臧智珠因为一时气愤，又兼当着仆妇下人受了她老子这一场严厉的申斥，自己觉着面子上十分难过，当时跑出客厅去，真有投河觅井的心思。及被飞行船拉回，手枪、炸弹也帮着解劝。辘轳炮手提着菜篮从外面进来，一看这种情形，更摸不着头脑，忙跑过来打听，知道是这么一回事，立刻把菜篮子放下，朝智珠双膝跪倒，说：“我的小姐啊！你老人家可千万死不得，你如果死了，我这厨房也干不成了。老爷把一枚铜元看成车轮子那么大，每天从小姐手里领菜钱，是一句话也不用费，将来要是从他老人家手里领钱，只怕九个牛也拉不出来。我们当厨役的，岂不就苦死了！”说罢咕咚咕咚地直磕响头，招得手枪、炸弹同飞行船全都抿着嘴笑。智珠却扬着脸一声不响，飞行船笑道：“小姐冲着他也不要再生气了，您看他说的有多么可怜啊！”一边说，一边将智珠拉回上房，沏了一碗白糖水，说：“小姐先喝一点，定定心气，想什么吃，我叫辘轳炮给您做去。”智珠说：“我什么也不想吃，吵了这半天，天也不早了，你们想休息的只管休息去吧！”飞行船道：“姑老爷还不曾回来，等他回来，我们再睡也不迟。”飞行船这一提姑老爷又勾起了智珠的心病，只见她柳眉紧蹙，杏眼发直，哼了一声，说：“你还提他做什么？他一个星期中，倒有三夜不曾回家，问他干什么去了，他总说有要紧的应酬。就是有要紧应酬，也用不着在外边过夜啊！横竖非嫖即赌，有那样的老子，又有这样的夫婿，我活在世界上还有什么意味？”说着两眼的泪珠儿如断线珍珠一般，直流下来。飞行船又恳切地劝了一回，天已将二鼓，仍不见唐文焕回来。飞行船只得回她屋中休息去了，上房只剩了智珠一个人，本来妇女的心思窄，白天受父亲的气，已经化解不开，假如晚间文焕能够早早回来，智珠把这一肚皮委屈说给他，文焕再能好好地安慰她一番，也不见得她一定就奔死路去。偏偏文焕又住在外边，直到三更天还不曾回来。智珠可就越想越气，越气越窄，娇肠百转，简直没有一丝活路。也是她命该如此，一眼看见椅子背上，搭着一条白洋绉汗巾，她立刻便转了念头，以下的事阅者可以意会，我们也不愿再说她。
却说那唐文焕，为什么时常不回家？上文已经表过，他自从就了印铸局的事，便结交了两个好友，一个叫裴鸿庆，一个叫钟子英。鸿庆是上海流氓，子英却是北京纨绔，这两人平素对唐文焕格外巴结。因为文焕是臧汉火的姑爷，想借着这条线索，好钻汉火的门径。知道汉火是当道最怕的人，他说一句话，比任何人全有力量，所以对文焕非常要好。每天下了班，吃馆子听戏，总是这两人候账，一连个月二十天，文焕错会了意，以为这两个人是出于至诚，想巴结他。他本来也带着几分流氓性，在外国，在上海，也曾不断地骗吃骗钱。如今在北京遇着这两个肉头，自认为是走幸运，便放心大胆地吃起他们来，不但毫不客气，而且还时常地点样儿。今天吃致美斋，明天吃东兴居，每逢谭鑫培、梅兰芳出演，他更不肯放过，一定拉着两个人去听，他却始终不曾买过一次票。裴、钟两人始而倒是专诚报效，后来慢慢体验，知道文焕同汉火虽是翁婿，却彼此不大投缘，轻易连一句话也过不着，要想走这条门子，真是愈走愈远了。他们本是专讲吃人的，如今却白白地送到人家嘴里，思前想后，怎能甘心？但是面子上仍保持彼此要好的面目，心里却盘算着怎样想一个法子，把被他吃去的再找回来。恰恰赶上国务院发薪，因为正在年底，两个月一齐发出来。文焕晋一级，每月是二百四十元，两个月共得了四百八十元。裴鸿庆同钟子英在秘密中开了一回会议，决定把文焕的四百八十元全数拿过来，好抵补他们以前的损失。可怜文焕还在睡里梦中，喜滋滋地拿到四百八十元，想添置几件衣服，好在新年出一出风头。裴鸿庆却首先提议，说：“咱们腰包全有钱了，今天晚饭在福兴居请客。咱们吃过饭，寻个地方去消遣消遣。新从上海来的一位朋友，随身带了不少大土公膏，的确是越南货，大家乐得尝他几口，这是北京寻不出来的好东西，我们不要错过这机会去。”文焕吃裴鸿庆是吃惯了，如今又听说有大土烟益发的高兴，连蹦连跳地喊道：“我们去！我们这就去！自从到北京来，有半年没吃着大土烟了，这嘴里差不多要淡出鸟儿来，今天真是大走吃运。”一把拉了钟子英，说：“咱们俩先走。”子英笑道：“你何必这样猴急。晚一刻去，吃着不更香吗？”鸿庆道：“好在没有外人，除去咱们三人，就是那一位上海朋友。也用不着等酒候客，咱们一到，就可以吃。忙的是什么呢？”又候一刻工夫，鸿庆办了两件公事，然后三人一同离了国务院。
裴、钟两人，全有包车，文焕也招呼一辆极漂亮的人力车，风驰电掣，一直出了前门，拐到杨梅竹斜街福兴居门前，一同下车。到后边寻了一间雅座，堂倌认得钟子英，笑道：“二爷许多日子不到我们这里，许是公事忙，没出城吧？”子英道：“你猜对了，自从赵总理到国务院，凭空添了许多事。一天不定叫我几回，索性连吃饭听戏的工夫也没有了。”堂倌道：“这是钟二爷官运亨通，早晚怕不要升侍郎？”子英大笑道：“腐败！腐败！现在是中华民国了，从哪里又跑出侍郎来？你快拿纸片儿，我们还要请客呢！不要在这里胡转文了。”堂倌笑着，取过几张红纸片，笔墨也放在桌上。裴鸿庆先写了一张，到樱桃斜街四号张宅请俞老爷，下注裴善卿约；钟子英也写了一张，是到外廊营请李老爷鹤庚，下注钟子英约。堂倌拿下去，不大工夫，李鹤庚先到了，子英给文焕介绍，说：“这位李三哥，是北京有名的票友，吹弹拉唱，无一不精，连谭叫天全佩服他。你不是想学皮黄吗？以后同他多亲近，比跟我学又强得多了！”文焕见鹤庚衣服华丽，神采焕发，真像一位浊世佳公子，不由得生了一种羡慕之心。二人谈了几句，越说越投机，彼此相见恨晚。正谈得高兴，忽听堂倌喊道：“俞老爷到！九号打帘子。”门帘启处，进来一位中年男子，看神气已有四旬开外了，穿一身西服，外罩貂皮大衣，金丝眼镜，潍县刻金丝的手杖，海龙西式便帽，黄皮鞋，咯噔咯噔地一直走进来。先同鸿庆、子英握手，鹤庚也早站起来，同他打招呼，那人大笑说：“原来李三爷走到头里了。”一眼又看见文焕，忙问贵姓，鸿庆道：“这是唐文焕先生，这是俞华亭先生，你们是浙江同乡，以后更要多亲近了。”两人握手，又换了名片，鸿庆道：“华亭兄是昨天才从上海到的，他是代表陈都督来北京接洽一件事，同子英、鹤庚，全是故交。文焕兄也非外人，小弟特特约几位知己朋友，给他接风。吃过饭，咱们还要做长夜之谈呢！华亭就住在他们令亲张宅，大家去了，无不方便。”俞华亭也说：“只要众位仁兄肯赏脸，别看小弟是客居，同自己家里一样，难得大家热闹一夜，强似枯坐无聊。”说着堂倌摆上杯箸，福兴居本是北京著名的老馆子，调和非常得法，五个人各有各的心事，因此这顿饭吃得并不很慢。
吃过饭后，大家一同到樱桃斜街张宅闲谈。张宅租的这所房子，原是唱花旦王蕙芳的房子，一宅两院分出来的，建筑非常美丽。前院三间大厅，大厅旁边，是一间小书房，华亭便住在这小书房中。他随身带着一个听差的，名叫吕升。吕升见主人回来，又带着四位贵客，忙着捻电灯，打帘子，又张罗沏茶，点大烟灯。华亭的烟瘾非常之大，已经迫不及待，也顾不得让人，一歪身躺下，见两根枪上全都装好了烟，抄起来呼噜呼噜一气全吸光了，紧跟着取过现成的烟泡，又安上接续着吃，一连吃了八大口。吕升递过一碗热茶来，华亭方才坐起，一壁喝着茶，笑向众人道：“不恭之至！请诸位随便吸吧！”又叫吕升把烟灰挖净了，说：“请文焕兄先吸一口，兄弟这烟是从上海带来，地道越南清水公膏。您在北京，花钱也没地方去买。”文焕早已垂涎三尺，这一让，便毫不客气地躺下吸烟。一面吸着，一面夸赞这烟的香头怎么好，口力怎么强，钟子英笑道：“今天这大土可遇着知音了，一经品题，声价十倍。”华亭道：“不止大土烟一样，兄弟从上海还带了两宗宝物来，今天趁着知音在座，也取出来鉴赏。”鸿庆道：“什么宝贝？你快拿出来，我们也开开眼界！”华亭从一个小皮箱中提出一个硬木盒儿来，还未曾开看，李鹤庚笑道：“我只当是什么好宝贝，原来是一副麻雀牌，这有什么稀罕的？”华亭正色道：“不然，不然，麻雀牌岂能一概而论？我这副麻雀牌与众不同，不信请你们诸位看！”说着已经打开，倒在桌上。拿电灯一照，如银赛雪，耀眼争光，大家拿起来看，并不是骨头镶竹的，是整块象牙刻的，但是比象牙更白更润，一百多张，颜色一律，连一个黄丝黑点也看不出来。文焕道：“果然是宝贝！我生平所见的麻雀牌，从没有这样精致的。这到底是象牙不是象牙，我真不敢硬下断语！”鹤庚道：“绝不是象牙！但也不是东洋的化学象牙，它没有这样细润。这恐怕不是国产吧！”华亭道：“到底是鹤庚兄，真有眼力。实对诸位说，这是美国出品。我们的麻雀学近年在美国风行一时，他们嫌我们的牌制造不精，因此用化学仿造，这便是最新的出品。麻雀之外，还有骨牌，我每样买了一副，随身带着，偶尔同朋友消遣，拿起这种牌来，真能提人审美的精神。你们看这盒儿里边，还套着一个小盒，小盒便是装骨牌的所在。”说着便将小盒抽出来，果然里面藏着三十二张骨牌，尺寸很小，牌板却很厚，玲珑小巧，比那一副麻雀牌，做得尤其精致。文焕此时已抽足了大烟，拿起骨牌来，仔细端详，见三十二张，白润晶莹，并无一点差色，说：“有这样的好牌，可惜没有赌家，未免辜负这美丽赌具了。”鹤庚道：“文焕兄豪兴不浅，你果然有意消遣，兄弟可以奉陪。”裴、钟两人，也跟着凑趣，说难得大家聚会到一处，正好借华亭兄这两宗宝贝，消磨长夜。华亭也笑了，说：“活该我这两副牌，今天要发利市，我也不做奢想，自能把牌价赢回来，就于愿已足。我这两副牌，一百多块呢！”子英道：“你赢不了人家，还不连牌都输出去吗？”鸿庆道：“咱们说正经的，是怎样赌法？”华亭道：“我做庄，咱们押十方牌九，你们赞成不赞成？”大家异口同音，全说赞成。吕升见主人开赌，立刻高兴起来，将桌子座位俱都摆好，将电灯也拉过来，拴上。华亭居中坐定，四个人在三面围着，全掏出整卷的票子来，争先押注。头一条庄家便输了一个通关，文焕非常高兴，便放心大胆地多押，又加上软统硬统，一方下来，居然赢了二三十块。哪知道后来一方不如一方，等十方押完了，文焕输了一百四十多块。裴、钟两人，每人也输了几十块，只有庄家同鹤庚两门赢。文焕不服气，又续了十方，仍然是输，四百八十元，已经去了一半。此时天已交四鼓，不能进城回家了，只好在这里休息。
第二天同裴、钟两人到国务院去上班。晚上下班，也不曾回家，仍然出城去赌，一连三夜，不但两个月薪水输光，还欠了一百多元赌账。自己越想越堵心，又过了两天，向印铸局会计科预先支了二百元，心里计算：押牌九手气不好，今天夜里约他们搓麻将，我对于此道倒是有几分把握。向裴、钟一说，两人极力赞成，说：“这两天鹤庚、华亭赢我们的钱，实在不少了，我们三人，也得设法捞一捞。你的麻将是国手，我们也能支持一气，今天咱们破出一夜工夫，至不济也能把输出去的捞回一半来。”文焕听了又高兴起来，当晚又不曾回家，正是智珠同她父亲怄气的这一天，文焕在张宅又搓了一夜麻将，二百元又输光了。早晨洗洗脸，又同裴、钟去上班，才到国务院的门前，就见炸弹站在那里，仰头了望，看见文焕回来，也不等他车子停住，便一直迎上去，高声喊道：“姑老爷站住！家里出了大事，快等你回去呢！”文焕吓了一愣，从车上跳下来，忙问炸弹：“什么事这样惊慌？”炸弹满面泪痕，几乎要哭出来，说：“姑老爷你不用打听了，到家里自然知道，快走吧！”
文焕当着裴、钟两人，也不便再打听，仍然乘坐这辆车子，一直拉到东四牌楼。进了自己的家，就听里面哭声震耳，是一男一女的声音，文焕此时心绪已乱，三步并两步，一直跑进上房，左脚才跨进了屋门，便“哎呀”一声，几乎仰面朝天栽倒在地下。原来房梁上挂着一个女人，正是他的夫人智珠。辘轳炮同飞行船，一边站着一个，放声大哭，手枪却直着眼在一旁坐着，一见文焕回来，便喊道：“好啦！好啦！姑老爷回来了！”那两人也止住悲声，文焕跑过来，抱着智珠尸首，将她卸下来，紧紧地搂住，号啕大哭。三人在一旁劝他，说：“人死不能复生，姑老爷赶紧办理后事要紧。”文焕止住哭，问三人：“小姐倒是因为什么自寻短见？”辘轳炮把昨天同汉火怄气的事一五一十地说了，文焕跳起来说：“这还了得！他做父亲的，威逼人命，也一样得给抵偿！老头子为什么不过来？”手枪道：“还提他呢！小姐死了，我们告诉他，他说死得好，早就该死。等她女婿回来，买棺材一埋就完了，问我做什么呢？姑老爷您听，这人的心，只怕比铁还硬，何必再跟他怄气呢？您看着该怎样办，就怎样办好了。”
文焕又是生气，又是痛心，又是为难，自己手中没有一个钱，拿什么办丧事？衣衾棺椁，至不济也得四五百元，向哪里借去呢？没有法子，只可硬着头皮，还得找老丈人。跑至前厅，见汉火躺在床上，拿着一本书，看得津津有味，仿佛没有这件事似的。文焕本想发作，及到面前，为汉火威严所慑，又不敢开口了。蹑足潜踪，在汉火床前，低声说道：“您的小姐故去了，我没有钱发丧，你拿出一千八百来，咱们先把事情办了要紧。”汉火一仰头，看见文焕，便厉声道：“你来了好！你女人偷了我一两千块，你就如数地还我吧！反倒向我要钱发丧，你们真成强盗了！”文焕被他迎头一拍，更有点胆怯了，迟迟疑疑地说：“我身上一个钱也没有，难道还叫她暴尸露骨吗？”汉火眉头一皱，忽然计上心来，随吩咐手枪：“快去把房东请来，我有要事同他商量。”
手枪去了不大工夫，把福绵陪来。福绵此时才起来，还不知臧宅出了逆事，自己认着是汉火给他房租，再不然也许是要搬家，乐得把这个黏糕，早早送走，因此兴兴头头地，随手枪来至前厅。才一进屋门就见汉火倏地从床上坐起来，向福绵厉声说道：“你来了很好，我且问你，你这房子犯五鬼，为什么不先告诉我？眼睁睁我的大小姐死了，我就是朝你房东要命！你不给我小姐抵偿，我只有送你到警察厅，先押起来，随后打这一场人命官司。”福绵瞪着眼，不知是怎么一回事。文焕一看这情形，也明白他老丈人的用意了，立刻瞪起眼来，拉着福绵要拼命。说：“出赁这犯五鬼的房子，害死了我的夫人，咱们非拼命不可！”又拉福绵到上房去看，把福绵吓得手足无措，后来还是手枪、炸弹，帮着给疏通，说：“福少爷，你认倒霉吧！快快把衣衾棺椁备齐了，有什么话，再慢慢说。要不然，臧大人把你送到警察厅去，岂不是自寻苦恼？”福绵委屈得几乎要放声大哭，说：“我们好好的房子，被你们寻死上吊，硬给脏了，反倒倒打一耙，派我们预备衣衾棺椁，世界上哪有这样不讲理的？”炸弹道：“您想开一些吧！凭你这份家私，要同革命党打起官司来，还不得家产尽绝吗？您预备一份衣衾棺椁，不过花掉几百块钱，先赚一个平安无事，要我看，是再便宜不过了，还抱委屈呢！”福绵被迫无法，只得陪着文焕去买衣衾棺椁，好在东四牌楼有的是估衣铺、木厂子，连杠房全现成。文焕挑了一身上好的衣衾，共用一百六十元，又到木厂子，买了一口杉木十三元的棺材，整整三百块。好在各铺家都认得福少爷，写在他的账上。文焕回来，立刻装殓好了，依着他的意思，还想接三念经放焰口，汉火大为反对，立逼着当日抬出掩埋。翁婿两人争了半天，高低还是依着汉火的意思，即日抬往浙江义地掩埋。杠房也是福绵给找的，算是房东做了承重的孝子。他一肚皮委屈，所以寻徐灵光发泄。
再说唐文焕等把夫人葬埋之后，自己痛定思痛，人也死了，洋钱也光了，汉火因为女儿已死，驱逐他不许同居，并且还给国务院去了一封信，说文焕狂嫖滥赌，品行不端，已与他断绝翁婿关系，请国务院即日停他的职。赵总理本为冲着汉火的面子才置文焕这项差使，今见汉火来信，乐得顺水推舟。即日下令，将唐文焕免职。会计科因为他预支了二百元，如今他既免职，这笔钱却向何处去要，立刻寻到门上来，向文焕催讨，文焕这才知道自己的差事丢了，心中又加了一层难过，只得先用好话，将会计科长搪走。自己越想越没有活路，有意回南，连盘缠也没地方去借，汉火家里，又不容他居住，一个人走出来，信步出了前门，默默计算，今天晚饭，就没有地方去吃，更不要说是住处了。左思右想，毫无生路，不觉心里一发狠，说我也随智珠到地下去吧！但是怎样死法一时还游移不定，投河觅井，在北京众目之下，不易实行。正在思索着，忽听车站上汽笛的声音，他灵机一动，说我何不躺在枕木上，火车一过，立刻轧为裔粉，连痛苦也不觉得便死了，这真是解脱的第一妙法。想到这里，便直奔车站来，在月台上来回地走着，铁路警察还认着他是乘车的呢，倒也不甚注意。少时天津的快车开到了，警察用指挥棍指挥月台的人向后站立，这是照例的文章，哪知文焕偏偏站在石头阶上岿然不动，警察见他衣服华丽，像一个上等社会人，也不敢十分驱逐他，只说：“先生向后站，眼看车已开进站来了。”文焕忽然向下一跳，倒身躺在枕木上等死，这一来可把站上的乘客全吓坏，大家不约而同地喊了一声：“救人！”这位铁路警察从前是善扑营的扑户，身手非常矫捷，在这一刹那间，扔了指挥棍，跳下月台，提起文焕来，一跃而上。火车已经开到眼前，站上同车上的人，又不约而同地喊了一声：“好！”此时文焕已经闭过气去，警察抓了四名苦力，把他抬到下处。
站外的保安警察，听说站上出了乱子，有寻死的人，便也跑进来打听。铁路警察的头目，已经把文焕唤醒，问他因为什么寻死，他也不肯说。恰好保安警察来了，说：“我们把他救起，以后的事，我们也不便追问，请你把他送到警察厅去！请吴总监问一问他，我们就不管了。至于救他的铁路警察，名叫祥禄，也随你到厅，好备总监询问。”那保安警察，本是外右一区的巡长，名叫米得功，他平素就专好贪功多事，如今遇着这种事，怎肯放过？便雇了一辆车子拉着唐文焕，自己同祥禄在步下随行，一直送往警察厅。好在警察厅就是从前吏部衙门改造，一进前门不远就到了。他们先到行政处挂号，又托值日的外勤，上去给回，此时天已到掌灯时分了，外勤很不耐烦地对米得功说：“这是什么要紧的案子？也值得送到厅里来！你们区长，随便处分处分就好了，不用麻烦总监吧！”米得功赔着小心说：“外勤的老爷们，不要生气。要但凡区里能完了的，谁也不乐意向厅里送。因为这个寻死的人身份很大，他是东三省宣慰使臧大人的姑爷，国务院印铸局的头等佥事，我们区官，怎能处分得了？对不起，只好请老爷们上去回一声吧！”外勤皱眉道：“你哪里知道，总监到公府去，还不曾回来呢！是大总统亲自用电话招呼去的，听说有很紧要的公事，回来还要坐堂问案呢！我上哪儿给你回去？你一定麻烦总监，只好暂在厅里候一候吧！”米得功无法，只好在外勤的屋里等候。
原来警察总监吴必翔，在这一天下午正在办公室中阅看文卷，忽然电铃一响，他忙自己去接，原来是公府传宣处，说：“你是吴总监吗？”必翔忙应了一个“是”字，里面又接着说：“大总统叫你即刻到府里来，有要事面谈！”必翔连声答应，说：“我马上就去！”放下耳机，立时喊套车，即刻到总统府。先来传宣处挂了号，然后由传宣官领他去见总统。项子城正同执法处处长云雷谈话呢，一见必翔进来，笑道：“好了！你两人商议商议吧！”必翔在下首坐下，用眼看着云雷，云雷道：“方才总统叫你我二人商议怎么处置宗社党首领联星。这案子原是贵厅办的，现在还押在厅里，听说口供也由阁下取齐了。到底对于他这个人，是怎么办法，总统叫我们斟酌，我是毫无成见的，故此请你来决定一下子。”吴必翔心里说：云处长真滑，死活要从我嘴里取供，我又何犯上做恶人呢？随笑道：“兄弟心里也没有什么成见，我想这案情关系重大，还是请总统指示，我们遵谕而行，不知处长以为何如？”云雷道：“你说得很是。就求总统明示吧！”项子城道：“要论联星，在暗中组织机关，想要兴复满清，推翻民国，实在是罪在不赦！”才说到这里，云雷便插言道：“既然总统看他罪在不赦，便由职处提去枪毙就完了！”项子城却微微摇头，说：“此事尚当别论。我以为联星这样人，在他们满族中，真不愧为铁中铮铮、佣中佼佼的，本大总统很爱惜他。但能设法保全，总是保全他的性命。他原是禁卫军的人，如果能诚心悔过，我想把他调到拱卫军中，予以营长位置，这原是破格成全。你两人务必要仰体我的意思，用好言开劝，使他去逆效顺，这也是一件好事。”吴必翔同云雷诺诺连声，说：“大总统如此爱才，我们必当竭力开劝，使他感恩图报。”必翔又单独回话，说：“联星这个人，性情执拗，在厅里司法科也曾讯问他好几次，他始终没有一点悔过的口气。倘然职厅劝他不能发生效力，是再向总统回呢？还是交云处长自由处置呢？”项子城道：“这也不是什么大事，值不得再来回。他如果不服从，便移交执法处依法办理好了。”两人得了总统的吩示，也不便久坐，即刻告辞出府，各回各的衙门。
必翔来到自己办公室中，便传谕司法科：“今天坐夜堂，提讯联星。”该科赶紧预备一切。铁金声遵谕，把人卷俱都备齐，专候总监自己升堂讯问。正在此时，值日的外勤上来回话，把唐文焕寻死的事略略回了一遍，必翔皱眉道：“这是哪里来的晦气！上回他老丈人装疯，闹了个乌烟瘴气，累我不知跑了多少路，如今他又闹这种把戏，这真是成心同我开玩笑了！我此时哪有工夫去问他？你们既说他因为丢了差事没有钱回南，这样吧，我拿出五十块钱来，就派你把他押到天津，替他订一张上海船票，下余的钱也给他。他既坐船回南，再死再活，我们就满不管了。”说罢提笔写了一张五十元支票，交给外勤到账房去领。外勤乐得借现成盘缠逛一趟天津。文焕借此回南，总算不幸之幸，我们暂且按下他不提。
再说司法科预备好了，上来回话，必翔出离办公室，升了公座，拿起笔来一点，下面喊一声：“带联星！”两个警察把联星扶上来，必翔吩咐：在公案前设一个座儿，请他坐下。然后和颜悦色地问道：“你就叫联星吗？”联星高声答道：“在下就是联星。所有口供，我都画过了，不知总监又叫我还有什么话问。”必翔道：“联先生，我看你实在是一位奇男子大丈夫，我从心里佩服你，因此把你请上堂来，我们仔细地谈一谈。你不要错会意，以为我是想诓你的供，我纯是一种善意，也很希望你能开诚布公地同我谈一谈。”联星听必翔说完了，很恭敬地答道：“总监爱惜我这番意思，我当然没齿不忘，便是死后，也要认你为知己。不过我是将死的人，并没有什么可谈，总监真爱惜我，请在处决我的那一天，把我老母兄弟妻子招呼来，我同他们见上一面，说几句话儿，这就是总监破格的仁慈。我死后有知，也不忘你的好处！”必翔笑道：“你这话说得太远了！我看你正在青年，又有专门的军学知识，如果肯在民国效力，将来不失为栋梁之材。为什么要自趋死路呢？”联星冷笑了两声，说：“总监的意思，是想要说降我啊！我引一句古人的话对总监说：联星只能做断头将军，不能做降将军。请你死了这一条心吧！”必翔咳了一声，说：“你这人太迂了，你虽然是一个满人，既非亲贵，又非显官，何必以一死报清室呢？你难道不放开眼看看，满朝的亲贵大员还都赞助民国，并没有一个肯下死力拥护满清的，你一个小小连长又何必尽这种愚忠呢？”联星道：“人各有志，那些亲贵大员全是狗彘不如的东西，你还提他做什么！我们爱新觉罗做了三百年天下，如今到亡国之时，连一个死节的人全没有，这真是奇耻大辱！我联星也明白民国初兴，正在鼎盛之时，凭我一个人的力量，硬要再奠山河，重整社稷，是万万做不到的事，不过破出这个身子去稍洗我五百万满人之耻，使天下后世知道满清亡国之时，还有一个联星力图兴复，以身殉国，我就算于愿已足。至于或杀或剐，一凭当道处置，我是死而无怨！”必翔摇摇头，说：“你认错了题了！你要知道，现在清室并未亡国，他不过是禅让罢了。所有帝号尊荣，皇室经费，一律保存，这同从前的亡国之君是绝对不同的，何所用其死节殉难！你明白这种道理，自然不再固执了。”联星哈哈大笑，说：“吴总监啊！你这话只能哄弄三岁儿童，我联星怎能听这一套。我试问你：你说满清未曾亡国，为什么今年的历书明明标着民国元年，为什么所发的政令一律冠着临时大总统令？这不是极显明的一个榜样吗？至于帝号虚荣，不过是欺蒙孤儿寡妇的一种手段，每年的经费，更是一句空话。我敢担保，名为四百万两，到时候连四十万、四万、四千，也没有地方去领。不过用这空希望换你实在的政权。政权一经拿到，谁还管以后的事呢？”必翔听他的话，越说越不投机，便索性揭开了，说：“联星，你不要执迷不悟，你所犯的罪状，本当即日宣告死刑，只因项大总统特别地爱惜你，想要保全你的生命，还格外加恩，要调你到拱卫军去做营长。这种机会，是你做梦也梦不到的，你不说感激悔悟，反倒自外生成，真乃别有肺肠，也辜负本总监居间成全的一番美意。你一定乐意死，这个并不甚难，我今天把你送到执法处，明天你就可以尝着枪弹的滋味。但是到那时，后悔也来不及了。你还是仔细算一算这笔账，不要逞一时血气之勇吧！”在必翔这样直说，以为联星听了，他心中一害怕，当然口气就软下来。哪知联星听了，一阵狂笑，说：“你不提项子城老贼，我联星还感激你的一番美意。你如今提出项子城来，我看你们这一群人全是他的走狗，犹如曹阿瞒手下的张辽、程昱，我联星浩然正气，不愧当日的祢正平。纵然拼得一死，将来青史上也能流芳万年，比你们这一群趋炎附势助成篡逆的，人格且强得多呢！你要送我执法处，还是快快地送，不必游移。我联星早死一天，早了我一天的志愿，免得活在这肮脏世界上，听你们人头畜鸣。”联星这一破口骂人，吴必翔的意思，可就决定了。心说无论如何这个人是不能说降的，我也不必再废话了，莫如及早连人卷送交执法处，该当怎样处置，叫老云去办好了。遂说道：“联星！你也不必破口骂人。你既乐意早死，我决能成全你的志愿！来！来！叫司法科快备公文，把人卷明日一同送执法处，我也不必再问了。”他说完这一句，便立刻退堂，仍回他的办公室去。铁金声忙备了一套公文，特派巡官干警，于次日早晨押解联星一同出南城，送往执法处，面见云处长，将差事交代清楚。
却说云雷自从公府出来，回到执法处。他心中越想越气，到底是他们喝过墨水的人格外厉害，这一次老吴不动声色，便想邀功，如果把联星说降了，这完全是他一个人的功劳。假如说不降便给我送来，我却砰然一弹，把人家送了性命，徒然杀人，赚不着两把血。我这是何苦来呢？看起来，他们文人的心眼儿真多，像我这扛枪把子出身的，怎能斗得过他们呢！云雷本是当兵出身，当年随项子城在朝鲜当过卫队。后来子城做督抚，又升他做武巡捕。他总看着武官的身份太低，不及文官体面，便再三恳求子城，将他改为文职。子城在保案中，保了他一个候补知县，指省直隶，又改委他为文巡捕，云雷总算是如了志愿。后来又花钱运动，过班试用道，仍在直省效力。自项子城丢了官，他兢兢业业，总怕自己的前程也要连带保持不住，奇想天开，在银行开了两万块钱汇票，秘密地寄给摄政王载沣，说是孝敬王爷，随便赏人的。哪知这一来倒坏了，那时载沣正在炙手可热，两万块钱如何放在眼里？便借题发挥，说他公然行贿，即行革职。所有贿款一律充公，这位先生是赔了夫人又折兵，从此回家隐藏。在满清时代，不敢再出风头。后来子城起用，他便追到北京来效力。及至子城做了总统，他再三求赏差事，子城想他是一个粗人，脑子里就知有项宫保，不知其他，这样人叫他办精细事他一定办不了，莫若叫他当一条看门狗吧！北京这地方，潜藏的革命党很多，派他为执法处处长，拿住革命党，便以军法从事，借此吓唬吓唬他们，省得我在北京住着不安，他这人干这种事一定能够尽心尽力。像上次炸弹的事，一定不会再发生了，因此便派云雷为北京军事执法处处长。云雷自到差以来，用了一二百个恶侦探，终日散布在九城，凡看见形迹可疑的人，立刻便拘了来，加上乱党两个字，神不知鬼不觉地拉到执法处后院，用手枪“砰”的一声，送他归阴。然后花几块钱，买一口薄皮棺材，装在里面，抬到南下洼乱草岗子，浅浅地一埋，就算完事大吉。这样不知断送了多少英雄好汉，更不知冤死了多少好人！这就是云雷的德政。因为这个，项子城反倒格外喜欢他，说他忠于任事，勇于拿贼。联星这一案，所以请他去商量，是怕他仿照前案不清不白地也给毙了。所以明白吩示，叫吴必翔先劝降，如果不降，再交给云雷去办。云雷误会了意，以为总统看不起他，所以责成必翔。必翔又贪功多事，把劝降的责任完全揽到自己身上。他回到执法处来越想越有气，直气了半夜。到次日早晨，正在闷闷之时，忽见卫兵上来回话，手里还拿着一角公文，恭恭敬敬地放在处长桌上，回道：“现有吴总监派来巡官警察，押解联星到处里来，请处长的示下！”云雷把公文略略看了一遍，说：“你叫值日军官先把差事收下，由秘书处速备回文，就说我已经收到了。”卫兵答应一声下去，遵谕办理。
云雷心中计算，原来你这功也邀不上了，你以为送到我这里来，除去结果人家性命别无办法，我也叫你知道知道，偏要把联星说降了，我再面见总统，报告他不能劝人家降顺，送到我处里来，硬派我执行死刑，我费了多少话，用了多少手段，居然说他回心转意，这样一办，也叫总统看看倒是谁能办事，以后自然就不小看我们武人了。他想到这里，不觉又高兴起来，大声喊听差的进来，吩咐如此这般，快到下面，去叫司法官熊老爷急速办理。听差的下去，传谕首席司法宫熊飞，熊飞得了处长的话，便即刻叫厨房中备了几样极可口的菜蔬，然后传知值日军官，把联先生陪到我屋里来，不许带刑具，不许侮慢。军官答应一声，先把适才联星从警厅带上的手铐脚镣全卸下来，说：“我们熊司法官，请你先生到他屋中谈话。”联星道：“我是一名死囚，送到这里来，就是专等执行枪毙，还有什么可谈的！烦你二位上去回话，熊老爷如果真心爱惜我，就请给我一个简洁痛快，早早执行死刑，我就感激不尽了。旁的话尽可不必再谈。”两个军官听了他的话，彼此相视而笑，说：“世界上竟有这样人！我们不能替你回这个话，你还是同我们去见他，有什么话，你当面说不好吗？”联星道：“这也使得！但是我的两条腿麻木了，你二位能架着我吗？”军官道：“这有何难！”于是一左一右，把联星扶到熊法官屋中，熊飞一见他进来，立刻迎上去，握了他的手说：“久仰！久仰！兄弟想慕你不是一天了，难得今天在此相会，这也要算三生有幸，快请坐吧！”于是自己将联星扶着，扶到上首的椅子上坐下。又喊听差的快倒茶，联星道：“熊老爷！你这样同我亲近，倒叫我心里不安。有什么话请你直截了当地说，说过了，我还回我的囚室，也省得打搅你的公事。”熊飞笑道：“联先生，你忙的是什么？我今天没有公事，咱们慢慢地谈。”联星尚未答言，忽见进来两个听差的，调开桌椅，安放杯箸，他心里更觉诧异，这是做什么呢？莫非请我吃饭？我是死囚，也不敢劳动官儿作陪啊！正思索着，各样菜蔬已经摆在桌上，熊飞手执酒壶，让联星入席上座。联星到此时益发莫名其妙，继而一转念，自己的命运，已经来到眼前，乐得乘这三分气在，痛痛快快地饱餐一顿，也不辜负这个肚子。想到这里，便毫不谦让，坐在正面椅子上。熊飞一边给他斟酒，一边笑着说：“联先生请你开怀畅饮！我们不拘形迹。”联星干了一杯，哈哈一阵狂笑，说：“熊老爷！你今天是给我联星预备送行酒，送我到鄷都城，我喝了你的酒，能长十分气力，将来到了鄷都，还可借醉后余兴做平原十日之游，我这里谢谢你了！”熊飞正颜厉色地答道：“联先生！你不要错会意，你以为我这一席酒，是死囚的赠别酒，那真是想入非非了。实对你说，这是一杯喜酒，预备给你庆贺的！”联星又是一阵狂笑，这一笑却把熊飞笑得摸不着头脑，忙问道：“你还笑什么？莫非笑我这话说得不对吗？”联星又干了一杯，方才答道：“我不笑旁的，我笑你拿我当三岁小儿看待！你以为我全不明白吗？你不知道死囚处决的这一天，官狱执事人们全朝着他道喜，道喜是速死的一种代名词。你如今公然提出喜酒来，岂不是明明告诉我吗！怎么还说我猜得不对呢？”联星这一解释，倒把熊飞僵住了，瞪着眼，半晌答不上来。迟了一刻，忽然“哧”的一声笑了，说：“我真该死！怎么说话就这样不检点！偏偏又遇着你这爱多心的人，闹得张冠李戴，驴唇不对马嘴，这真成了笑话了。实对你联先生说，完全不是这种意思。简直揭亮了，是云处长看你是一个英雄，想要保全你，叫你死里得生，还另外想位置你一份优差，你请想这不是天大的喜事吗？再说我们这一座执法处，只有生入的门，没有生出的门，如今为你联先生，居然要破格改例，这是从来未有的，可喜可贺，所以我才预备这一席喜酒，请你吃过酒后，咱们一同去见处长。也不用旁的手续，只需你亲笔给一纸悔过书，处长拿着这一纸书，便可以面见总统，替你担保一切。你就稳稳地坐在我们处中，静候佳音好了。”在熊飞这样说，自以为立言得体，在联星听了，一定要说几句感谢的话儿，哪知人家仿佛没听见似的，一手执着酒杯，一手拿着筷子，大杯的酒，一仰脖便干；大箸的菜，夹了往嘴里送，狼吞虎咽，把可口的菜，顷刻吃了一个精光。熊飞一看这神气，心里说：这位先生，多半是在警察厅中多日未吃饱饭，看他越吃越勇，越吃越高兴，一定是听了我方才的话，心中格外欢喜，所以食量也因之倍增。俟等他吃完了，我再拉他去见处长，料想没有不成功的。想到这里，又给他斟酒布菜，联星毫不谦让，见酒就干，见菜就吃。直吃了有一点钟工夫，忽然立起身来，把手中的酒杯向地上一摔，啪啦啦摔了一个粉碎，紧跟着两手一扶桌子用力向前一推，就听稀里哗啦，桌子也倒了，桌上的几十件细瓷盘碗，也一律摔了个稀碎。熊飞本是在一旁陪他，一碗很肥的片肉正在桌子边上，桌子一倒，整个儿扣在他身上，把一件簇崭新二蓝库缎面的狐腿皮袄，油渍了一大片。在突然间发生了这意外的情景，把熊飞反倒吓愣了。联星大声说道：“这一席酒，是我联星临死的送别酒，我已经酒足饭饱，请你们这就执行死刑吧！我并非有意要脏你熊老爷的衣裳，因为我们死囚，应当有最后表示。况且我不这样表示，你们劝降我的意思，也不能根本打消，这就是请你们不必游移，赶紧把我置之死地，也可免去后患。要不然，今天把我放出来，明天我仍然组织宗社党，与民国反对，你们岂不是自寻麻烦！将来在项子城面前，还要担一个妄保叛党的罪名，那又是何苦呢？”联星演说完了，熊飞倒也不曾发作，只喊来几个卫兵，把联星架下去，听候处置。自己把衣裳换了，去见处长，将适才联星的举动，对云雷说了。
云雷本是一个粗暴武人，方才是为邀功心所迫，所以才那样虚心下气。如今知道联星是绝不能以口舌劝降的，又加上推桌子摔碗，更触动了自己的怒气，便也拍着桌子喊道：“这还了得！你快下去写一张牌示，悬在门外，今晚便在处里，把他执行枪毙。这样的反叛，不要再留着他了！”熊飞答应一声，来到自己办公室中，遵谕而行。先把牌示悬在本处门前，这牌示一挂出去，当日便轰动了九城，全知道今天晚上，执法处要枪毙宗社党联星。内中有一个最关心的得着这个消息，便如中了疯狂一般，你道此人是谁？便是联星的乃弟联桂。他在禁卫军中，当着炮兵连长，倒是规规矩矩的，服从长官，不问外事。他在当日，面子上虽然不敢反对哥哥，心里却很不以联星为然。他以为我们虽系满人，却不曾受过清室什么恩惠，小小一个武职末弁，偏要下死命报一家一姓的私恩，简直是其愚不可及了。况且五族平等，我们满人正好乘此机会解脱皇室的束缚，谋一个长久自立之道，难道还希望恢复了他，我们好做千秋万代的奴才吗？他因为抱着这种思想，所以对于他哥哥的事，避之唯恐不及。因此与联星同谋的一班人，看出这种神气来，便也把联桂视同汉奸，凡机密一点的事，总不叫他知道。自从联星被捕，禁卫军中同谋的人，心虚胆怯，差不多全偷着跑了。唯独联桂，倒是坦坦然当他的差使，并不现丝毫惊恐之意。冯国华在暗中调查，也知道联桂并无嫌疑，便暗中嘱咐他的上级官，对于联桂，反要格外优待。但是自从他哥哥被捕，他虽然得着一点消息，却不敢公然去探问，恐怕招出麻烦来，有损无益。回到家中，也不敢对他母亲同嫂嫂说，这样闷了许多日子，他心中总好像放着一块病。每逢星期，他必从南苑折回京城，在警察厅左近探听他哥的消息。这一天，也是活该凑巧，他在警察厅旁边一个小茶馆中喝茶，就见乱哄哄的，有许多人向前跑着，口中说：“快去看宗社党！今天往执法处解，大概许活不成了！”联桂听见这话，直刺他的心，哪里还能安坐喝茶！立刻会了茶钱，随在众人后边，暗暗窥看。不大工夫果然由厅里出来一辆马车，四名警察，荷枪实弹，在车的左右随着，后面跟定一名巡官，挎着刀，在车后押着。联桂向车里观看，正是他的哥哥联星，上着手镣脚铐，身旁还坐着一名警察，手执盒枪，目不转睛地监视着，恐怕发生意外。再看他哥哥，只低着头，并不向车外观看，面上却很冷静的。联桂见了，心中自然是万分难过，但又不敢过去同他交谈，只好随在后面，倒看一个水落石出。及至马车拉进执法处，看热闹的人围在门前，却不能进去。联桂也只有伸着头向里张望，望了很久工夫，不见有什么动静。自己想：这里也非久站之处，莫若寻一个地方慢慢等候，倒看有何举动。大半这一进执法处，总是凶多吉少，我做弟弟的，又焉能不闻不问呢？想到这里，向四外一望，见斜对执法处，有一家饭馆，字号是“会英楼”，临街三间楼房，正对执法处大门。联桂便一直奔这饭馆，进门上楼，寻了一间紧靠街的雅座，倚在楼窗旁坐下，堂倌过来伺候，联桂此时，哪还吃得下饭去？只要了两壶烧酒，两碟冷荤，所为是挨延时刻，好看执法处有什么举动。从午后直候到三四点钟，两壶酒还不曾喝完，堂倌催问好几次，他只说不忙，你耐点性儿，回头我多给酒钱。堂倌也不好意思再催了，但是看他这种举动，实在又有些蹊跷。
联桂在楼上，目不转睛地向下看，忽见值日卫兵，手提着一块牌示，挂在门前，立刻拥过许多人来观看。内中有好多说话的，大声喊道：“哎呀！又要枪毙人了！什么宗社党联星！”这两句话刺入联桂耳中，比辘轳炮的刺激力还大十倍。他身子一抖颤，几乎摔倒，连忙定了定神，掏出一块钱来，放在桌上说：“不用找，连小账都有了。”堂倌才说了一个“谢”字，他已经飞步下楼出饭馆门，直跑到执法处门前，观看牌示。见上面写着：为牌示事：宗社党联星，现经本处审讯确实，依照军法于本日下午执行枪决，合行牌示周知，此布。
联桂正在看着，忽听身背后有人“哎呀”了一声，他忙回头观看，不看犹可，这一看，不觉怒从心上起，恶向胆边生，当胸一把便把那个人抓住，说：“好啊！你还忍心来看热闹！我替你出首，你随我哥哥一路去吧！”你道此人是谁？原来正是当日捉弄联星同人拼命，后来又主谋发起宗社党的纯卓先。他后来见机而作，投身于平民党，替人家运动议员，向拉同的七小姐，敲了三千块钱，正在得意洋洋，在前门一带奔走买票的事，行经执法处门前，看见许多人，围着牌示观看，他便喊车夫停住车子，跳下来挤在人群中观看。这一看，不觉吓了个透心凉，脱口喊了一声“哎呀！”这一哎呀不要紧，竟“哎呀”出一个对头来，联桂一回头，正同卓先的眼光对成一条直线。卓先本来心虚，又看见联桂，好像鼠子遇着狸奴，立刻缩身回头就想逃跑，偏偏身后还挡着许多人，哪能跑得快？又兼联桂是一个武人，身手捷便，一扭身，向前一赶步，劈胸把卓先抓住，说：“好啊！你哪里走！我正要出首你呢！你陪我哥哥，一同上天国去吧！”卓先哪里挣得脱，只好央告道：“好二爷，有话咱们外边去说，你千万不要在这里乱嚷！”联桂说：“使得！咱们到会英楼去说吧！”一手扭住了他，便一直扭进会英楼，堂倌一看，心说怎么又回来了？
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