卓先被联桂缠住了，不能脱身，又怕他真去出首，把自己当日发起宗社党的历史完全给举出来，当时就许有生命危险。只得用软磨的法子，一再哭求。联桂也不好意思再强执了，其实联桂的打算，也并非一定要举火烧天，把卓先置之死地。他是为难他哥哥死了，这一场白事实在不好办。自己没钱，又没有地方去借，如今既抓住了卓先，正好用威吓手段，权且叫他当一回孝子，怎肯轻轻地放过？挤来挤去，挤得卓先情愿承认条件，他这才正式提出来，说：“第一条，衣衾棺椁、抬埋，至少也要用八百块钱，你先开八百元支票给我，这一条就算你做到了。”卓先连忙应道：“可以！可以！我这就开支票给你。请你再说第二条吧！”联桂道：“你方才曾说，我哥哥死了，你情愿替我哥哥侍奉老娘，但是空口无凭，你必须写一张字据，作为欠到我的名下大洋一千元，每月按三分行息，这三十块钱，便是你替我哥哥孝敬老娘的甘旨费。什么时候我老娘逝世，你还一千块钱本钱作为丧葬的补助费。这第二条是出于你本心愿意的，我想更可以答应了。”卓先听了一咧嘴，心说这小子真坏，硬捏着人家头皮做孝子，这是哪儿的事呢？但是我要不应他，他一定又要拉我去出首，我只好先磨着看，遂说道：“论情理，这第二条我也应当完全允诺，但是我手里哪有这许多钱，已经担任八百了，紧跟着又是一千，将来倘或做不到，反倒叫二爷说我食言。莫如这时候宽容我一步，我对于老太太必当竭力尽孝，不要说每月三十块，只要我的经济从容，便是再多一点，也没什么做不到的。写字据的事，可以求二爷宽免了吧！”联桂哼了一声，说：“你这分明是故意推脱。也罢！我放宽一步，不要你那一千块钱了，你只写一张字据，就说死者生前，你曾欠他款项，情愿继续归还。每月三十元，以三年为度，三年限满，将字据撤回。这样，你的担负力从此可就轻多了，你若再不允许，咱们便没有磋商余地。”卓先一想，这个不能再抗了，只得答应下来。又问他第三条件，联桂道：“第三条件，倒是费不着你什么，我哥哥生平，只生了一个女儿，并无子息。我又尚未娶妻，他这一死，将来灵前缺少一个执幡的孝子，众目之下很不好看。没旁的说，只好屈尊你先生充一位临时孝子，头顶麻冠，身披孝服，左手执灵幡，右手拿哭丧棒，嘴里还得哭爹爹，从家门口直送到坟地，入土为安，便算卸了你那临时孝子的责任。这第三条件，费不着你一点什么，我想你一定是欢喜乐从的。”卓先听了这一套，不由己地有点气往上撞，心说你拿了我的钱去，还这样作践我，我在旗人中，也要算一个有名的人物，如今在大街上，给人充当临时孝子，以后我在社会里，还能抬头吗？据我看，这一条虽然费不着什么，却比前两条尤其难堪，我无论如何，是不能应许的。遂对联桂说：“二爷！这一条可请你收回成命吧！我同令兄的交情，执绋送殡，原是应当的。一定派我当孝子，恐怕世界上没有这一条道理。”联桂一阵冷笑，说：“你们这一群狗男女，还讲得什么道理不道理？你不是不乐意吗？我也不勉强你，听着吧。”说罢顺手拉开楼窗，向外面一招手，说：“这楼上有宗社……”“党”字尚未出口，卓先早跑过去，一把将他拉开，说：“二爷！你不要嚷！我答应这一条还不成吗？”联桂骂道：“贱骨肉，才说一句，你就吓成这种样子，要把你拉进执法处去，你还不吓一裤子稀屎吗？你虽然口头答应了，我还有点信不及，你得立字据给我。”卓先道：“这种事怎么立字据啊？难道还写承继单吗？”联桂道：“我叫你怎样写，你就怎样写！开首先说纯卓先与联星皆为当日发起宗社党重要分子，现因联星遇难，卓先漏网，卓先愧对死友，情愿充当临时孝子，披麻执幡，以赎罪过，倘不履行，准由联桂出名告发，下边写上年、月、日。你签名盖章，交我存执，才算完了你的手续。你连同先说的两个条件，快快写给我，我还急等到执法处看我哥哥去呢！”卓先到此时，只有受人摆布，哪有丝毫挣扎余地，硬着头皮，先签了一张八百元支票，是正金银行才从拉宅提去的存款。紧跟着又向饭馆要了两张八行信纸，遵照联桂的意思，先立了一张每月还款三十元的借据，又写了一张替人当孝子的愿书，全都签上字，盖过章，双手奉与联桂。联桂看了看，并无错误，一律收在自己衣袋中。笑向卓先道：“还得破费你！你给饭馆留两块钱再走。”卓先真听说，果然给留下两元。会英楼的堂倌拿起两块钱来，也不知谢谁才好，心说这两个人一定有神经病，跑了来，既不饮酒，也不吃饭，嘀咕了半天，也不知他们说了些什么，临走却给了这许多的小费，照这样的照顾主儿，每天多来几个，我们当堂倌的岂不大走幸运！他这样想着，两个人早已下楼出门去了。
卓先如遇了赦的囚犯一般，招呼过他的车子来，跳上去便要走，联桂喊道：“且慢，你可记住了明天早晨的差使，倘或脱班不到，把柄在我手里，咱们这场官司，还是在这里打，你留神好啦！”卓先连连答应，说：“我一定言而有信，你自请万安！”联桂点点头，这才放他去了。自己却进了执法处，门岗拦他，他说：“我叫联桂，是联星的弟弟。今天枪毙他，我当然来收尸。并且求一求你们长官，在他未毙以前，容我们弟兄见一面，这是当然可以允许的。求你们哪一位替我回禀一声吧！我在禁卫军当连长，咱们彼此都是弟兄，你二位一定肯帮我这忙的。”卫兵听他这样说，立刻把他让进门房，说：“联老爷你稍候一候，我这就给你回去。”果然立刻跑到司法官屋中向熊飞说知，熊飞看了看表，说：“离执行期间还有一点多钟，这样吧，你陪他去见联星。可告诉他，只准说家常，不能说旁的，如涉及公事连他一齐扣住。”卫兵答应一声下来，对联桂说明，又再三嘱咐：“说话要检点，可别叫我们担不是。”联桂道：“那是自然，就请你同我去吧！”
卫兵在前引路，把联桂引到紧后面一间小屋里，轻轻地敲一敲门，说，“联先生，现有你令弟前来探望。”里面高声说道：“叫他进来！”紧跟着一人开门，却是看守犯人的卫兵。联桂侧身进来，举目观看，只见他哥哥在床上盘膝坐着，倒是未带刑具，乱发蓬蓬，脸上青白二色，十分难看。联桂不由一阵心酸，禁不住两眼的泪早流下来，跑过去拉住手，叫了一声：“哥哥！”几乎放声大哭。联星脸上出现一种苦笑，说：“难得你来了，我们弟兄能见一面，做哥哥的总算得到临死的安慰。但是你为何不将母亲同你嫂嫂、侄女一同陪了来？我也好同她们做最后诀别，为什么你一个人来呢？”联桂道：“我是今天午后才知道的，一者来不及，二者母亲偌大年纪，倘然知道这个事，急痛攻心，有一个山高水低，我如何担当得起？还以不来的为是！”联星道：“你说的也有理，这样就不必惊动她们娘儿三个了。但是我死之后，也要往家里抬，那时还能瞒得过吗？”联桂道：“这一层我也想到了，临时只说你病故在吉林，是朋友专人送回北京，老太太同嫂子虽然也免不了难过，到底比知道凶死总好得多了。”联星摇头道：“这样不大妥当，既然要瞒，索性就瞒到底，你莫如把我的尸棺抬到龙岩寺，就在那里寻一块地方掩埋了，家中一字不提，这是再妥当不过的办法，你以为如何呢？”联桂道：“这样也使得，不过便宜了一个人，省得他在人前出丑，我心里总觉不痛快。”联星道：“你这话从何说起？到底那个人是谁呢？”联桂也不答言，只从衣袋里摸出三张纸来，递给联星，说：“哥哥！你看！”联星接过来看了一遍，不觉大笑起来，说：“怎么竟会出了这样的滑稽事？难道是他寻上门来，情甘乐意吗？”联桂道：“他怎能乐意呢？不过是不得已而为之罢了！”遂将巧遇卓先的事说了几句，因为卫兵在旁，未敢提出宗社党的字样来。然而联星的心里却早已明白了，对联桂点点头，说：“兄弟办得很好！不过他们这些人，本不是人类，要说他们是狗，还是高抬他！因为狗不嫌家贫，还有一点骨气，他们这些人没有骨气，就如同倚门卖笑的妓女，谁有钱便朝着谁献媚取怜，一朝没钱没势，他便反眼若不相识。只恨我当日太无眼力，结识了这一班下流东西，不但所事无成，反倒被他们卖了，如今落得这种结果，我也决不恨怨他们，以后你要记住了，不必同他们亲近，却也不必同他们结仇。尔为尔，我为我，清者自清，浊者自浊，只要老天有眼，这些人都会有报应的！我如今距死的时刻已经很近了，也没有旁的嘱托你，老娘原是你我的娘，我此后是没有尽孝之日了，你能在老娘身上多尽一份心，也可减轻我一份的罪过。你嫂子同侄女，你要另眼看待她们，早晚她娘家也许劝她改嫁，她如果乐意也不必拦阻她，因为咱家既无银钱，又无子息，何必耽误她的青春呢？还有一件事最要紧，你现在手中不是有八百块钱吗？我的衣衾棺椁以至抬埋，全要力从俭省，最多不得过三百块，下余的钱，你存起来，赶紧说一房弟妇，今年就迎娶过来，不宜再迟。因为多添这个人，一者可以伺候老娘，二者将来生个侄儿，也好接续咱家的后代，这是顶要紧的事。你千万不可忘记了！”
联星说一句，联桂答应一句，正说着，忽然进来一个卫兵，说：“熊法官有谕，现在时候已经不早了，再有半点钟，就到执行时刻了，你二位有什么话，要快快地说，再过一刻，这屋里就不准闲坐了。”联桂被这一催，心如刀割，只得含着眼泪向他哥哥说道：“您捡要紧的说两句吧！家中事全遵照遗嘱办理，您就不必再说了！”联星想了想，说：“我忘记一件事，你看这左近有照相的，快寻一个来，趁我三分气在，照上一个相，就算是最后的纪念吧！”卫兵在旁插言道：“这个不必另外去寻，向来本处执行死刑，全有照相的在一旁伺候着，俟等行刑过了，拍照存案。不过生前叫照不叫照，须请示熊法官，经他允许了，才能行呢！”联桂道：“既然这样，就求这位弟兄，上去向熊法官回一句吧！”卫兵倒是很爽快的，去了不大工夫，回来说：“熊法官允许了，我并且把照相师带来。不过人家不肯照，说生前照相，不是我们责任以内的事，并且给死人照活相，是我们行内最忌讳的一件事，非尸主肯多出钱，是决然做不到的。”联桂道：“多出钱算不了什么！但是得多少钱呢？也得有一个数儿啊！”卫兵：“他说少十块钱不照。”联桂道：“好！好！就依他十块钱，叫他赶紧来照吧！”卫兵把照相师叫进来，支好了镜子，给联星照了一个半身侧面的相。联桂先给了两块定钱，俟等洗好时，再找补八块。照相师接了钱，才出屋门，就见几个卫兵一拥而进，向联桂说道：“联老爷，请你到前边坐吧，等少时执行过了，你再进来领尸。”联桂放声大哭，哪里肯动一动。联星大声喝道：“你还不快走！我这是求仁得仁，心里再畅快不过了！你为什么做这儿女之态，你如此懦弱，算不得我的弟弟！”联桂受了哥哥申斥，知道这里不能久站了，只好止住哭声，抽抽噎噎，离了屋门，一步三寸地向前挪着，还一再回头，要看他哥哥临死的遗影。这种凄惨情形，连一班卫兵，那心软的，也为之下泪。
再说联星眼看着兄弟走了，向那几个卫兵笑道：“是在这屋里执行吗？还是另有地方呢？”卫兵道：“当然是在外边执行。不过离执行的时刻，还早得很呢！司法官是不乐意外人在这里久谈，因此借题把令弟请开。他说现在已到了最后一刻，可以请联老爷在处内随便散逛散逛，我们情愿奉陪，您可以到外边看看吧。”联星微然一笑，说：“很好！我就随你们到外边走一遭。”卫兵说：“我扶着您吧！”联星摇头道：“不必，我走得动。”跳下床来，直出屋门。两个卫兵，一左一右地陪着他，他便高视阔步向前走，走到一条小夹道中，放着一把竹椅，卫兵道：“联老爷累了，可以在这椅上休息一刻。”联星点点头，便坐在这张竹椅上。顺着小夹道向外观看，一个卫兵立在他的身后，暗暗掏出盒子枪来，对准了联星的后脑海“砰”的一声，弹子由天灵盖飞出来，死尸向前一倒，神不知鬼不觉地，联星便呜呼哀哉，魂归那世去了。这也是熊飞爱惜他，所以嘱咐卫兵，用这冷不防的法子，为的是减少他个人痛苦。联星已死，由熊飞出来验明了正身，又叫过照相师来，拍照存案，然后才招呼联桂来领尸。
联桂来到夹道中，见他哥哥已经横尸在地，流血甚多，几乎晕过去，放声大哭。卫兵劝道：“你哭会子当不了什么，赶快预备衣衾棺椁，先把他盛殓起来，好离开这地方啊！这是我们熊法官格外体恤，要是放在别人，执行以后，一刻也不许停留，就卷出去了。”联桂此时只有强抑悲怀，托卫兵先寻了一领席来，把尸首盖上。然后自己出离执法处，采买衣衾棺木，不大工夫，全送到处里来。卫兵帮着给洗净了血迹，穿扎起来，放在棺木之中，叫来八名杠夫，一直抬往龙岩寺。这个庙在北京城中是很有名的，凡王公大臣身遭横死，一律是在这庙中停放。老和尚名叫法源，是一个最讲势力、最爱金钱的混俗僧人，凡在这里停灵的，他张口就是几千几百地想敲银子，偏偏这十几年来，总不曾遇着这种利市，法源的两只眼睛，几乎都要盼穿了。这一天掌灯以后，忽然有人敲门，徒弟把门开开，却是八个人抬着一口棺材，后面还跟着一个人，小和尚见了，知道这是上门的买卖，立时将大门散开，向里拱嚷。棺材刚抬进来，法源就迎上去了，冲着后面跟的人，念了一声：“阿弥陀佛，这位老爷是从哪里来？金棺中是哪一位大人？请告知小僧，小僧好预备停灵的所在。”联桂道：“在下名叫联桂，棺材里的叫联星，是我的哥哥。今天借宝刹停放一宵，明天就出殡。”此时一壁走一壁说，已经抬进庙的跨院。法源听见联星两个字，便有点迟疑，脸上的笑容也收敛了，说：“联老爷，你说的这位联星，可是办宗社党的那一位吗？”联桂道：“正是！”法源立刻发话道：“我当是哪一位王公大员，原来是小小一个连长。我们这小庙里，没有地方停放，你还抬出去吧！”说完了又立刻逼着杠夫赶紧抬出。联桂因为哥哥横死，本来一肚子委屈，一肚子气愤，正在无处发泄，偏偏又遇这样势利和尚，他怎能再忍耐得住？蓦地从怀中掏出手枪来，大声喝道：“混账秃驴！你这庙是奉旨停放犯官的所在，你凭什么敢拦阻我哥哥的灵柩，不许在这里停放？我知道你是活腻了，我今天先毙了你，好叫你陪伴我哥哥，在黄泉路上走一趟！”法源出其不意，见联桂掏出枪来，脸上的神气又非常凶煞，早吓成一摊泥，连说：“联老爷，联老爷，您别开枪！我、我、我给找好地方停放，还不成吗？”联桂冷笑一声，说：“便宜你这秃驴！快快指定地方，迟慢了我先踢你二百脚。”法源喝令徒弟：“快把跨院上房门开开，那里有现成的支凳，就停在上房吧！”徒弟开开门，杠夫把棺材停放好了，联桂吩咐和尚好好看守着，明天一早，就有人来。法源诺诺连声，联桂方才去了。
回到家中，一字也没敢提，第二天清晨起来，在门外等候卓先，果然没敢失信，九点钟就到了。联桂一摆手，说：“咱们到龙岩寺去吧！”卓先本来怕在人前出丑，因为把柄在联桂手里，不敢不来。如今听说到龙岩寺去，正可他的心意。便随联桂一同到庙中来了，两人走到东四牌楼永源杠房门前，联桂进去知照，赶紧预备三十二人大杠，午后到龙岩寺抬灵。这永源是北京唯一的大杠房，连皇室有了白差，全是他派杠夫去抬。不要说三十二人，便是四十八、六十四、一百二十八，他也能咄嗟立办。联桂定好了杠，同卓先到龙岩寺。这一次法源不是昨天的面孔了，一见联桂，便招呼：“联老爷！”一直把二人引至跨院上房。卓先虽然狡猾，到此时见联星的棺材高高停在上面，便也禁不住良心发现，放声大哭。联桂此时却不哭，立逼着卓先换上孝服，在棺前参拜，卓先说：“孝服哪能现成？这时候赶做，也来不及啊！依我说，这个可以免了吧！”联桂瞪眼道：“你说什么？我哥哥没有儿子，我就是派你承重，没有旁的可说。”回头向法源道：“快去把你们庙中的孝衣、梁冠、哭丧棒、引魂幡，俱都寻出来，纯老爷立等着用呢！”法源此时，心中非常怪异，这位纯老爷，我也认得他，他也是部中的司官，怎么肯跑到这里来当孝子呢！莫非死的是他本家长辈？但是他姓纯，人家姓联，怎么拉到一起去呢？不管他那个，既然他给人家当孝子，我便将衣冠寻出来，好好地伺候他，俟等出过殡后，我朝他要布施，料想总不至像那个姓联的，以手枪对待。和尚想到这里，不觉又高兴起来，连跑带颠地，一直到后院中，叫徒弟把人家存的孝衣、梁冠、哭丧棒、引魂幡等全寻出来，另外还寻了几条麻辫，也一齐拿过来。卓先见了，心里恨和尚，嘴里又说不出来，暗暗骂这个秃驴：真是有意同我开玩笑，你回复他没有，不就完了吗，为什么要寻出这些物件来？好叫我出乖露丑。但是已经寻出，也说不上不算来了，又有法源和尚，在一旁侍候他更衣，只得硬着头皮，换上孝衣，戴上梁冠，一手执哭丧棒，一手持引魂幡，在棺前四起八拜地磕了一回头，然后向联桂说道：“我这差使，算当完了吧！你可以允许我脱下这身衣裳，恢复自由吧！”联桂只是摇头，说：“不成功，少时就要发殡，你还得在大街上，当一回孝子，直到入土为安，才算你的责任终了！”卓先倒吸了一口气，说我今天真钻进倒霉洞了，怎么这孝子也当不完了呢！少时杠房的人全来齐了，请示联桂什么时候出堂，坟地究竟在什么地方，联桂说：“这就出堂。你们众位，抬着我哥哥，只在大街上绕一个弯，仍然抬回庙中，就埋在这庙后的菜圃里。你们的事，就算办完了。该多少钱，我一个也不少给，并且还额外给赏钱，你们这就下手做吧！”法源和尚一听这话，便将卓先拉到一边，说：“纯老爷，你们这是怎么一回事？无原无故地抬进庙来，又无缘无故地抬出庙去，转眼却又仍然抬回庙来，简直拿我们这庙，看成一座耍猴的场子了。我们这庙里，停过许多中堂尚书，也没照这样捣过乱。纯老爷，你至少得给我三百块钱香资，每月还得出十块钱地租，要不然，就不必在这庙里埋。”卓先道：“岂有此理！我又不是事主，凭什么朝我要钱呢？”法源笑道：“你不是事主，为什么承重呢？你自己看看！头上戴的什么？身上穿的什么？手里拿的什么？你要脱干净那像话么？”卓先被他问住，有心分辩几句，一想使不得，这个宗社党的底，要叫法源知道，我更不得好日子过了，还是牺牲几个钱，可以免去许多是非。遂向法源说：“你只管放心，事完之后，我必多给香资。只是每月地租，送你四块钱很不少了，什么事七尺长的地方，就要十块钱？人家租一间房子，该花多少呢？”法源见他应了也不便再争，此时杠夫已将棺材抬起，走出庙外去上棺罩。
联桂同卓先在棺前导引，一个大声哭着哥哥，一个却大声哭着爸爸，庙里庙外，许多人拥挤着观看，无不以为新奇。因为棺材前面，明明标着死的人才三十一岁，那位承重孝子，却有四十上下年纪，这岂不是一件从来未有的奇闻吗？内中还有认得纯卓先的，知道卓先的父亲久已物故，为何贸贸然又有了爸爸？这更奇了！因此围观的人一刻比一刻多，简直把这棺材，同那承重的孝子，围了一个风雨不透。闹得抬杠的人，全都寸步难行。后来还是法源央求门前警察，手执指挥棍，把闲人驱逐开了，放出一条路来，棺材这才缓缓地前进。卓先借这机会，便止住他那哭爸爸的悲声，哪知联桂偏不答应，在后面用脚踢他，说：“你倒是哭啊！什么时候入土，才准你停声呢！你少哭一声，我便敬你一脚。”卓先无法，只得爸爸、爸爸的，又干号起来。正在号得起劲，忽有人一拍他的肩头，说：“纯二哥，你们老太爷是什么时候故去的？怎么也不给我讣闻，难道就不许我吊一吊吗？”卓先抬头观看，只臊得满面通红，恨不得有一个地缝儿也钻进去。原来问的人，正是他那对头丁宝珍。宝珍是从礼拜寺回来，从此经过，正赶上这一幕喜剧。他生平专好拿人取笑，嘴里无德，如今得着这机会，怎肯放过？跑过去一周旋，闹得卓先张口结舌，哪能答得上来？只好抹稀泥，说：“丁二哥，一言难尽，改天我必详细告诉你！你今天饶了我吧！不要赶尽杀绝了。”宝珍哈哈大笑，说：“你真走红运呢！有这许多爸爸，还愁没人疼吗？快哭吧！别耽误工夫了。”说罢他这才扬长而去。卓先仍旧一声挨着一声地干号，直号了一个大圈，方才折回龙岩寺。和尚把他们引到菜园，早有仵作打好了深坑，将棺材放下去掩埋了。卓先才算卸了孝子的责任，把梁冠摘下来，孝服脱下来，一律交还法源，又签了一百元的支票，送给法源做香资。法源还嫌少，—定不答应，多亏联桂在一旁威吓着，才勉强应允了。卓先换好了自己衣服，垂头丧气地出庙而去。联桂把杠房钱开发完了，连家全没回，便一直回南苑去了。
自联星枪毙之后，云雷心中总是郁郁不乐，这一场功劳，自己未曾擎着，白害了一个人，还叫总统看着我不能办事，我必须想一个法子，报复报复吴必翔，方解心头之恨。思前想后，正在打点主意，忽见侦探长黄有华上来，手中拿着一份报告书，恭恭敬敬地呈至云雷面前。云雷接过来，从头至尾仔细看了一遍，向黄有华一摆手，说：“你下去吧！”自己心中暗想，这倒是一个难得的机会，我何不把这难题给吴必翔，也叫他办个样儿给我看！他如果办不了，看他还有什么法子讨总统的欢喜！我如今趁联星的事，先在总统面前，给他撒一点薰香药。想到这里，便袖了黄有华的报告书，一直到公府来。
传宣官知道他是总统的心腹，便免去传达的手续，一直把他引到总统办公室中。项子城正在同着一个人高谈阔论，传宣官一回，便立刻喊他进来。云雷才一进门，便看见他的对头吴必翔，正坐在总统下首，唯唯诺诺，不知说些什么。云雷心想，咱两人真是冤家对头，我走到哪里，你也走到哪里。心里虽然不痛快，面子上却不能不周旋，一边向总统请过安，一边向必翔抱拳拱手，笑道：“吴二哥来得很早啊！”必翔早站起来还礼，说：“处长请坐！”项子城略一点头，说：“你们坐下谈吧！”二人照旧坐下，云雷先张口说：“联星那一案已经结束了，他那个人实在是自外生成，有负总统德意。留着他，将来也未必有什么用处，倒是这样的好！”项子城道：“方才我同必翔也正谈这件事呢！你办理得也还痛快。据必翔说，联星已死，宗社党从此根本推翻，以后北京地方，可以平安无事了。咱们大家也省得终日悬心吊胆了。”云雷听罢，一阵冷笑，说：“吴总监这话，恐怕靠不住吧！”他这样一驳斥，项子城脸上的笑容立刻就收敛了，吴必翔瞪着两眼，也现出很诧异的神气来。略停了停，子城问道：“你这话怎么讲呢？莫非这地面上，还有什么乱党潜伏，不曾发现？你必然知道一点影子，何不说出来，大家也好早做防备。”云雷不慌不忙，从袖中取出报告书来，双手呈到项子城面前。子城拿起来，展开细看，只见上面用恭楷字写着几行报告，其文如下：
具报告书：军事执法处侦探长黄有华，为报告事：现有社会团领袖田见龙从广东秘密来京，组织社会团分部。该团名为振兴社会，提倡民生，而内幕实为一暗杀机关。专从海外运送体质极小、炸力极大之炸弹，以重金募敢死之人，乘机伺隙以轰炸北京当道。现在该分部已在警察厅立案，并由该厅派警保护。入党之人已经甚多，如不早为防范，将来难免发生祸端。因在警厅保护之下，职等不敢冒昧搜查，务请处长格外注意是幸。
下署黄有华谨呈。项子城看过了，略一沉吟，便递与吴必翔。必翔接过去看了一遍，面上很现出惶恐的神气，因为这报告书中，明明牵涉着他失察的罪，已经就担当不起了，又派警保护乱党，这未免太难了！他心中只是恨云雷，平日无仇无怨，为什么在总统面前，告我这一状？面子上只得向总统认罪，说：“必翔奉职无状，对于这样暴乱分子，事前既失考察，临时又受其蒙蔽，实在抱愧负疚。少时回厅，必当立派干警，先把该党部包围，彻底搜查，一律逮捕，务期永绝根株，以清后患。”项子城微微一笑，说：“必翔！你这话就错了，如今是中华民国，不同满清专制时代，不依法律便随意搜索逮捕，这是使不得的。何况如今各党林立，他们依法请求保护，我们依法予以保护，这也是应当的，无所谓失察不失察。不过他成立之后，我们要注意他党人的行踪，同往来的邮电，果有专人负责，日久天长，必能发现他的黑幕，也用不着临时去搜查。你记住了我的话，先不必打草惊蛇，只在秘密中加以侦察防范，最好是要打听他那党魁同何人接近，我们设法买通了他，在暗中随时报告，自能得着谋乱的把柄同寄放危险物的所在，我们是手到擒来，然后再一网打尽，致其死命，永绝乱源。这岂不是一劳永逸的办法？比你那仓促下手，急不能待，反使他们闻风远扬，岂不强得多吗？”子城说完了，必翔道：“到底是总统眼光远大！睿虑周详。必翔谨当遵谕办理。”子城又用眼望一望云雷，说：“你同必翔两人，务必要和衷共济，有什么事，彼此互相知照，互相帮助，千万不可少存意见才好。”云雷忙躬身回道：“总统训诫，云雷谨当铭诸肺腑。不过云雷此番举发田见龙的事，也实在是为地方安全起见。对于吴总监，是没有丝毫成见的。何况我两人原办的是一件事，又焉有此疆彼界的分别呢？”子城点头道：“但愿如此才好！你二人就先下去，商量怎样进行吧。”云、吴两人，立刻告辞出府。吴必翔也生怕得罪了云雷，将来受他的影响，只可虚心下气，向云雷说：“这事多亏处长举发，要不然，将来倘或发生意外，必翔担的处分更大了！明日午后，必翔亲自到处里去，请示一切。还求处长约好了侦探长黄君，必翔还有许多事，得请教他呢！”云雷本是武人的性气，今见必翔这种谦虚，便也心平气和，连说：“不敢当！不敢当！还是我到贵厅去吧，你有用黄有华地方，可以知照他，随时到你那边去听候调遣。”必翔道：“既然这样，有劳处长了。黄侦探长明天如有工夫，我在厅里候他，务必能见一面才好。”云雷也答应了，这才分手各回衙门。
次日晚九点钟，黄有华果然到警厅禀见，吴必翔很郑重地说了一个“请”字，黄有华进来，向他深深鞠躬，必翔忙站起还礼，拱手让他上坐，有华说：“职弁是何等人，怎敢同总监对坐！”必翔笑道：“你老哥太谦了！咱们全办的是公事，有什么尊卑大小可分？你只管坐下，咱们可以多谈一刻。”有华这才告罪坐下。必翔仔细打量他，见他有三十上下年纪，生得鼠目獐腮，一脸奸猾之气，一望便可知他绝不是善良之辈。必翔却拿出老猾吏的身份来，极力同他套近，说：“你老哥少年英俊，办事手腕尤其灵敏，兄弟早有所闻。昨天同贵处长还谈到以后借重之处很多，从本月起，每月从敝厅津贴阁下二百元，聊为补助车马之费，务请阁下不要推却。以后兄弟有事，也好求你帮忙。”黄大华本是一个利徒，凭空每月加添了二百元的利益，他早已喜形于色，但是面子上不得不谦逊一番，忙回道：“承总监这样抬举，卑弁理应效劳。但是赏钱的话，现在身无寸功，怎敢叨此厚惠！况且卑弁在执法处，已经有一份差使，如在宪厅兼差，似乎也要在敝处长面前先回禀一声，经他允诺后，才敢在总监面前谢委。”必翔笑道：“阁下说的，固然很有道理，但是兄弟意思，并非彰明昭著地叫你在我厅里兼差，不过是求你暗地帮忙，面子上也无须下委。每月这二百块钱，只算我个人给你的津贴，你也无须向贵处长提及，这种意思，想来你老哥一定可以彻底了解的。”有华听必翔这样说，恰中他的下怀，连忙立起身来，深深请了一个大安，说：“既是这样，卑弁就谢谢总监了！”必翔哈哈大笑，说：“我们以后常常共事，原应当这样痛快。”
迎头的贿赂，已经完全成功了，这才慢慢叙入正文。必翔说：“昨天你那报告书，我已经见着了。这件事深亏你发觉得早，要不然，连敝厅全要担很大的不是。兄弟对于你是很感激的，不过我们既然知道了，就应当彻底地办一下子。昨天大总统也曾当面交派过，贵处长同兄弟我，全是承办的人。我想这件事，第一先要得一条线索才好入手，你老哥如有所闻，可以详细地对兄弟说一说，我们也好入手侦查。”黄有华回道：“此事的线索，还在总统府呢！”他这一句话不要紧，把必翔吓得颜色更变，自己手挪着座位，向有华挨近一步，低声问道：“老哥，你这话怎么讲？莫非总统府中还有乱党吗？这事关系太重，你如果知道底细，只能详细对我说，除去你知我知，千万别再使第三人知道，就连你们贵处长，暂时也要避讳他，这并不是我以疏间亲，因为你们处长的脾气太暴，嘴里又存不住话，他要知道了，必致闹得满城风雨。倘或没有这件事，叫总统知道了，我们大家全担不起这乱造谣言的不是。”有华听必翔说得这样郑重，不觉微微一笑，说：“总监太过虑了！职弁说的引线，并非指总统府内窝藏乱党。是因为总统府中有一位职员，他的内亲同田见龙是同乡，并且她的女儿是同见龙在一处长大的。见龙少时，还吃过她的乳，现在此人就同见龙在一起，因为她虽是一女人，学问手笔全都很好，见龙因为是他乳母，便引为心腹，所有重要秘密文件，全是这个女人代办。她的女婿带着他女儿，在总统府当秘书，就全住在北京城内。职弁同他女婿常在一处赌钱，因此透露春光，知道一二。其实她的女婿同乱党并没有丝毫关系。”必翔听他这样一解释，才把心放下。又问有华：“这位秘书，他姓字是什么？”有华回说：“这秘书姓区名广，字同书，是广东香山人。因为他精通英文，唐绍怡特荐他到总统府中，充当英文秘书。此人年纪不过二十四五岁，表面是非常漂亮的。他的那位夫人，也是北京有名的交际之花，年纪比他还小几岁。”必翔点点头，说：“我明白了，你老哥请回贵处办公，以后有什么消息，还请你随时报告。”
黄有华诺诺连声，立起身来，向必翔深深一鞠躬，告辞出厅。必翔送了他几步，折回办公室，一刻也没敢停，亲自写了一份帖，约区同书在自己宅里吃饭，又另外附了一封信，深致仰慕之意，并说有要事当面领教。特派亲信警察亲自送到区公馆，立候回音。少时警察回来，说：“区大人有回片，说明天晚六点钟，一准到宅里来。”把名片呈给必翔，必翔一摆手，警察下去了。紧跟着请他的秘书周步瀛，同总务处长常明轩，这两人全是必翔的心腹，而且长于交际，一同来到办公室。必翔把方才的事，对他两人说了一遍，又说：“这事关系太大，明天区同书来了，必须从他口中，讨出一条线索来。你两人一唱一和，得要帮着我说话。我的意思，最好能由他夫妻两人做一个介绍，请他岳母随时监察田见龙，把见龙的行踪同他一切举动，随时报告与我们。我们这件事，就可以完全成功了。不知你二位对于我这主张，以为如何？”常明轩略一思索，说：“总监的计策，可谓探骊得珠。不过据职员想，恐怕不能如是之易。因为我们同区同书原是初交，不能说很深的话，怎好意思指定叫人家长亲给我们效力呢？再说这件事，谁不避嫌疑，他倘然当面拒绝，说我的岳母并不认识田见龙其人，那时岂不封死了途径？总监连张口的余地也没有了。”必翔听明轩这一席话，不觉恍然大悟，拍着手道：“到底是你有见识！错非你提醒我，这一局事，简直要闹僵了。到底依着你的意思怎样办才好呢？”明轩一笑，附在必翔耳旁，如此这般地说了一套，必翔赞道：“好计！好计！这样办理，不愁他不入圈套。并且还得反过来求我们，情愿为我们效力，这就叫制人而不制于人。事不宜迟，你同步瀛下去就赶紧预备吧！”常明轩应了一声“是”，向步瀛招手，两个人一同到秘书处，寻了一间很僻静的屋子，明轩授意，叫步瀛写了三封假信，一篇报告书。彼此又看了看，十分妥洽，这才把书信又呈到必翔面前。必翔看罢，放入自己腰袋中，又嘱咐周、常两人，明日下午你们要早到我宅里去，咱们也好商量临时对付他的法子。二人连声答应，必翔这才离了警察厅。回到自己本宅，吩咐厨房，明天下午，预备一桌上好的燕菜席，一切菜品，俱要格外精美。如做得好，我还要额外赏钱。厨子听见赏钱的话，自然格外高兴，从当日起，便手忙脚乱地预备起来。
第二天下午三点，周步瀛同常明轩便一同来了，必翔把他们让到跨院小花园中，在三间精雅的回廊中，套着一间图书密室。密室中陈列着汉鼎汤盘，很值钱的古董。墙壁上挂八条石头心的画屏，自来长成的山水人物，上下配着翁方纲的八言大对。写字台上放着铜雀瓦砚，官窑的笔筒，上好的松烟香墨，贺莲青的上品羊毫，旁边立着一架小书橱，书橱中放着不少老版书籍。另外两个金丝楠木小茶几，四张楠木小椅子，雕刻得玲珑剔透。几上放着福建雕漆的小茶盘，每一个小茶盘中，放着乾隆青花白地小盖碗，配着两个小折盅。真是窗明几净，毫无点尘，这原是必翔养静的所在，连他那日本爱妾轻易都不能到这地方来。今天因为宴请贵客，又兼有秘密的事面商，所以先把陪客让到这间屋里。
周、常两人坐定，小厮鹿儿把茶沏好了，必翔向他摆手，说：“非经呼唤，不得进来！”鹿儿出去了，必翔这才向他两人开口，说：“今天的事，全得仰仗你们二位，随机应变，用旁敲侧击的法子使他无可转身，自然而然地就得走入我们范围。但是谈话之间也要有一种擒纵手段，不可操之过急，使他没有下台地步，那倒闹僵了。”周步瀛笑道：“总监自请万安，我们两人决不能给您坏事。不过据晚生想，这事总是在吃过晚饭后再说不迟，万不可迎头揭开，使他一进门就不高兴，以后的话，反倒不好说了。”必翔点头，说：“你虑得很是！”常明轩又插言，说：“我们在酒席筵前，不但不能揭破此事，还要捡他高兴的说，多多地灌他几杯酒，但又不可将他灌醉，只使他有六七分酒意，回来用话一激他，他有酒力助着什么事都敢应承，自然会钻进我们的圈套。总监请想，这样对付他岂不是更进一步吗？”必翔鼓掌赞成，说：“你的计策果然更妙！这样一来，此事不难得到十全成功。”三人正在秘密设计，只见小鹿儿用手敲着门窗，必翔喊道：“有什么事？进来回话！”鹿儿推门进来，回道：“总统府的区大人已经来到，这是他的名片！”说着将名片呈上去，是用极讲究的西洋纸印的，上联官衔是：大总统府英文秘书，正中区广两个字，下印同书香山，背面还有英文同照相，是一个二十多岁的美貌青年。必翔看了，连说：“快请！快请！”自己也随着迎出来，周、常两人也随在后面。
此时鹿儿已将区广引入花园，必翔举目观看。他穿一身西服，外罩厚呢大氅，头戴貂皮英式便帽，手执嵌金丝的手杖，鼻架最新式的眼镜，足着黄皮鞋，走起路来，咯噔咯噔地直响。必翔跑过去，先彼此一鞠躬，又拉手表示亲近，紧跟着给周、常两人介绍，挨着握手，这才把他让进密室。区广摘帽子、脱大衣、放手杖，鹿儿在一旁侍候着，必翔请他上座，区广一再谦逊，说：“学生是新进后生，怎敢同老前辈抗礼！”必翔笑道：“阁下青年英俊，是大总统府特别倚重之人，兄弟久想领教，只因敝厅公事繁冗，实在无暇，今天难得有过一点工夫。特备了一桌粗席，几杯淡酒。所约的陪客，也没有外人，全是道义文字之交。难得区先生赏脸，肯光顾茅舍一叙，这真是三生有幸。千万要脱略行迹，不存客气，我们也好畅谈肺腑。今天你是主客，当然上座，就不必谦逊了。”区广听必翔说得这样恳切，便拱一拱手，坐在上面椅子上。鹿儿沏过上好的盖碗茶，必翔亲自捧着送至区广面前，然后坐定了慢慢问道：“区先生是几时到的差？兄弟时常到总统府秘书厅，总是彼此相左，不曾会着。要不然，焉能迟到今日才下帖邀请呢？”区广道：“晚生到差日子并不甚多，以前是在唐总理幕中，后来蒙他老先生荐至公府，充当英文秘书，前两个月方才到差。后来唐总理赴津，晚生本想辞职随他同走，是大总统项公当面挽留，并奖励晚生英文甚佳，以后还要特别提拔，不要存五日京兆之心。晚生感总统知遇，这才凝神定气，努力于应尽职务，以报知己。在此蹭蹬期内，所以老前辈到秘书厅未曾迎候。实在抱歉之至！”必翔听他谈吐文雅，心中倒也十分敬慕。又问道：“阁下到北京有几年了？”区广道：“晚生是去年武汉起义后才到的北京，屈指计算还不足一年呢！”必翔道：“想来堂上一定是椿萱并茂，迎养在京了！”区广道：“晚生不幸父母早亡，又无兄弟，只有内人，领着一个小女孩儿，随晚生在京度日。内人因为通文，现在女子中学充当教员。”必翔听他说夫人在女学当教员，不觉眼珠一转，计上心来，笑道：“尊夫人学问优长，当然是蔡、谢一流人物。阁下有此贤内助，更是相得益彰。兄弟有一事相求，但不知能够俯允否？”区广道：“老前辈有何吩咐，自请直言，只是晚生能力所及，无不愿效微劳！”必翔道：“兄弟有一侧室，名叫樱子，乃是日本国人。她当年在国中，倒是很读过几天书，也曾在中学毕业。后来嫁了兄弟，又生了一个小儿，也就无暇读书了。她所学的，多半是和文，对于汉文，程度相差甚远。兄弟有意叫她再补习几年汉文，只可惜没有相当的老师，如今听阁下说，尊夫人的汉文程度一定很优，兄弟冒昧要求，想请尊夫人每天能腾出一两个钟头来，到舍下教一教汉文，每月束脩，必当从丰，但不知阁下可能曲允否？”区广略一思索，说：“老前辈这样抬举贱内，她当然乐从。不过贱内的学问浅薄，恐不足为贵如夫人之师，还是请老前辈另寻学问好的聘请吧！”必翔大笑道：“这话太谦了！既然能为中学校之师，怎见得就不能为小妾之师呢？要一定这样说，便是故意推辞，不屑就了。”区广本是初入宦途的人，怎禁得他这样拿话一激，便赶紧解释道：“老前辈错会意了，承你这样抬爱，我们是求之不得，哪有不屑就的理！明天晚生便打发内人造府拜见二夫人，只可做交换学问的朋友，师生之礼，万不敢当！”必翔听他应了，连忙拱手致谢，说：“阁下玉成之德，没齿不忘，明天当使小妾敬谨迎候。”周步瀛也跟着凑趣，说：“向来我们中国好请日本教习，教我们本国的人。如今却有本国教习来教日本人，将来教育史上，也可增添一段佳话。”说罢彼此哈哈大笑，又谈了一阵闲话。
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