在危难之中，军权尤显得重要。扩军抓权，成了每一个政治家都不敢丝毫放松的事。
袁世凯是伍行出身．小站练兵发家，扩军抓权成了他日夜梦寐的大事。但是，军多了也烦恼。
一
袁世凯忙了一大阵子，病倒了。家中的医官刘斗夫、王仲琴中西合鼙也诊断不出是什么症。他总是卧床不起，四肢软瘫，两眼不睁，水米不进，喜怒皆无，像一个出土的木乃伊。这形状不仅吓坏了内宅上下，同僚们也个个大惊失色。
大臣病重，上报朝廷。
慈德听说袁世凯病重了，心神也慌了。"就这么一个有大用的人，怎么又病了?!"她问李莲英："小李子，袁世凯病了，你可知道?""老佛爷，奴才知道。"
"害的是什么病呀?"
"奴才问过了，但没有问出来是什么病。"
"病有个名也好治，这没名的病......"慈禧想起了不久前她逃难西安时，也患了病，又重又快，随去的御医也没查出什么病，眼看就不行了，真急死人。幸亏了西安一个叫刘绍业的医生救了她。后来，她把他带回京中。慈禧自然想起了她身边的御医刘绍业。"小李子，咱们身边的医生挺高明的。我看，派他去天津吧。""还是老佛爷心细，奴才就没有想到。"李莲英就是会顺着竿儿爬。"派刘医生去天津再好不过，既表明老佛爷关心臣子，又能救得袁大人的命。那袁大人还不得把心都贴到老佛爷身上。"
"你这张嘴也学得乖巧了，"慈禧似意地嗔怒着，眼神投给了李莲英。"就不怕我生气了撕了你的嘴?"
"奴才连命都交给老佛爷了，还怕撕嘴。"李莲英献媚地笑了。御医刘绍业匆匆赶到天津。
不知果然是御医高明，还是该着刘绍业与袁丛凯有缘份?他到了天津之后，只用了三剂中药，袁世凯的病就完全好了，精神恢复得像病前一样。衙门里当成天大的奇闻传了出去，袁世凯对这位御医也感激万分，一定挽留他多住儿日。刘医生也就答应了。"慰庭的再生",一是感恩老佛爷天高地厚的大德，二是感恩刘医官的绝高医技。"袁肚凯在小客厅用丰盛的家宴款待医官，和他推心置腹的畅谈。"请医官禀报老佛爷，慰庭有生之日，全为大清大业，苍天可鉴。对于刘医官，我怎么说呢?有用着下官处，只管说一声，天大的事情，我也尽心尽力。"
袁世凯的病，不是什么要命的病，而是忽然患了心病。原来他夜问做了一个梦，梦见自己因为手无兵权而被几个小人物杀了，暴尸街头，万人唾骂。吓醒了之后，仔细想想，自己手中兵权真的不足，他在闷起头来思索如何抓兵权的事呢。袁世凯有个习惯，小事装糊涂，大事自作主，每逢大事便闭门自思，得出办法便雷厉风行。那日子他专心想扩兵的事了，像是病人膏盲。这御医也不是神仙，那中药也不是灵丹，所以药到病除了，正赶上袁世凯也想出了扩兵的策略，药不到病也自除。袁世凯所以又对御医如此感恩戴德，明白人就会自懂，那还不是趁机迎合老佛爷。
说来事又凑巧，这位刘御医也正有满腹的愁肠，天大的心事，欲说没处，碰上袁世凯了，他不仅知道袁世凯的身份，也知道袁世凯的能耐，更知道袁世凯在老佛爷面前的地位。"机会千载难逢，素性我便投靠这位大人，也算有个归宿吧!"
就在袁世凯说不尽感激话的时候，刘绍业欠身起来，扑通一下就跪在了袁世凯面前。"袁大人，犯官有罪，犯官有罪，恳求袁大人救救犯官。"
袁世凯一下子惊呆子。"这是怎么回事?!"他急忙站起，双手拉起刘绍业，说："请刘医官起来说话，总有天大的事情，都包在我袁某身上了，你只管说。"
刘绍业抹着泪花，这才站起身，把自己的情况对袁世凯说了个详细--
刘绍业，本名刘鼎臣，原籍湖北，原本是官场上的人物，做过陕西邱县知县。此人家藏铜敦两件，为商代时器物，全身彩釉，斑烂欲滴，刘视为家珍，带在身边。此物被陕洒巡抚端方探知，便以上峰身份借来鉴赏。但却久借不归。刘鼎臣视为家珍的，不甘被人吞去，便多次催索。端方见赖之不成，恼羞成怒，便将二器彩锈刮尽送还，铜敦彩釉脱光，价值已损，刘便甚为不满，说了一些不堪入耳的言语；而端方也因夺之不得，恼羞为恨，不久，便假借故将刘革职回籍。
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