是龙宅吗？”里面应道是是。璧人又说道：“喂，四爷起床了吗？”里面应道：“才起来，洗脸呢。”璧人又说道：“你快告诉他说，胡璧人请他说话。”里面应道：“是是，原来是胡三爷，您略候一候，敝上就来了。”璧人略停了一会，听里面问道：“是三弟吗？”璧人道：“是的，三哥才起来？今天杜鹃请你在隆福寺街便宜坊吃烧鸭子，准早饭十二点。吃过饭，东安市场吉祥园听叫天儿打鼓骂曹。今天黄润甫准出来配，这是千载难逢的好戏，我们不要错过。”里面应道：“好好，我一准到。今天你们不请我，我也要约你们听戏，咱们便宜坊见吧。”璧人又叮咛：“千万早到，别叫我们久候。”里面又应了一声。随将耳机挂上。又候了片刻，璧人又叫二百零八，是如意馆的电话，约区九畴，九畴却未在馆。然后回到杜鹃屋中，报告一切。杜鹃听说龙子春约好，其余无甚关系，立刻梳洗打扮，换好了衣裳，将炸弹安放在皮袋内，贴身带好。然后催璧人换衣服，一同出门。璧人笑道：“忙的是什么？去早得很呢。去早了也是候着，他们不过一点休想见着。”二人又谈了一刻，璧人方才更衣，吩咐小立将杜鹃的房门锁好。二人一同出来，雇了两辆人力车，拉到隆福寺街。恰赶上这天是隆幅寺开门的日子，只见红男绿女往来不断，各样做生意、赶庙的人，也都齐齐楚楚，将棚摊摆好。汪、胡二人顺步走进庙中，前前后后，俱都游遍。璧人说：“天还早呢，等到一两点吃饭，如何受得了？咱们先吃些点心吧。”杜鹃道：“吃什么呢？”璧人指着一个炸糕摊子，笑道：“他这一份炸糕，又干净又可口，咱们何妨吃上几块。”杜鹃说很好。二人坐在板凳上，卖炸糕的拣了两碟，送到他们面前。璧人又指着说：“有红点是豆沙的，没红点是白糖的。”杜鹃吃了一块，便连声夸赞：“好极好极！这样可口的好点心，你为何不早对我说？”璧人道：“这点心虽好，但必须要亲身来吃。你不亲身来吃，我告诉你，也解不了馋啊。”
二人正在说笑，忽然来一个人，站在璧人身后，轻轻在他肩上一拍，笑道：“老三，你想解什么馋？哥哥请你。”璧人回头一看，原来正是龙子春，还有一个人站在他旁边，也朝着璧人点头微笑。璧人忙立起身来，招呼说：“申二爷，今天也这样闲在，你们怎会走到一处了？”原来此人就是申林，九门提督乌谨的亲兄弟，现充右翼总兵。为人机警聪明，屡次破获巨案，在满人中，也要算一个出类拔萃的角色。他同龙子春，也是姑表兄弟。当日早晨，子春在家中接电话时，正赶上他也在座。他原是约子春一同去听叫天儿，后来子春对他笑着说，戏迷全碰在一处了，随将汪杜鹃约的话对申林说了一遍。申林愕然道：“什么？汪杜鹃这个名字很怪啊！他是北京人吗？”子春道：“他是广东人。”申林略一沉吟道：“广东人靠不住吧，你怎么交上这个朋友？”子春便把璧人引见的话又说了。申林哼了一声道：“胡三的为人，专好滥交。这个姓汪的，恐怕有点不尴尬呢。你同他交了些日子，倒看这人怎样？”子春道：“表面和平极了，并且相貌极美，大有子房如少女之态，看神气不像是革命匪徒。”申林冷笑了一声道：“你们终日拿笔管子的人，懂得什么？越是大革命党，外表越显着温文尔雅。别看相貌美如少女，到了实行革命时候，比赵子龙还勇呢！今天趁着他请你的机会，我随同去看一看，如果靠不住，可得预先想法子防一防，免得你临时受了他的拖累。”子春平日在杜鹃身上，本就多着一番注意，不过是不动声色罢了。如今听了申林的话，益发觉他所见不差，便欣然应许，同申林一起去访杜鹃。二人也是先进隆福寺闲逛。游了一会，也想起吃炸糕来，及至到了摊子前边，不期而遇汪胡二人。子春拍了璧人一下，璧人看见是他，又见申林也随在他后边，不知不觉心中一动，忙站起来招呼。杜鹃此时也随着站起来，向子春拱手，说子翁也这般早，难得今天赏脸赐光。子春一面致谢，一面给申林引见，说这就是我时常说的大书家汪杜鹃先生，这是家表兄申子亭。二人彼此见礼。申林道：“小弟仰慕老兄的书法，不是一天了。难得今日相会，如不弃嫌，小弟备一杯薄酒，就请舍表弟子春同璧人兄作陪，不知老兄肯赏脸吗？”杜鹃到此时，倒闹得进退两难：有心推脱吧，当着龙子春的面，不好推脱；有意约在一处吧，因为他是初会的朋友，又怕有种种不便。倒是子春先替他代答道：“这样吧，彼此全不是外人，今天杜鹃也有约在前，莫如由小弟做东，请你们三位，改天再由汪申两哥轮流请一请，我一定奉陪。”杜鹃道：“那如何使得呢？还是小弟做东，请子亭先生赏脸加入，千万恕我简慢，不曾预先下帖。好在子亭先生同龙兄是至亲，当然是不怪的。”此时璧人在旁，却一言不发。申子亭笑道：“还是小弟请吧。汪兄的话太谦，小弟就依汪兄的话，仍然回敬汪兄。咱们这就到东兴楼去，早一点，省得临时没有好座位。”杜鹃一定不肯，说在下约之在先，岂有临时改变之理？后来高低由子春做主，算是让杜鹃做东，大家一同到便宜坊去吃饭。申林代会了炸糕账，四个人说说笑笑，出了隆福寺。子春说：“咱们与其到便宜坊，不如到遭瘟去吃。在他那里吃便饭，更得滋味，叫便宜坊烧一只肥鸭送来，我们再吩咐遭瘟改作，保管样样可口。”
你道遭瘟是一个什么地方呢？原来是隆福寺街西头路南的一座小饭馆。这饭馆开了足有一百多年了，它却不预备鸡鸭鱼肉各种菜蔬，专炒来菜，喝酒吃便饭。什么叫作“来菜”呢？比如你有三两个人去吃饭，吩咐他买两吊钱烧鸭（京钱每吊合铜元十枚），两吊钱带汤烧羊肉，另外再买一点肝肠肚肺之类，秤他半斤或四两烧酒，就随便喝起来。他的烧酒极有力量，喝罢酒，叫他拿烧羊肉调一碗卤，吃撑条面。或是叫他拿烧鸭熬白菜，或用鸭油蒸蛋羹，吃烙饼干饭，全做得非常对味。或买一点猪羊肉，叫他炒几样菜蔬，也格外好吃。因为他炒的菜与饭馆迥乎不同，纯是一种家常风味，决不腻人生厌，因此北京的王公大员，全喜好到他那里去吃饭。为什么管他叫遭瘟呢？因为他这生意虽小，却专门伺候东城一带上朝的大员。他们也许半夜去，也许一早去，也许散值后过午去，无论什么时候，他那灶中的火却老得生得旺旺的。所以过时去的人，一进门必先要问道：“你们的灶还温不温？”堂倌必答道：“灶温灶温。”因此叫长了，便顺口管他叫“遭瘟”。遭瘟的名儿，从此传遍九城，凡好奇的，皆想一尝滋味，其实不过是家常便饭而已。这回龙子春提倡要吃遭瘟，胡璧人首先赞成，汪杜鹃只好随着他，却从来不曾吃过这个饭馆。四人商议定了，便一直来到遭瘟小馆。跑堂的认得子春同申林，招呼得格外周到。子春也不客气，便替杜鹃出主意，叫跑堂的到便宜坊要三斤重的一只烧鸭，炉油一同送来；要两只薰笋鸡，撕开了拌粉皮；又叫到白奎羊肉馆要四吊钱烧羊杂，多带羊肚，外送一碗羊肉汤，回来洋肉汤勾卤，鸭油蒸蛋糕，鸭架熬白菜，面饭两吃。跑堂连声答应，自去如法办理。少时一样一样地上来，果然样样可口，比吃大饭馆滋味还强得多。杜鹃笑道：“小弟真是井底之蛙，不知天外有天。原来北京城还有这样一个开胃的所在，以后我们倒要常吃了。”申林忙抢着答道：“汪兄既然喜吃这个，明天早饭小弟照样约请，还是咱们四位，并无外人。”子春道：“明天再说，今天快些吃，不要误了正事。”璧人道：“离开戏还早得很呢，况且开场几出戏，也没有什么可听的，忙的是什么？”子春道：“你哪里知道，今天开场还有两出昆曲呢，李寿峰的弹词，同何桂山的北诈，这全是轻易听不着的戏。我们去晚了，岂不白白放过？”杜鹃也爱听昆戏，立时提起精神来，说既然有这样好戏，咱们快些吃，别耽误工夫了。匆匆喝了几杯酒，便催堂倌上菜端饭。四人吃饱了，杜鹃会过账，一同出门，奔东安市场。
进了市场，转弯抹角，来至吉祥园。四人占了一座包厢，见台上的弹词，已经唱过一大半了。子春懊悔得了不得，说早知这样，我们连酒也不要吃，就正是时候了。申林道：“你的瘾也太大了，因为一出开场过戏，连饭全不要吃了？”弹词完了，紧接着便是何桂山的北诈疯。北诈疯唱完，便是德俊如的叫关代小显。子春道：“德处的喉咙，到底比素云亮得多，可惜他的相貌太不扬了。”德处进去，又是许荫棠的探母代回令，许生得方面大耳，扮出来很是美观，又兼他嗓音洪大，真有当日张二奎的风味。探母唱完，便是俞振庭的挑滑车，很卖气力，足打了一阵。打过去又改了张文斌的送亲演礼，把乡间老太婆形容尽致，众人看了俱都大笑。子春道：“这一类戏，得让张二所独步一时，你看他于滑稽之中，却含着文雅，绝不露一点粗俗气，所以难能可贵。要像天津的牡丹花，便形容过甚，成了一只蠢牛了。”这戏唱过去，又要贾洪林的问樵闹府，打棍出箱。直到天将日落，谭叫天、何桂山的打鼓骂曹，方才上场。
听罢这出戏，天已掌灯。杜鹃啊呀了一声，皱着眉头，说：“我有些肚疼，多半是早饭的油腻吃坏了，我只得先出城吧。”子春道：“出城太远了，你还是到如意馆去吧。一者离得很近，二者我在馆存的有药，你略吃一点就好了。”璧人也撺掇，说：“你还是到馆里去的好，我今夜不能回寓，因为隆裕皇太后昨天交下两种画件，我要回馆连夜赶呢。你一个回去，冷冷清清没人伺候，莫若到馆去，同我做伴吧。”子春听璧人肯加工赶画，他心里非常高兴，生怕杜鹃出城，连璧人也带走了。便不容分说，硬拉着杜鹃的手，出了戏园，招呼他那赶车的搀汪老爷上车。自己同璧人跨上车沿，一摇鞭子，便直奔内东华门。到了门脸，三人一同跳下来，子春说：“杜鹃哥，如果支撑不住，我同璧人搀着你走。”杜鹃道：“没要紧，我自己能走路。”此时申林也追在后边，说我护送汪先生到馆里去，好在路程不远，几步便到。四个人安步当车，来至如意馆。璧人同杜鹃进了西厢房画室，子春同申林却到上房，说是替杜鹃寻药。待了许久工夫，子春拿着一个小玻璃瓶，里面有几十粒小红丸药，说这名儿叫救急丹，无论怎样肚痛，吃十二丸准好。璧人替接过来，放在桌上，杜鹃却趴伏在竹床上哼哼说：“恕我不能起来招呼了。”子春道：“你只管躺着歇一歇吧，今天也不必回去，就住在这里，我同申子亭回家了，明天再来看望你。”又嘱托璧人：“你好好照应杜鹃，他想什么吃，你自管派茶房去买。”又将锁门的钥匙交给璧人，说：“今天区九畴因为临时有一点急事，老早地走了，所以杜鹃哥的约会，他也没能到场，这钥匙只得交给你暂时代劳。夜间你多多照应，别放茶房巡警胡乱出入，明天九十点钟，我一准到馆里来看视杜鹃。这馆里除去你同杜鹃之外，只有几个夫役，他们全是没脑子的，见我同九畴不在里边，一定免不了吃酒赌钱，你倒要多分神，管束他们一点才好。”璧人连连答应，说：“馆长自请放心，料这一点小事，我还办得了。明天你早些来好了。”子春说那是自然的，便匆匆同申林出门去了。
这里只剩了汪胡二人，璧人对杜鹃笑道：“今天真是天假之缘，难得这馆里只剩了你我二人，正好下手埋伏，千万别错过这个机会。”杜鹃道：“你先慢一点欢喜，不要把事太看易了。这馆里虽仅剩你我二人，但此外还有夫役巡警，及王府守门的人，也相离不远，倘然被他们看出一点形迹来，这事便大大不妥。总要格外机密，别露一丝痕迹才好。”二人正在低声谈话，只见门帘启处，夫役包兴走进来，向璧人笑道：“胡老爷，买什么点心不买？”璧人说不买了。包兴道：“胡老爷既没有什么支使地方，小的想请一夜假，明天早七点钟一准回来，求老爷赏准才好。”璧人道：“馆长在这里，你们谁也不请假，他前脚走了，你们后脚就来难我。我不准吧，骂我刻薄；准了，你们明天不定什么时候才来。你请假，蒋旺怎么样呢？”包兴道：“蒋旺一准看门，小的已经托付他了，他决不走的。”璧人道：“既然这样，你叫他来，我问一问。”包兴答应一声是，将蒋旺叫来。璧人问道：“你还请假不请？”蒋旺道：“小的不请假，今夜准在馆里伺候老爷。”璧人道：“既然这样，便叫包兴去吧。”包兴得了这一句，如奉到赦旨一般，忙深深向璧人请一个安，便退出去了。这里只剩蒋旺一个人，璧人对他说道：“你告诉门警，他们要想回家，也自管早点回去，好在区老爷也不在这里。这叫作瞒上不瞒下，我何必作恶人呢？只要明天早点回来，别误了站岗，黑夜也用不着他们值更。”蒋旺道：“这是胡老爷格外恩典。他们老早就想上来请假，说难得馆长同区老爷及那几位老爷，全都不在这里，唯有胡老爷是最能体恤人的。他们时常半月廿天不能回家看看，今天既有这个机会，料想胡老爷决不作难。果然你老人家没等他们张口，就先开恩了，我这就对他们说去。”说罢欢欢喜喜地便跑下去，开发两个门警。这里只剩了汪、胡二人，杜鹃笑道：“老弟今天临机应变，办理得妥当极了。只是剩下那个蒋旺，还得想法子将他开发走了，才容易下手呢。”璧人想了一想，说这事不难，附在杜鹃耳旁，告诉如此这般。杜鹃道妙妙，就是这样，千妥百妥，不露一点痕迹。二人商议定了，又过了一点钟，天已将到三鼓，璧人忽地高声喊叫蒋旺，蒋旺此时已经睡了，连忙又爬起来，跑进厢房。才一进门，就见杜鹃裹着一条被子，在床上滚来滚去，口中只嚷道痛死我了；璧人站在地上，只是跺脚叹气。蒋旺一见这情形，知道必是汪老爷病势沉重，低声问道：“这位老爷是怎么了？莫非肚子疼吗？”璧人道：“他是有这种病根，每逢犯了，心胃疼痛得乱滚乱叫。”蒋旺道：“小的赶紧去请医生吧。”璧人道：“倒用不着医生，他每逢犯了，只需吃同仁堂的九味拈痛丸，自吃下两丸去，不大工夫就好了。只好你跑一趟，赶紧到前门外大栅栏同仁堂，买他五粒九味拈痛丸，好解救他的性命。”蒋旺道：“小的跑一趟很容易，只是出入内东华，半夜三更，只怕有些不便。”璧人道：“这一层不要紧，我这里有门证，再给你写一个字儿拿着，保管能过得去，决不至有甚留难地方。”说着将如意馆的门证取出来，又写了一个字帖儿，是说本馆现有病人，急等到同仁堂取药，务请守门军士见字放行。又随手掏了一块洋钱，一同交给蒋旺，说这钱除去买药，下余赏给你作车钱，快去快来。蒋旺见着一块钱，立时高兴起来，说一声谢谢老爷，将门证、字帖、洋钱一齐揣在怀中。又对璧人道：“还得劳老爷驾，将大门关好，小的这就去了。”璧人随着他到大门前，见蒋旺提着如意馆的灯笼，匆匆地去了，璧人却立在门前，向左右望了一望，不觉心中大喜。原来街上黑洞洞的，并无一人。再往前走两步，望一望摄政王府的门前，只有一盏水月电灯，光明四射，静悄悄的，哪有一个人影？璧人到此时，仍不放心，又蹑足潜踪地向前慢行几步，倒看一看避风阁中是否有值夜的警士。走过有十几步，借着电光向里一看，原来是空空洞洞，并无一人在里边。璧人到此时，心中如一块石头落地，连忙转回身来，急急地退进如意馆中，连大门也不曾关闭，便一直跑进厢房。此时杜鹃已坐起来，璧人低声道：“机会到了，快走快走。”杜鹃得了这个信，忙从身边取出一柄钢铲来，背厚刃薄，非常锋利。拉了璧人的手，一直来到门前，东张西望，果然没有一个人。然后向璧人道：“你只在大门内看风，我一个人去做手脚。倘然有人查问，你再出来，只说我跑肚拉稀，乘着半夜无人，在这里出恭，也可以蒙混得过。要咱两个一齐出去，那话就不好说了。”璧人应一声是，自己影在门里边，向外观看。
杜鹃一个人估量了片刻，白天摄政王舆马所经之路，离馆门前约有五六尺远近，便蹲在地上，拿出他那锋利无比的钢铲来，将地皮坌开约有半尺深浅，然后将炸弹掏出来，用钥匙拧了有十一二下，轻轻卧在土中，浮皮用土盖好，又用力按了几按，使土与地面一般平，结结实实，并无一点痕迹。然后又用浮土洒在上面，拿手荡了几荡，果然与原来的土地一般无二。仍然有些不放心，又歪过头去，从旁面仔细观看，到底有什么形迹没有。左右看了两遍，确乎是没有痕迹了。又握起拳头来向土上砸了几下。因为土太暄，恐怕炸开容易，徒然炸坏了往来行人，反使摄政王得侥幸免。务使人的脚步触他不动，唯有马蹄或抬轿的踏过去，方能发生效力。这一种用心，也要算极深极苦了。可是他一边埋藏炸弹，一边还要用眼四下张望，防备有人前来，或是暗中窥伺。所喜前后左右并未看见一个人，杜鹃暗叫了一声惭愧。自想大功已经告成，不可久留，轻轻立起身来。才待开步进馆，忽听啪的一声，有一种物件落在身旁，将杜鹃吓得打了一个冷噤。若问这物是什么，且看下回分解。
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