晋国人真正的对手不是秦国人，而是楚国人。
在先轸战死当年的冬天，楚国人就迫不及待地出动了。令尹斗勃率领楚军讨伐陈国和蔡国，两国立马投降，于是，陈国和蔡国又成了楚国的跟班。随后，楚国人讨伐郑国。这一次，郑国坚决抵抗，竟然让楚国人无功而返。
卫国趁火打劫，发兵讨伐郑国，夺回了早年被郑国抢夺的三座城池。郑国向晋国求援，晋国出兵夺回了这三座城市。可是，卫国直接进攻晋国。许国又投靠了楚国，鲁国则在暗地里跟楚国勾勾搭搭。
天下大乱。
用现代的话来说，要重新瓜分殖民地了。
冤死的斗勃
没面子，晋国人感到很没有面子。
“怎么办？”内阁会议召开了，晋襄公对目前的局面很不满意。
“我看，我们可以派上军帅阳处父讨伐蔡国。”先且居提出建议，一来蔡国小，二来不要自己出动。
“也好。”晋襄公同意了。
阳处父是很不愿意去的，他担心楚国会救蔡国，而与楚国作战他是没有信心的。可是没办法，国君下令了，不去也得去。
磨磨蹭蹭，慢慢吞吞，晋军进军蔡国了。果不其然，蔡国立即向楚国求援，斗勃立即领军北上，他决心要把当年在先轸手上吃的亏在阳处父的手上捞回来。打先轸打不过，打阳处父还是有信心的。
晋军有多慢呢？慢到晋军还没到，楚军就先到了。两国军队隔着泜水扎营，遥相对峙，谁也不敢贸然渡河。这大营一扎就是一个多月，看看快过年了。
与楚军对峙一个多月，阳处父觉得回去已经可以交代了。可是，如果单方面撤军的话，一来名声不好，二来害怕楚国人在后面追。怎么才能体面撤军呢？想了一个晚上，阳处父有主意了。
第二天，阳处父令人前往河对岸找斗勃下战书，战书这样写道：“既然我们来了，那就只好打了。可是这样耗下去，大家没有好处。如果你是爷们，我后撤三十里，你过河来，早打晚打听你的；否则，让我们过去，休整几天，咱们就决一死战。”
斗勃一听，谁怕谁啊？你以为你是先轸啊？
“你们后撤，我们渡河，明天就打。”斗勃对来使说，他根本没把晋国军队放在眼里。
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