刘曜带兵进入陕西，正赶上南阳王司马模手下大将赵染和司马模闹矛盾。司马模让赵染去拒敌，赵染提出要当冯翊太守。司马模不知道怎么想的，明明要利用赵染去拒敌，却另派索为冯翊太守，并没有答应赵染的要求。赵染一气之下就投降了刘聪。刘聪当即封赵染为平西将军，派他和刘雅率二万清骑兵去帮助刘曜攻取潼关。
赵染一鼓作气攻下了潼关，斩了守将吕毅，领着刘曜的大军来到下邽（今陕西渭南县东北五十里处）。下邽由凉州督护北宫纯镇守。北宫纯是一员勇将，他曾经在洛阳凭借千名西凉骑兵以少胜多先败王弥，再败刘聪，威名大震。
赵染深知此人，向刘曜建议智取。刘曜按赵染的计策派刘雅先去挑战，北宫纯出城杀败刘雅，刘雅败逃。北宫纯一马当先紧追不舍，追到十多里外，突然陷入一个大坑之中。赵染带了汉兵冲了出来一阵斩杀，没有落入坑中的晋兵纷纷逃跑，落入坑中的北宫纯被俘。刘曜亲自为北宫纯解绑，将北宫纯劝降。北宫纯也知道司马模驭人无方，恐怕守不住长安，既然已经做了俘虏，只好投降。遂与刘曜一齐转攻长安。
司马模派淳于定出战，结果大败逃回城中。司马模知道长安迟早要被攻破，只好开城请降。刘曜将其斩首，又将他的妃子刘氏赐给自己的一个奴隶为妻子。不久，刘聪下诏，以刘曜为车骑大将军、雍州牧，封中山王，镇守长安。当初赵染向司马模争一太守而不许，现在司马模却不得不尽让关中之地。当然索也并非无能之辈，司马模用他也不无道理。
冯翊太守索不愿意投降，他和安夷护军麹允、频阳令梁肃带着几十名家丁投奔安定（今甘肃临泾）太守贾疋。三个人到了贾疋那里，正巧贾疋准备去投降，马上就要出发了。索劝他道：“我们这里要兵有兵，要粮有粮，人心也同情晋室，为什么要投降呢？您只要竖起拥晋的大旗，关西之地必能招来数万精兵，根本不必害怕刘曜。”
贾疋听了索的话遂决定拥晋反汉，果然关西义军纷纷来投，不久便聚齐十多万大军。贾疋被推为平西大将军，带兵五万，反攻长安。刘曜亲自带着赵染、北宫纯和梁州刺史彭荡仲率五万人去应战。两军杀了整整一日，直杀得天昏地暗，未见胜负。正巧北宫纯在战场中遇到了索，北宫纯正要带兵冲过去，却听索大骂：“你这个叛国贼，还有脸出来见人！”北宫纯是个实在人，听了这话，羞得满面通红，带着手下兵士就离开了战阵。他这一退，立刻在汉军方面留下了一个缺口。贾疋趁势击溃彭荡仲的部队，来了个反包围，一下子把刘曜的中军围住。
刘曜连冲了几回也没能冲出去，赵染也被贾疋阻住不能过来相救。镇守长安的刘雅听说刘曜被围，急忙率两万精骑出城增援，硬是杀开一条血路把刘曜救回，贾疋乘胜攻入长安，刘曜狼狈逃回平阳。刘聪也没有太怪罪他，只是免了他中山王的王位，仍拜刘曜为龙骧大将军，行大司马（军队的最高首领）之职。
贾疋入长安后，立秦王司马邺为皇太子，以长安为都。司马邺是晋武帝司马炎的孙子，吴王司马晏的儿子。司马晏这个人前文提过，司马颙迁都长安的时候，司马炎的二十五个儿子除了晋惠帝司马衷，其他人死得只剩下三个人了。三人分别是成都王司马颖，吴王司马晏及豫章王司马炽。吴王司马晏因为和晋惠帝一样是弱智，所以没能当上皇太弟。不过这对他来说未必不是一件好事。现在吴王司马晏十二岁的儿子司马邺成为皇太子，其实也基本上算是皇帝了，因为所谓的皇帝司马炽正在刘聪那里当俘虏，要想再回到晋国，几乎是不可能的。这一年是公元311年。两年后晋怀帝司马炽一不小心惹着了刘聪，被刘聪毒死，司马邺遂正式登基。这是后话。
说完西头，再说东头。石勒已经占据整个河北，又屯兵许昌，便有了再占山东和豫东的想法。现在形势是王弥占着山东，自己占着豫西，中间隔着一个苟晞。苟晞和王赞一共只有两三千人马，分守蒙城和阳夏两城。石勒派兵去攻，很快攻下蒙城，俘获苟晞。石勒很佩服苟晞的军事才能，希望苟晞能投降。苟晞大骂道：“我是晋臣，决不降胡狗！”
石勒被骂做胡狗，他土匪的脾气就上来了。你不是说我是狗么？我让你尝尝狗的滋味。遂用铁链像拴狗一样拴住苟晞的脖子，另一头用手挽住，骑在马上牵着苟晞跑。苟晞一开始还跟着跑，后来跟不上了，跌倒在地，被拖得满身血痕。石勒再问他降不降，苟晞只好说降。石勒立刻任命苟晞为左司马。
王弥听说石勒擒获且招降了苟晞，知道石勒必有吞并山东的打算，遂派老乡刘暾去命曹嶷进兵。刘暾半路上被石勒的部下孔苌捉住，搜出密信。石勒看了大怒，杀了刘暾，然后便要去攻王弥。
张宾道：“王弥现在兵力雄厚，如果强攻，胜负未知。不过王弥手下有员大将陈午，镇守蓬陂。他本是并州流民，与您是老乡，我去劝降他，然后略施一计，必破王弥。”
张宾说服陈午去反攻王弥。王弥不愿意消耗军事实力，他也不知道自己的老乡刘暾已被石勒擒杀，遂请石勒帮忙。
石勒装傻充愣，来战陈午。陈午也假做不敌，带兵逃走。王弥派人给石勒送去感谢信，还送了一些美女和珠宝。石勒趁势给王弥回了一封信，说咱哥俩个自从转攻洛阳之后，好久没有聚聚了。这回好不容易碰到了一起，你就过来喝两杯吧，咱们叙叙旧。
王弥并不怀疑，大摇大摆就去了。喝酒喝到半酣，石勒忽然问他：“怎么不见你的好友刘暾呢？”
王弥随口答道：“他呀，护送我的家小去青州了。”
“不对吧。他是不是去喊曹嶷一起来打我啊？”
王弥吓得一下子酒就醒了：“你这是什么话？”
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