晋国的情况有些复杂，或者准确说，有些微妙。
晋国的政治体制叫做“六卿制”，某种意义上可以这样表述：以国君为核心，在中军帅领导下的六卿集体负责制。
听起来有些复杂了，简单说，国君管理国家和军队的分量大幅缩减，主要的军政管理工作由中军帅为首的六卿委员会来执行。换言之，这是早期的内阁制。
在这样的体制下，六卿的作用就显得非常大，而中军帅的影响力甚至超过国君。这意味着什么？意味着许多人都在盯着六卿的位置。
糟糕的是，六卿中的赵衰、栾枝和胥臣都已经是风烛残年，而先且居身体状况很差。有四个卿的位置供人们去遐想，这绝对不是一件好事。
当时的形势是这样的，在平静的外表之下，有两种势力在进行暗中的较劲。
第一种势力：“海龟”二代。
留齐派是晋国称霸的主要力量，也是晋国最强大的政治势力，他们的后人非常渴望承袭父辈的地位和权势。
这一派的代表人物是狐射姑和先且居。其余还有赵衰的儿子赵盾、胥臣的儿子胥甲以及尽管不是留齐派但是与留齐派关系密切的栾枝的儿子栾盾等人。其中，狐射姑原本就是留齐派，只是被父亲狐偃压制而始终无法成为一线领导人，不过现在他已经是太师，尽管没有实权，但是地位极高。先且居则借助父亲的英勇战死，直接成为中军帅。
第二种势力：土鳖。
这一派属于本土势力，他们靠着军功和年纪一点点熬上来，现在已经接近了权力的核心。这些人中以阳处父、荀林父、萁郑父、郤缺等人为代表，他们的资历使得他们已经可以觊觎中军帅或者六卿。
一场空前的“龟鳖”大战就要拉开大幕。
宁赢
晋襄公六年（前622年）冬季，太傅阳处父前往卫国聘问。作为晋襄公的师傅，阳处父知道自己很快就会位极人臣，没有人比自己更能影响晋襄公。因此，他把这一次的卫国之行看成自己的一次巡视，为自己今后执掌晋国朝政打下外交基础。
在卫国，阳处父受到热情接待，卫国君臣一通马屁，把个阳处父拍得屁颠屁颠，分不清东西南北了。
出了卫国，在回绛的路上，路过晋国的宁这个地方（今河南省修武县），阳处父遇上了一个人。此人叫宁赢，宁赢的父亲和阳处父以前是朋友。
“阳叔，那个什么，我今后就跟您混了呗？”可以想象，宁赢提出这样的请求。
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